Do arquivo médico
Imagine viver sem doenças para atrasá-lo. Embora não haja garantias de vida, já foram feitas pesquisas científicas suficientes para tornar uma vida longa e saudável uma possibilidade.
Para ajudar as mulheres a melhorar a saúde, o médico examinou cinco condições médicas que são de grande preocupação para elas: doenças cardíacas, câncer de mama, osteoporose, depressão e doenças auto-imunes.
Analisamos os fatores de risco para cada doença e perguntamos aos especialistas o que as mulheres poderiam fazer para prevenir tais doenças.
A fim de fazer pleno uso dessas informações, Saralyn Mark, MD, incentiva as mulheres a se encarregarem de sua saúde. Ela diz que as mulheres precisam trabalhar em parceria com seus médicos, descobrindo seu histórico médico familiar, se educando sobre questões de saúde e prestando atenção a seus corpos.
"Você sabe o que faz você se sentir bem, você sabe quando não se sente bem". Entender seu corpo é fundamental", diz Mark, conselheiro médico sênior do Escritório de Saúde da Mulher do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos.
Doença cardíaca
A doença cardíaca é o principal assassino tanto de homens quanto de mulheres. Nas mulheres, a condição é responsável por cerca de 29% das mortes, relata o CDC.
No entanto, a morte em si não é o maior problema para as mulheres com doenças cardíacas. O verdadeiro problema está na morte prematura e na incapacidade, diz Cindy Pearson, diretora executiva da National Women's Health Network.
"Há muitas mulheres morrendo de doenças cardíacas na casa dos 60 anos, quando ninguém espera morrer por ser muito jovem neste país", diz Pearson. "Há (também) mulheres que, por muitos anos, estão realmente doentes com doenças cardíacas - estando sem fôlego, não podendo subir um lance de escada porque as doenças cardíacas prejudicam sua capacidade de locomoção".
Embora mais homens morram de doença cardíaca do que mulheres, as mulheres tendem a ser subdiagnosticadas, muitas vezes ao ponto de ser tarde demais para ajudá-las uma vez que a condição é descoberta.
"Os sintomas para as mulheres são típicos das mulheres, e muitas vezes eles são esquecidos pelos médicos e pelo próprio paciente", explica Mark. "Muitas vezes pensamos em sintomas como dor no peito. Algumas pessoas podem ter isso, mas outras podem ter apenas um pouco de dor na mandíbula, dor no ombro, náusea, vômito ou falta de ar".
A Associação Americana do Coração lista fatores de risco para doenças cardíacas como:
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Aumento da idade
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Sexo masculino (os homens normalmente desenvolvem doenças cardíacas em idade mais jovem)
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Hereditariedade (incluindo a raça). As pessoas com histórico familiar da doença têm maior risco. Assim como os afro-americanos, mexicano-americanos, nativos americanos, havaianos e alguns asiático-americanos.
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Fumando
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Colesterol alto no sangue
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Pressão arterial alta
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Inatividade física
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Obesidade e excesso de peso
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Diabetes
"O fardo das doenças cardíacas nas mulheres é muito grande", diz Gregory Burke, MD, professor e presidente do departamento de ciências da saúde pública da Faculdade de Medicina da Universidade Wake Forest. "As pessoas mais antigas adaptam comportamentos mais saudáveis, quanto menor o risco geral de doenças cardíacas ou de acidentes vasculares cerebrais".
Burke diz que as pessoas podem reduzir seu risco de doenças cardíacas modificando o estilo de vida para incluir uma dieta e exercícios bem balanceados.
Câncer de mama
O câncer de mama é o câncer mais comum nas mulheres. É o segundo maior causador de morte das mulheres, o câncer de pulmão.
Especialistas dizem que o medo do câncer de mama às vezes pode ser exagerado, impedindo as mulheres de recorrerem a seus médicos para rastreamento, ou forçando as mulheres a tomar decisões precipitadas sobre mastectomia, quando isso pode não ser necessário.
"Há muito tratamento para o câncer de mama", assegura Diane Helentjaris, MD, ex-presidente imediata da Associação Americana de Mulheres Médicas. "Não é uma sentença de morte".
Ela exorta as mulheres a manterem suas emoções em perspectiva e a se educarem sobre as questões.
A Sociedade Americana do Câncer lista os seguintes fatores de risco para o câncer de mama:
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Aumentando a idade
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Genes. Quase 5% a 10% do câncer de mama está ligado a mutações em certos genes (mais comumente, os genes BRCA1 e BRCA2).
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História familiar da doença
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Histórico pessoal da doença
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Corrida. As mulheres brancas têm um risco ligeiramente maior de contrair câncer de mama em comparação com as mulheres afro-americanas. No entanto, as afro-americanas têm uma chance maior de morrer desta doença.
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Biópsia mamária anormal anterior
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Radiação torácica anterior
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Início precoce da menstruação (antes dos 12 anos de idade) ou menopausa após os 55 anos de idade
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Não ter filhos
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Uso de medicamentos, como o dietilstilbestrol (DES)
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Demasiado álcool
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Obesidade
Stephen F. Sener, MD, presidente da Sociedade Americana do Câncer, recomenda controlar seu peso, fazer exercícios, parar de fumar e conversar com seu médico sobre seu risco e triagem apropriada para o câncer de mama. Ele também diz para manter os fatores de risco em perspectiva.
"Só porque sua mãe não tinha câncer de mama, não significa que você esteja imune a este problema", diz Sener. Ao mesmo tempo, também é importante observar que algumas mulheres que têm um ou mais fatores de risco nunca contraem câncer de mama.
Osteoporose
Costas caçadas, dores nas costas e fragilidade costumavam ser coisas que as mulheres mais velhas tinham que aceitar antes que os médicos soubessem algo mais sobre a osteoporose. Agora, há passos que as mulheres e meninas podem dar para evitar tais problemas.
A osteoporose ameaça 44 milhões de americanos, dos quais 68% são mulheres, relata a Fundação Nacional de Osteoporose.
"A osteoporose é amplamente evitável", diz Mark. "Os comportamentos que as mulheres desenvolvem na infância, na adolescência e nos primeiros anos de vida adulta realmente desempenham um papel significativo no desenvolvimento da doença".
Isso porque os corpos acumulam a maior parte da massa óssea até os 30 anos de idade. Então o novo osso deixa de se formar e o foco é a manutenção do osso antigo.
Nunca é tarde demais para manter os ossos fortes e evitar fraturas.
"Seu corpo fará o que puder para reparar os danos ósseos, mas você tem que fornecer as ferramentas para isso, tais como o consumo adequado de cálcio e a atividade física que suporta o peso", diz Mark.
Os fatores de risco para a osteoporose incluem:
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Sexo feminino
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Aumentando a idade
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Estrutura pequena, de ossos finos
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Etnicidade. As mulheres brancas e asiáticas são as que correm maior risco.
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História da família
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Hormônios sexuais. Ciclos menstruais infrequentes e perda de estrogênio devido à menopausa podem aumentar o risco.
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Anorexia
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Dieta pobre em cálcio e vitamina D
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Uso de medicamentos, particularmente glicocorticóides ou alguns anticonvulsivos
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Vida sedentária
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Fumando
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Álcool em excesso
Converse com seu médico sobre seu possível risco de osteoporose, e o que você pode fazer para evitar problemas.
Depressão
A depressão parece afetar mais mulheres do que homens. O Instituto Nacional de Saúde Mental relata que cerca de 12 milhões de mulheres são afetadas por um distúrbio depressivo a cada ano, em comparação com cerca de 6 milhões de homens.
Dorree Lynn, PhD, uma psicóloga e autora de Getting Sane Without Going Crazy, diz que as mulheres precisam de uma conexão com outras em suas vidas.
"Elas precisam desse sustento", diz Lynn. "Se não o têm, elas tendem a ficar deprimidas".
Às vezes, as mudanças hormonais também podem desencadear a condição, particularmente após a gravidez (pós-parto) ou em torno da menopausa.
Outros fatores de risco para a depressão incluem:
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Um episódio depressivo anterior
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História familiar da depressão
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História dos problemas cardíacos
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Doenças crônicas graves
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Problemas conjugais
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Abuso de substâncias
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Uso de medicamentos que poderiam desencadear depressão, como medicamentos para pressão alta ou convulsões
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Um evento de vida estressante, como a perda do emprego ou a morte
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Doenças que poderiam desencadear depressão, tais como deficiência de vitaminas e doenças da tireóide
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Doença grave ou cirurgia recente
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Histórico de abuso físico ou sexual na infância
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Ser um preocupante ou estar excessivamente ansioso
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Ter um distúrbio alimentar ou um distúrbio de ansiedade
Para ajudar a reduzir o risco de depressão, Lynn recomenda encontrar um motivo para se levantar de manhã. Ela diz que coisas como trabalho, comunidade, amor, animais de estimação e trabalho voluntário podem ser bons motivos.
"Estatisticamente, os adultos mais saudáveis, tanto nas mulheres quanto nos homens, são pessoas em relacionamentos significativos de cuidado", diz Lynn. Ela diz que os adultos que não cultivam relacionamentos podem reduzir seu risco de depressão, fazendo esforços para alcançar a comunidade.
Doenças auto-imunes
As doenças auto-imunes são um grupo de desordens em que o sistema imunológico ataca o corpo e destrói ou altera os tecidos. Existem mais de 80 doenças crônicas graves nesta categoria, incluindo lúpus, esclerose múltipla e diabetes tipo 1.
De acordo com a American Autoimmune Related Diseases Association (AARDA), cerca de 75% das doenças auto-imunes ocorrem em mulheres. Por si só, cada doença parece ser incomum - exceto para diabetes, doença da tireóide e lúpus - mas como um grupo, as doenças constituem a quarta maior causa de incapacidade entre as mulheres americanas.
Não se sabe o que faz com que o corpo se volte contra si mesmo, mas os fatores genéticos, hormonais e ambientais são suspeitos.
"Essa é uma área tão importante de pesquisa necessária", diz Helentjaris.
Como as doenças auto-imunes não são muito bem compreendidas, é difícil identificar fatores de risco específicos. Os sintomas também podem ser inespecíficos, dificultando o diagnóstico adequado. Entretanto, se você sabe que algo está errado com você ou com um ente querido, é importante tornar-se um defensor ativo da saúde.
"É muito comum que as mulheres façam várias visitas a vários médicos para finalmente obterem um diagnóstico", diz ela. "Insista para que alguém leve seus sintomas a sério".
Se você não sentir que seu médico está levando suas queixas a sério, Pearson aconselha a encontrar outro médico que leve o tempo necessário para investigar seus sintomas.
