Foco em Fitness, não em Fatness
Críticos e especialistas desafiam o objetivo da magreza como irrealista e desnecessário; eles dizem que a boa forma é melhor para a saúde a longo prazo.
Por Daniel J. DeNoon Revisado por Michael W. Smith,?MD dos arquivos médicos
9 de agosto de 2004 -- A obesidade é um problema real. Mas os mitos que construímos em torno dela tornam o problema ainda pior.
O primeiro mito: A gordura é ruim; magra é boa.
O segundo mito: Se você pesa mais do que "normal", você deve perder peso para ser saudável.
O terceiro mito: Qualquer pessoa que tenha excesso de peso pode - e deve - tornar-se magra.
Esse é o tema central do novo livro O Mito da Obesidade: Por que a Obsessão Americana pelo Peso é Perigosa para sua Saúde. O autor Paul Campos, JD, é professor de direito da Universidade do Colorado. Ele não é um médico - mas pode citar a literatura médica com o melhor deles. Talvez mais importante, ele entrevistou mais de 400 pessoas sobre sua relação com a alimentação, imagem corporal e dieta.
"Estamos em pânico moral", diz Campos ao médico. "É uma forma de histeria cultural em que o risco é tremendamente exagerado". O peso se tornou um campo de despejo para o comportamento neurótico na cultura como um todo". É esta tendência a pensar em formas desordenadas de comer que agarra a cultura americana".
Foco na Fitness
Quando pensamos em "ficar em forma", a forma em que pensamos é fina. Estar em boa forma significa melhorar a forma física, mas ao invés disso, nos concentramos em reduzir a gordura.
Campos aponta vários estudos importantes frequentemente citados como prova de que a gordura mata. Uma leitura atenta, diz ele, leva a uma conclusão diferente.
"A variável crucial não era o peso, mas mudanças no estilo de vida - alimentação saudável e exercício físico, que parecem ser muito benéficos, quer produzam ou não perda de peso", diz ele. "Quando as pessoas se tornam mais ativas fisicamente e são conhecedoras de sua ingestão nutricional, elas obtêm benefícios reais para a saúde. Apenas uma pequena perda de peso -- ou mesmo nenhuma perda de peso -- foi tão boa quanto uma grande perda de peso".
Os dados do CDC apóiam esta idéia. O epidemiologista do CDC Edward W. Gregg, PhD, liderou uma equipe que analisou dados de cerca de 6.400 adultos acima do peso e obesos. Eles descobriram que as pessoas que tentaram perder peso - e conseguiram - viver mais do que aquelas que não tentam perder peso. Isso não foi uma surpresa.
"O que era inesperado eram aqueles que tentavam perder peso - mas não emagreciam - essas pessoas tinham um benefício de mortalidade", diz Gregg ao médico. "E nossa melhor especulação quanto ao motivo é que existem comportamentos que acompanham as tentativas de perda de peso que são bons para você. Estes podem ter efeitos positivos, independentemente de uma pessoa ser capaz de manter a perda de peso. Eles adotam estilos de vida mais ativos, eles mudam as dietas. A longo prazo, eles não têm sucesso na perda de peso, mas estas mudanças de estilo de vida parecem ajudar".
Steven N. Blair, PED, presidente e CEO do Cooper Institute, Dallas, é talvez o principal defensor dos Estados Unidos para um foco em fitness. Ele contribuiu para a capa do livro de Campos.
"Eu nunca disse que deveríamos simplesmente ignorar o excesso de peso e a obesidade", disse Blair ao médico. "Mas eu acho que os perigos para a saúde da chamada epidemia de obesidade são exagerados". Isso desvia a atenção de um problema de saúde pública maior: declínio dos níveis de atividade e de condicionamento físico".
William L. Haskell, PhD da Universidade de Stanford, lidera um grande estudo sobre aptidão física, obesidade e doenças cardíacas. Ele é um especialista em exercício, saúde e envelhecimento saudável.
"É muito importante que apesar de estar acima do peso, a atividade física tenha muitos benefícios para a saúde", diz Haskell ao médico. "A idéia que está por aí é que se você não está perdendo peso, você não está se beneficiando com o exercício. As pessoas pensam que é o caso, mas realmente não é".
Mais ajuste não significa mais gordura
Pode ser realmente saudável para uma pessoa com excesso de peso ganhar algum peso - se o novo peso vier como músculo e não como gordura. O psicólogo de Los Angeles Keith Valone, PhD, PsyD, ajuda vários pacientes na indústria do entretenimento com questões como exercício, perda de peso e imagem corporal.
"A primeira coisa que faço é dizer aos pacientes para pararem de se concentrar na perda de peso e se concentrarem em mudar sua composição corporal", diz Valone ao médico. "A perda de peso é realmente o objetivo errado". A verdadeira questão é reduzir a porcentagem de gordura corporal e, parenquimicamente para a maioria, aumentar a porcentagem da massa muscular. O peso real pode aumentar, mas a composição corporal deve mudar. E isso vem da mudança da dieta e da alteração dos padrões de exercício".
Ficar ativo é apenas a metade da equação. A dieta - como na alimentação saudável - é tão importante quanto isso.
"A idéia de que talvez os indivíduos com excesso de peso devam se concentrar na atividade e não na perda de peso provavelmente não é uma má idéia para um número de pessoas", diz Haskell. "Mas o problema é que sempre podemos comer muito mais calorias do que podemos queimar".
Mudar para uma dieta saudável significa cortar nos alimentos ricos em gordura e nos carboidratos ricos em amido. Significa comer uma dieta equilibrada que inclui proteínas, grãos integrais, vegetais, frutas, fibras e, sim, algumas gorduras saudáveis. As pessoas que fazem isso, e que fazem exercícios moderados, podem perder gordura corporal e ganhar músculo magro.
"Os estudos sugerem que se uma pessoa de 300 libras cair 30 quilos, essa pessoa terá uma redução substancial em vários fatores de risco", diz Gregg do CDC. "E também essa pessoa provavelmente verá uma melhora na função física e problemas músculo-esqueléticos e reduzirá seu risco de osteoartrose". E haveria todo um efeito sobre a qualidade de vida relacionada à saúde que é independente desses fatores de risco".
A América tem um distúrbio alimentar
As pessoas com distúrbios alimentares têm uma imagem corporal distorcida. Pensam que são gordas, embora sejam perigosamente magras. Elas ficam enojadas com a gordura. Fazem exercícios não para a saúde, mas para queimar calorias. Elas se pesam não para verificar sua saúde, mas para ver quanto peso perderam. Passam fome nas dietas de colisão até que seus cérebros se rebelam, forçando-os a se alimentarem. A culpa os torna ainda mais duros para si mesmos.
Os americanos, argumenta Campos, têm um distúrbio alimentar coletivo: Nós vemos as pessoas normais como gordas. Estamos tão enojados com a gordura que o único preconceito perfeitamente aceitável é o preconceito contra pessoas com excesso de peso ou obesas. Fazemos todos os tipos de dietas de choque, e depois nos sentimos culpados por comer fast-food. Somos obcecados pelo peso, em detrimento de nossa saúde.
"A anoréxica emaciada que se olha no espelho e diz: 'Eu sou gorda' - ela está apenas trabalhando a conseqüência lógica de como demonizamos a gordura corporal nesta cultura", diz Campos. "É espantoso o que é considerado gordura nesta sociedade".
De acordo com dados do Censo, a mulher americana média mede cerca de 1,80 m de altura e pesa pouco mais de 1,80 kg. Seu índice de massa corporal ou IMC - uma medida de peso ajustada para altura - é de 26,3, o que a coloca na categoria de "excesso de peso". No entanto, ela é mais magra do que a metade da população.
Campos critica aqueles que argumentam que a massa corporal saudável está entre 18 e 21,9 IMC -- "para a mulher média de 5'4" de altura, isto está entre 108 e 127 libras", diz ele. "As pessoas vacilam se você diz até mesmo a palavra gordura. É visto como um veneno. Nós vemos a eliminação da gordura como desejável. Isso é um pensamento desordenado. A diferença entre a magreza da moda e a anorexia é se você foi hospitalizado ou não".
As pessoas vêm de todas as formas e tamanhos. No entanto, pensamos que um tamanho deve caber em todos - e esse tamanho é fino.
"Transformamos em uma doença o fato de que existe uma enorme variação na massa corporal normal", diz Campos. "Há um grande número de pessoas que são fisicamente ativas e não têm nada de errado com elas em termos de qualquer coisa mensurável". Elas estão sendo 'patologizadas' devido a esta definição ridiculamente restrita do que significa saúde".
Blair diz que estudos do Instituto Cooper mostram que pessoas com IMC muito superior a 25 podem estar em boa forma - embora ele enfatize que pessoas extremamente obesas, com um IMC de 45 ou mais, quase nunca estão em boa forma.
"Descobrimos que cerca da metade dos indivíduos obesos -- aqueles com IMC de 30 ou mais -- cerca da metade se dão bem o suficiente em um teste de exercício máximo para sair da nossa 'categoria de baixa aptidão'", diz Blair. "Não só é possível estar em forma e gordo, como uma proporção substancial de pessoas gordas está em forma". Eu suspeito que 15%-20% das pessoas de peso normal não estão aptas. Eu gostaria de desviar o foco do IMC".
O IMC é uma excelente ferramenta para os epidemiologistas que olham para o peso em uma população. Por exemplo, o IMC mostra com bastante precisão que as pessoas mais pesadas estão com o maior risco de diabetes.
Mas, em uma base individual, pode produzir alguns resultados absurdos. Por exemplo, Campos observa que mais da metade dos jogadores da Liga Nacional de Futebol tem um IMC de mais de 30 -- tornando-os "obesos". Isto inclui mais de três quartos dos linebackers da liga e pontas apertadas. E quase todos os quarterbacks da liga se enquadram na categoria de "excesso de peso".
"É bobagem para um médico olhar apenas para o número de IMC de alguém e recomendar a perda de peso", diz Blair. "Suponha que você tenha uma pessoa com um IMC de 30 ou 31, que não fume, que coma uma dieta rica em frutas e vegetais, que tenha bons níveis [de colesterol], e que corra uma milha todos os dias. Você diz a essa pessoa para perder peso? Alguns fanáticos diriam que sim, você tem que baixar esse IMC. Acho que isso é bobagem".
Em forma
Só porque é possível ser pesado e em forma, não significa que ganhar gordura corporal seja uma coisa boa. Não é.
"Normalizar ser gordo como saudável e apropriado não é a resposta para o problema", diz Valone. "Passar da obsessão pela magreza à normalização da gordura é substituir um problema por outro".
Mas dizer a todos que têm excesso de peso ou são obesos que são maus a menos que fiquem magros não é útil.
"Se envergonhar as pessoas gordas sobre seus corpos tornasse as pessoas magras, não haveria pessoas gordas na América", diz Campos. "Se a dieta fizesse as pessoas magras, não haveria pessoas gordas nos Estados Unidos".
Blair diz que devemos encarar os fatos.
"Afinal de contas, não temos métodos muito eficazes para a perda de peso", diz ele. "Vamos nos concentrar no que as pessoas podem fazer - que é comer uma dieta saudável e melhorar a forma física". Se todos fizessem três caminhadas de 10 minutos por dia, comessem melhor e não consumissem mais do que quantidades moderadas de álcool, eles seriam mais saudáveis quer perdessem peso ou não".
Haskell enfatiza uma abordagem equilibrada.
"Desde cedo, se um indivíduo tem dificuldade para perder peso, eu sugeriria que não se concentrassem na perda de peso, mas que se concentrassem em 30 a 40 minutos de atividade moderadamente intensa na maioria dos dias", diz ele. "Se eles se concentrarem nisso, podem ver algumas mudanças de peso ou de composição corporal. Você pode não perder muito peso, mas pode ver um cinto de tamanho menor. Mas você também tem que comer menos calorias".
Veja, por exemplo, um homem que pesa 220 libras, consome 3.000 calorias por dia e não faz exercício.
"Se essa pessoa aumenta sua atividade com uma boa caminhada todos os dias depois do trabalho e reduz a 2.500 calorias ingeridas, ele produzirá um saldo negativo de 1.000 calorias por dia - ou seja, duas libras por semana", calcula Haskell. "Ele não perderá duas libras por semana, mas se o fizer por 10 semanas, perderá 20 libras". E isso é difícil de ser feito apenas por atividade ou dieta. Fazer cada um moderadamente pode ter um efeito sustentado".
E, pelo amor de Deus, Campos diz apaixonadamente, vamos acabar com o que ele chama de nossa obsessão neurótica com a perda de peso.
"Se você conseguir que esta nação pare de se obcecar com o peso, pare de fazer dieta, pare de prestar atenção ao IMC ou a estas definições ridículas, as pessoas seriam mais saudáveis, mais felizes e pesariam menos", diz ele. "Pare de perseguir esta coisa que você não vai pegar". As pessoas dizem: 'Se ao menos eu pudesse ter o mesmo peso que tinha quando comecei a fazer dieta'. As pessoas notam que, quando fazem dieta, ganham peso. A cura está bem na frente de nossos rostos. ... A maneira de vencer é parar de lutar".
