Do arquivo médico
Tenho 20 anos de idade. Meus joelhos estão separados, e meus pés estão ancorados em estribos de metais frios. Um médico está brilhando uma luz brilhante e quente entre as minhas pernas, dando uma picada megamente com um cotonete, me apimentando com perguntas. Estou aqui, em um lugar onde agora a mulher quer estar, porque a coceira incessante, a dor e o ardor que me incomodaram por dois anos se tornou tão severa que mal posso tolerar a roupa íntima, muito menos os luxos - tampões, relações sexuais e jeans apertados - que os colegas de quarto micolégios tomam como garantidos.
Como se vê, eu estava com sorte naquele tépido dia de primavera em 1998, pois este médico de Cleveland incrivelmente compassivo - o 11º ginecologista que eu veria em minha busca de respostas - foi capaz de finalmente me dar algo que ninguém mais poderia: Um diagnóstico de vestibulite vulvar e um plano de tratamento.
Minha história não é única. Em algum momento de suas vidas, milhões de mulheres sofrerão de uma série de condições ginecológicas ou urológicas comuns e menos comuns, incluindo infecções crônicas, vulvodinia, secura vaginal, fibróides e incontinência de estresse com relações sexuais.
Embora cada experiência (e diagnóstico) seja diferente, muitas mulheres descobrirão que sua doença vai além dos sintomas físicos para afetar sua vida sexual e o seu estado geral de espírito do evento. De fato, estas condições podem ter um impacto negativo sobre o bem-estar físico, emocional, relacional e/ou sexual das mulheres, diz HelenCoons, PhD, ABPP, presidente e diretora clínica da Womens Mental HealthAssociates na Filadélfia.
A seguir estão os problemas de saúde mais comumente diagnosticados lá embaixo.
Vaginite
A coceira, queimadura e dor associadas à vaginite resultam da adisrupção no equilíbrio natural das bactérias que vivem em cada vagina saudável. Não há uma causa única. Os culpados comuns incluem alterações hormonais devidas a pílulas anticoncepcionais, menopausa ou gravidez, bem como condições médicas crônicas, como HIV e diabetes, que enfraquecem o sistema imunológico. As relações sexuais freqüentes e o sexo com múltiplos parceiros também podem ser culpados. Dos muitos tipos de vaginite infecciosa e não infecciosa, os quatro seguintes são os mais comuns.
A vaginose bacteriana (BV) é a infecção vaginal mais comum em mulheres em idade reprodutiva, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde. As mulheres com BV podem ter um corrimento branco-acinzentado fino e copioso - ou podem não apresentar sintomas.
Alguns estudos sugerem que a BV sem tratamento pode causar inflamação pélvica, o que pode levar à infertilidade, portanto é importante procurar tratamento de um provedor de saúde, diz Susan Kellogg, CRNP, PhD, diretora da VulvarPain e da Medicina Sexual do Instituto de Saúde Pélvica e Sexual em Filadélfia. Felizmente, a BV é facilmente tratada com antibióticos orais ou vaginais.
Infecções por leveduras causadas pelo crescimento excessivo de uma das várias linhagens de Candida, um fungo que vive normalmente na vagina, também são comuns; três em cada quatro mulheres terão pelo menos uma em algum momento de sua vida. As mulheres podem notar uma descarga branca espessa com um leve odor. Entretanto, muitas mulheres queixam-se de coceira genital, dor ou irritação.
O tratamento é indolor e fácil; a maioria das mulheres simplesmente insere na hora de dormir um creme prescrito ou um óvulo (um supositório macio) - geralmente calmante, mas que não deixa de ser um antifúngico oral, como o Diflucan.
A vaginite atrófica pode se desenvolver se você estiver amamentando ou tomando pílulas anticoncepcionais somente de progestógenos; ambas podem causar um mergulho nos níveis de estrogênio. Tratamentos como cremes estrogênicos ou um anel vaginalestrogênico (inserido por seu médico) podem ajudar.
A tricomoníase, uma infecção sexualmente transmissível, pode causar corrimento espumoso amarelo-acordenado, com alguma coceira e queimadura. As mulheres podem notar irritação com o ato sexual. Como a BV, a tricomoníase é facilmente tratada com antibióticos orais ou vaginais.
Se você acha que tem algum desses antibióticos, consulte seu médico. Carregar cremes de venda livre só agravará o problema se você tiver um tipo de infecção diferente. E o que quer que você faça, não se dê ao trabalho. Quando uma mulher limpa as bactérias em questão, mas também as bacteriathat [saudáveis] são responsáveis pelas secreções normais, diz Kellogg.
Vulvodynia
Imagine uma queimadura vaginal e dores tão fortes que você não pode sentar-se confortavelmente, usar roupas adaptadas, ou ter relações sexuais. Essa é a realidade das mulheres com cara de vulvodinia - e não há uma solução rápida. Algumas sofrem durante anos antes de encontrar um tratamento (ou mesmo qualquer alívio).
É por isso que Phyllis Mate, diretora executiva da National VulvodyniaAssociation, ficou indignada com um episódio recente do ABCs Private Practice, no qual a Dra. Addison Montgomery (interpretada por Kate Walsh) diagnosticou e curou a vulvodinia dos pacientes em um único episódio. Enquanto os produtores merecem crédito por tentarem retratar os sintomas da vulvodinia, 13 milhões de mulheres no mundo real discordariam dolorosamente do final do conto de fadas do show, Matesays.
Os médicos não sabem exatamente o que causa a vulvodinia, mas os possíveis contribuidores incluem lesões nos nervos da vulva, hipersensibilidade à Candida e espasmos musculares do pavimento pélvico. A forma mais comum de vulvodinia é a síndrome vestibulítica vulvar (VVS), que afeta as pequenas glândulas que se encontram na parte superior e inferior da abertura vaginal.
Durante anos, os pacientes têm sido tratados com antidepressivos tricíclicos (receptores de dor toblock na vulva), cremes estrogênicos tópicos e anestésicos (como lidocaína), anticonvulsivantes e cirurgia. Mas os tratamentos mais recentes, menos invasivos, estão fazendo maravilhas. Para conter a dor e restaurar a função sexual, Kellogg trata alguns pacientes com creme de Capsaicin, uma indicação especialmente composta que contém o ingrediente ativo nas pimentas. Pode causar desconforto no contato, mas pode reduzir drasticamente os sintomas.
Se uma condição feminina for queimada por uma hipersensibilidade à Candida - a qualquer que seja um leve desequilíbrio que possa causar comichão e queimadura - doses semanais de antifúngico anoral durante várias semanas ou meses podem ajudar a aliviar os sintomas.
Para pacientes que têm uma condição secundária chamada líquen dermatoso - um grupo de condições de pele na vulva que pode causar coceira grave e/ou escarlate - uma mistura de esteróides tópicos com uma pequena quantidade de creme de estrogênio pode ajudar a curar os danos ao tecido vulvar e diminuir os sintomas.
A fisioterapia (com um especialista altamente treinado) é outro valioso tratamento para alguns pacientes. Ao corrigir desalinhamentos, fortalecer os músculos do piso (as camadas de músculos que se esticam entre suas pernas e sustentam seus órgãos, bexiga, útero e ovários) e trabalhar para soltar os músculos que se tornaram dolorosamente apertados, estes terapeutas podem ajudar a reduzir dramaticamente a dor.
Vaginismus
Se você tem vaginismo - uma condição rara que menos de 2% das mulheres nos Estados Unidos desenvolvem - os músculos em torno da vagina espasmódica involuntariamente tão apertados que você não pode ter relações sexuais ou até mesmo inserir atampontes.
A causa específica do vaginismo é desconhecida, mas, como na vulvarvestibulite e na incontinência de estresse, a fisioterapia pode ser uma primeira linha de tratamento inestimável, segundo Erica Fletcher, PT, MTC, fundadora da FisioterapiaFletcher em Narberth, Pa.
Fletcher e outros fisioterapeutas especializados em floordisorders pélvicos podem corrigir anormalidades estruturais e projetar um programa de terapia manual e exercício que irá re-treinar os músculos pélvicos que estão muito apertados ou que estão muito debilitados, dependendo da condição. Seus esforços podem reduzir drasticamente os sintomas - sem os efeitos colaterais da medicação.
Eles também ensinam às mulheres a maneira adequada de executar técnicas em casa, retirando os músculos e seus próprios dedos, para esticar e massagear suavemente os músculos.
Se os sintomas de uma mulher persistem apesar da fisioterapia, um médico pode injetarBotox para paralisar os músculos e prevenir os espasmos por até seis meses.
Outros tratamentos para vaginisimus incluem terapia sexual, medicamentos como asvalium, e hipnoterapia.
Secagem Vaginal
A secura vaginal pode causar dor, irritação e leve sangramento durante a relação sexual - e é um problema que pode acontecer com mulheres de todas as idades.
O maior equívoco é que a secura vaginal afeta apenas mulheres na pós-menopausa, diz Kellogg.
Para as mulheres na pré-menopausa, as causas comuns de secura vaginal incluem a amamentação, certos medicamentos como antidepressivos e pílulas anticoncepcionais apenas de progestógenos, e algumas condições médicas crônicas, como diabetes e esclerose múltipla. Para muitas mulheres, os lubrificantes à base de água OTC como Astroglide e K-Y podem aliviar o desconforto durante o ato sexual.
Para casos mais graves, o creme de estrogênio vaginal ou um anel de estrogênio vaginal (inserido por seu médico) pode ajudar a restaurar a umidade vaginal e tornar as relações sexuais muito mais confortáveis.
Incontinência do estresse
Um estudo recente da The Cleveland Clinic mostra que mais de um terço das mulheres adultas têm incontinência (vazamento involuntário de urina) em algum momento de suas vidas.
Para algumas mulheres, a incontinência ocorre quando aumenta a pressão sobre a bexiga ou sobre a parte inferior do abdômen, como ao espirrar, ao tossir, ou durante o empurrão enquanto têm relações sexuais.
Para mim, o vazamento durante a relação sexual é tão problemático e incomodativo para as mulheres quanto o vazamento quando você está fazendo jogging, ou jogando tênis, ou balançando um clube de golfe, diz Jennifer Berman, MD, cirurgiã urológica e diretora do Centro de Bem-Estar das Mulheres Alemãs em Beverly Hills, Califórnia.
A causa mais reconhecida da incontinência de estresse é a gravidez (especialmente se você tem um parto vaginal prolongado ou traumático), mas o treinamento crônico de constipação, obesidade e cirurgias pélvicas anteriores são fatores muito importantes.
Enquanto Berman diz que, em sua opinião, os exercícios de Kegel [que constroem músculos uppelvicos do assoalho, contraindo-os e relaxando-os repetidamente] geralmente são suficientemente arenosos para fortalecer os músculos enfraquecidos pelo parto, um fisioterapeuta especializado em disfunção do assoalho pélvico pode ajudar a corrigir anormalidades estruturais e músculos enfraquecidos que estão causando o vazamento.
Berman diz que algumas mulheres podem administrar este problema com simples métodos conservadores, como esvaziar a bexiga um pouco antes do sexo. Outras mulheres encontram sucesso inserindo um pequeno plugue de silicone personalizado em sua uretra, pouco antes do ato sexual.
Fibroides
Estima-se que cerca de 77% das mulheres têm fibróides, mas a maioria não percebe que os tem, diz Cynthia Morton, PhD, diretora de pesquisa do Centro de Fibróides Uterinos do Brigham and Womens Hospital em Boston. Em muitos casos, não há sintomas. O crescimento e desenvolvimento desses tumores uterinos, que são cancerosos apenas 0,1% do tempo, segundo Morton, é alimentado pelo surto de hormônios que as mulheres têm durante a idade em que são procriadoras.
Os fibróides podem regredir naturalmente após a menopausa. Mas se você desenvolver cólicas, sangramento excessivo durante a menstruação e relações sexuais dolorosas, o tratamento está em ordem - e uma histerectomia não é sua única opção. Se um cirurgião não puder remover um fibróide (e deixar o útero intacto), eles podem recomendar um procedimento chamado embolização da artéria uterina, que corta o suprimento de sangue e força o fibróide a encolher.
Ainda menos invasivo é um novo tratamento não cirúrgico de ultra-som, que dissolve o fibróide com o calor. Da minha perspectiva, é um dos tratamentos mais promissores, diz Morton. As mulheres geralmente são capazes de voltar ao trabalho no dia seguinte e relatam o mínimo ou nenhum efeito colateral.
Para mim, 11 anos se passaram desde meu diagnóstico, e minha jornada com a vestibulite vulvar não foi fácil. Mas graças a um grupo dedicado de prestadores de serviços de saúde, meus sintomas são hoje controláveis. Se você puder se relacionar com minha experiência - ou se sofrer de outra condição mencionada aqui - tenha esperança de que possa encontrar alívio. Tudo o que eu passei valerá a pena.
