Cuidado com os Comprimidos de Dieta Não Testados

Ouvimos falar dos perigos de estourar comprimidos para perda de peso. Mas existem maneiras seguras de se deixar cair quilos extras usando suplementos -- sim, até mesmo efedra -- e receitas médicas.

Por John Casey, do Arquivo Médico

Dezessete dias tomando ácido úsnico para promover a perda de peso foi tudo o que Jennifer Rosenthal de Long Beach, Califórnia, precisou para deixar de ser uma jovem de 28 anos saudável e ativa para estar em coma no suporte de vida. Um transplante de fígado de emergência salvou sua vida.

A história de Rosenthal, embora extrema, aponta para o problema de muitos produtos não testados e não regulamentados vendidos na Internet e em algumas lojas de medicamentos e de alimentos saudáveis.

"Esta é uma jovem mulher que quase perdeu a vida", disse o cirurgião de transplante de Rosenthal, Ronald W. Busuttil, MD, em uma entrevista ao The New York Times. "Embora ela tenha sua vida de volta agora, ela tem que estar sob cuidados médicos para toda a vida". Sua vida foi alterada para sempre". O fato de você poder obter essas coisas pela Internet é alucinante".

O ácido úsnico é uma substância antibacteriana feita de líquens. Mas os comerciantes on-line o vendem como um medicamento para a perda de peso e para aumentar o desempenho. Como ele se enquadra na categoria FDA de um suplemento dietético, sua venda e uso são totalmente desregulamentados.

A esse respeito, o ácido úsnico não é diferente da éfedra, outro comprimido para perda de peso que é vendido on-line e em muitos milhares de farmácias e drogarias de bairro. A efedrina foi implicada na morte no mês passado do lançador Steve Bechler, de Baltimore Orioles, que sucumbiu ao derrame de calor em um campo de prática de Broward County, Fla., depois de ter tomado um suplemento de efedrina contendo efedrina para perda de peso.

Tudo isso significa que não existem medicamentos úteis e seguros para a perda de peso?

Cuidado com os Comprimidos de Dieta Não Testados

Se você está realmente falando sério sobre tomar pílulas para perda de peso, há uma maneira mais segura de fazer isso. Primeiro, trabalhe com um profissional médico para desenvolver um plano de tratamento que atenda às suas necessidades.

Não há motivo para ir à Internet em busca de magia para perda de peso, diz Steven Heymsfield, MD, vice-diretor do Centro de Pesquisa de Obesidade de Nova York no Hospital St. Luke's-Roosevelt, em Nova York. Existem medicamentos seguros que podem realmente fazer uma grande diferença para se chegar a um peso saudável.

Há três medicamentos mais comumente prescritos para a perda de peso:

• O Phentermine, um supressor de apetite, foi aprovado para uso em 1959 e é a prescrição mais comumente prescrita porque custa menos do que as outras drogas principais. Alguns usuários relatam que ele pode fazê-los se sentirem nervosos.

• A Xenical inibe a lipase - uma enzima que quebra a gordura no intestino. O Xenical diminui em 30% a quantidade de gordura que seu corpo absorve dos alimentos, o que resulta em menor ingestão calórica. Mas toda essa gordura não digerida pode fazer aparições repentinas e indesejáveis sob a forma de diarréia.

• Meridia aumenta os níveis de produtos químicos cerebrais que ajudam a reduzir o apetite. Os inibidores de apetite funcionam aumentando os produtos químicos da serotonina ou catecolamina que alteram o humor e o apetite através de meios que não são bem compreendidos. Como os Meridia podem aumentar a pressão sanguínea e o ritmo cardíaco, as pessoas com qualquer tipo de doença cardíaca não devem tomar este medicamento.

Todos esses medicamentos são moderadamente úteis e aprovados para uso durante vários períodos de tempo, diz Heymsfield. Mas cada vez mais estamos vendo estes medicamentos serem utilizados em combinações ou coquetéis para diminuir os efeitos colaterais e manter a perda de peso, que tende a diminuir ao longo do tempo. Phen-pro é um coquetel para perda de peso que combina phentermine com Prozac ou outros antidepressivos. O uso do antidepressivo nestes coquetéis não é para tratar a depressão. Ninguém sabe exatamente por que estas combinações parecem melhorar a perda de peso. Alguns médicos também prescreverão combinações de Xenical ou Meridia com fentermina.

Junto com os coquetéis, outros medicamentos estão sendo cada vez mais utilizados para a perda de peso, diz Heymsfield. Algumas delas incluem:

• Topamax, um medicamento antisséptico aprovado para uso no tratamento da epilepsia

• Wellbutrin, um antidepressivo

  Usar medicamentos que não são oficialmente aprovados pela FDA para perda de peso é comum, mas o médico precisa ser muito, muito cuidadoso, diz Heymsfield. Você não quer um caminhoneiro ou alguém que opera maquinário pesado tomando um medicamento antisséptico porque a fadiga ou euforia pode ser um efeito colateral.

  E os pesquisadores médicos estão pressionando muito para desenvolver novos comprimidos para perda de peso. Um dos medicamentos mais promissores em desenvolvimento é o Axokine, diz Heymsfield. Ela está na fase final dos testes, e não só parece que será importante para a perda de peso, mas também pode ajudar pessoas com diabetes tipo 2.