É evidente que o estrogênio está intimamente ligado ao bem-estar emocional da mulher. A depressão e a ansiedade afetam as mulheres em seus anos de produção de estrogênio com mais freqüência do que os homens ou as mulheres na pós-menopausa. O estrogênio também está ligado às perturbações do humor que ocorrem somente nas mulheres - síndrome pré-menstrual, distúrbio disfórico pré-menstrual e depressão pós-parto.
Exatamente como o estrogênio afeta a emoção é muito menos simples. É muito estrogênico? Não é suficiente? Acontece que os efeitos emocionais do estrogênio são quase tão misteriosos quanto os próprios humores.
Estrogênio: O que é normal?
A partir da puberdade, os ovários de uma mulher começam a liberar estrogênio em coordenação com cada ciclo menstrual mensal. Na metade do ciclo, os níveis subitamente disparam, desencadeando a liberação de um óvulo (ovulação). Em seguida, eles caem com a mesma rapidez. Durante o restante do mês, os níveis de estrogênio sobem e descem gradualmente.
Os níveis normais de estrogênio variam muito. Grandes diferenças são típicas de uma mulher em dias diferentes, ou entre duas mulheres no mesmo dia de seus ciclos. O nível real medido de estrogênio não prediz distúrbios emocionais.
Hormônios e o Cérebro
Isso não quer dizer que o estrogênio não seja um importante agente regulador dos estados de ânimo. O estrogênio atua em todas as partes do corpo, incluindo as partes do cérebro que controlam a emoção.
Alguns dos efeitos do estrogênio incluem:
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Aumentar a serotonina e o número de receptores de serotonina no cérebro.
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Modificando a produção e os efeitos das endorfinas, os produtos químicos de "sensação" no cérebro.
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Protegendo os nervos de danos e possivelmente estimulando o crescimento nervoso.
O que estes efeitos significam em uma mulher individual é impossível de prever. As ações dos estrogênios são muito complexas para que os pesquisadores possam entender plenamente. Como exemplo, apesar dos efeitos aparentemente positivos do estrogênio sobre o cérebro, o humor de muitas mulheres melhora após a menopausa, quando os níveis de estrogênio são muito baixos.
Alguns especialistas acreditam que algumas mulheres são mais vulneráveis às mudanças normais do ciclo menstrual do estrogênio. Eles sugerem que é a montanha-russa de hormônios durante os anos reprodutivos que cria distúrbios de humor.
Síndrome do Estrogênio e Premenstrual (SPM)
Até 90% das mulheres experimentam sintomas desagradáveis antes de seus períodos. Se os sintomas são suficientemente graves para interferir na qualidade de vida, é definido como síndrome pré-menstrual (TPM). De modo geral, a TPM está presente quando:
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Os sintomas físicos e emocionais ocorrem de forma confiável alguns dias antes de múltiplas menstruações consecutivas (períodos).
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Os sintomas desaparecem após completar um período e não ocorrem em outros momentos.
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Os sintomas causam problemas pessoais significativos (como no trabalho, na escola, ou nos relacionamentos).
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Nenhum medicamento, droga, álcool ou outro problema de saúde pode ser culpado.
Inchaço, inchaço dos braços ou pernas, e sensibilidade mamária são os sintomas físicos habituais. Sentir-se excessivamente emocional, experimentar depressão, raiva e irritabilidade, ou ter ansiedade e distanciamento social podem estar presentes. Até 20% a 40% das mulheres podem ter TPM em algum momento da vida.
Distúrbio Disfórico Estrogênico e Premenstrual (PMDD)
Como no caso da TPM, as mulheres com distúrbio disfórico pré-menstrual (PMDD) desenvolvem regularmente sintomas de humor negativos antes de seus períodos. Alguns especialistas consideram o distúrbio disfórico pré-menstrual como uma forma severa de TPM.
No PMDD, os sintomas de humor são mais graves e muitas vezes ofuscam os sintomas físicos. Os distúrbios emocionais são suficientemente significativos para causar problemas na vida diária. De 3% a 9% das mulheres sofrem de distúrbio disfórico pré-menstrual.
O estrogênio parece estar envolvido nestes distúrbios de humor, mas exatamente como é mais um mistério. Os níveis de estrogênio em mulheres com TPM ou PMDD são quase sempre normais. O problema pode estar na forma como o estrogênio "fala" com as partes do cérebro envolvidas no humor. As mulheres com TPM ou PMDD também podem ser mais afetadas pelas flutuações normais do estrogênio durante o ciclo menstrual.
Depressão do estrogênio e pós-parto
Ter "o blues" após o parto é tão comum que é considerado normal. Entretanto, 10% a 25% das mulheres sofrem uma grande depressão nos primeiros seis meses após o parto. A queda abrupta do estrogênio após o parto parece ser o culpado óbvio - mas esta ligação nunca foi provada.
A depressão pós-parto é tratada como qualquer outra depressão, com antidepressivos, terapia, ou ambos. Algumas preparações de estrogênio mostram ser promissoras como um potencial complemento a estes tratamentos estabelecidos.
Estrogênio e Depressão Perimenopausal
Nos meses ou anos anteriores à menopausa (chamada perimenopausa), os níveis de estrogênio são erráticos e imprevisíveis. Durante a perimenopausa, até 10% das mulheres sofrem de depressão que pode ser causada por níveis instáveis de estrogênio. Alguns estudos sugerem que o uso de um adesivo de estrogênio transdérmico por si só pode melhorar a depressão durante a perimenopausa - mas esta não é uma prática padrão de tratamento. Os antidepressivos não foram administrados às mulheres nestes estudos.
Depressão por estrogênio e pós-menopausa
Na menopausa, os níveis de estrogênio caem para níveis muito baixos. Curiosamente, a ingestão de estrogênio oral não melhora a depressão nas mulheres após a menopausa. Em grandes testes avaliando a terapia de reposição hormonal, as mulheres que tomam estrogênio relataram a mesma saúde mental que as mulheres que tomam placebo. Após a menopausa, as taxas de depressão das mulheres caem, tornando-se semelhantes às dos homens da mesma idade.
