Do arquivo médico
Como você provavelmente aprendeu no ensino médio, a menstruação é o derramamento mensal de seu revestimento uterino. Embora possa ser desconfortável e às vezes inconveniente, seu período é a forma de seu corpo lhe dizer que seu sistema reprodutivo está funcionando corretamente.
Assim como cada mulher é única, o período menstrual de cada mulher tem sua própria personalidade. Alguns períodos são curtos, outros são longos. Alguns são pesados, outros são leves.
Após alguns anos de sangramento mensal, a maioria das mulheres começa a sentir a freqüência, duração e fluxo de seu período. Quando algo fora do comum acontece - como a mancha entre períodos ou um fluxo excepcionalmente pesado - é natural que se pergunte o que está acontecendo.
Existe tal coisa como um período normal?
Nem por isso. O ciclo menstrual médio da mulher é de 28 dias, e o período médio dura de três a cinco dias, mas pode haver grandes variações no ciclo menstrual de mulher para mulher.
"Três dias é normal para algumas mulheres, sete dias é normal para outras", diz Franklin Loffer, MD, vice-presidente executivo e diretor médico da AAGL (anteriormente conhecida como Associação Americana de Laparoscopistas Ginecológicos). Da mesma forma, o fluxo normal do período pode ser mais pesado em algumas mulheres do que em outras.
Ao invés de se preocupar com a duração ou freqüência de seu período, você precisa considerar se algo mudou.
"Uma mulher deveria realmente estar seguindo seu próprio ciclo menstrual, porque ele fornece um grande número de pistas sobre se algo não está certo", diz Frances Ginsburg, MD, diretora de endocrinologia reprodutiva no Stamford Hospital em Stamford, Conn. e professora assistente de obstetrícia/ginecologia clínica na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia.
Aqui estão algumas mudanças comuns no período menstrual, e o que elas podem significar.
Seu período abrandou ou parou
A grande pergunta se você não está tendo seu período é -- quantos anos você tem?
A causa de um período menstrual ausente (chamado amenorréia) varia de acordo com a idade. "Deixar de ter períodos aos 25 anos é uma questão significativamente diferente de deixar de ter períodos aos 50 anos", diz Loffer.
Para uma mulher de 20 ou 30 anos que é sexualmente ativa, a gravidez é sempre uma possibilidade. "Mesmo que uma mulher pense que está protegida, isso não é uma garantia absoluta", diz Loffer.
Por outro lado, as mulheres na faixa dos 40 ou 50 anos podem estar na perimenopausa - o período que envolve a menopausa. À medida que seus ovários retardam sua produção de estrogênio, os períodos se tornam menos freqüentes. Os períodos também podem ficar mais curtos ou mais leves durante a perimenopausa. Uma vez que seus períodos param por 12 meses seguidos, você está na menopausa. A idade média para a menopausa é 51 anos.
Outra possível causa de períodos perdidos é o exercício excessivo. Em qualquer lugar, de 5% a 25% das atletas femininas trabalham tanto que deixam de ter seus períodos. Chamado de amenorréia induzida pelo exercício, este fenômeno é particularmente comum entre as bailarinas e corredoras. O exercício intenso afeta a produção e a regulação dos hormônios reprodutivos envolvidos no ciclo menstrual.
Por razões similares, as mulheres que têm distúrbios alimentares como a anorexia nervosa também podem deixar de ter seu período menstrual. A restrição severa da quantidade de calorias que você come suprime a liberação de hormônios que seu corpo precisa para a ovulação.
Outras possíveis causas de perda de menstruação incluem:
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Transtornos da tireóide ou da hipófise
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Desordem do hipotálamo (área do cérebro que auxilia na regulação do hormônio reprodutivo)
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Aleitamento materno
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Obesidade
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Contraceptivos orais (embora as pílulas anticoncepcionais orais geralmente apenas tornem os períodos mais leves, em vez de pará-los completamente)
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Estresse
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Síndrome dos ovários policísticos e outros desequilíbrios hormonais
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Falha ovariana (a perda da função ovariana normal antes dos 40 anos de idade)
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Doença do útero (útero)
Seu período é mais pesado que o normal
A maioria das mulheres só derrama cerca de 2 ou 3 colheres de sopa de sangue a cada mês. Aquelas com períodos pesados (menorragia) podem perder 5 ou mais colheres de sopa de sangue mensalmente.
Quando você sangra excessivamente, perde ferro. Seu corpo precisa de ferro para produzir hemoglobina, a molécula que ajuda seus glóbulos vermelhos a transportar oxigênio por todo o seu corpo. Sem ferro suficiente, sua contagem de glóbulos vermelhos vai cair, levando à anemia. Os sinais de anemia incluem falta de ar, pele invulgarmente pálida e fadiga.
Se você tiver um fluxo persistentemente pesado, consulte seu médico para obter um hemograma para ter certeza de que não está com deficiência de ferro, aconselha Ginsburg. Se for o caso, talvez você precise tomar um suplemento.
Várias condições podem aumentar seu fluxo menstrual, inclusive:
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Fibróides uterinos ou pólipos (crescimento não cancerígeno no revestimento uterino)
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Aborto espontâneo ou gravidez ectópica
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Uso de certos medicamentos (incluindo anticoagulantes ou esteróides)
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Uma mudança em suas pílulas anticoncepcionais
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Distúrbios de coagulação, tais como a doença de von Willebrand
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Câncer do útero
Você pode medir o peso de seu período pelo número de tampões ou almofadas que você está usando. Mergulhar em um ou mais tampões ou absorventes higiênicos a cada hora por algumas horas seguidas é um sinal de que você está sangrando de forma anormal.
Tomar contraceptivos orais pode ajudar a regular seu ciclo menstrual e reduzir o sangramento. Se você usar um DIU para contracepção, seu médico pode optar por inserir um tipo específico de DIU liberador de hormônios chamado Mirena para ajudar a reduzir o sangramento. Outra opção é um medicamento chamado Lysteda, um comprimido que ajuda a parar o sangramento aumentando a coagulação do sangue.
Se o sangramento continuar, seu obstetra/ginecologista pode recomendar que você faça um ultra-som ou outro teste para identificar a origem do problema.
Você está sangrando entre os períodos
Este é um problema que você não deve ignorar. "Se você estiver sangrando entre períodos, deve ser investigado", diz Loffer.
As causas podem variar de algo benigno - como ter uma ferida irritada na área vaginal ou esquecer de tomar sua pílula anticoncepcional - a algo tão grave quanto uma gravidez ectópica ou câncer. Visite seu médico para um exame.
Você está experimentando muita dor com seu período
Seu período geralmente não é a época mais confortável do mês. A maioria das mulheres tem cãibras quando o útero se contrai para derramar seu revestimento. Normalmente o desconforto é leve e diminui em um dia ou dois.
Mas para algumas mulheres, a dor é tão intensa que elas não conseguem sair da cama.
Os períodos dolorosos são chamados de dismenorréia. Elas podem ser acompanhadas por outros sintomas, incluindo diarréia, náusea, vômito, dor de cabeça ou desconforto na parte inferior das costas.
Às vezes a dor é do próprio período, mas também pode ser causada por condições como endometriose e fibróides. Para encontrar a origem do problema, seu médico pode fazer um exame pélvico e um exame Papanicolaou, bem como outros testes diagnósticos, como um ultra-som ou uma laparoscopia.
Os anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs) podem ajudar porque não só aliviam a dor, mas também impedem que o corpo faça prostaglandinas - os químicos que estimulam seu útero a se contrair durante seu período. Seu médico pode recomendar que você tome a pílula ou adquira um DIU, o que também pode reduzir a dor do período. Fibróides e endometriose são às vezes tratados com cirurgia.
Quando ver seu médico
Qualquer assunto fora do normal para você garante uma chamada ao seu médico, especialmente se isso o deixar desconfortável ou o impedir de realizar suas atividades normais. "Se uma mulher sente que está interferindo em seu estilo de vida, então ela precisa tratar disso", diz Loffer.
Definitivamente, ligue para seu médico se:
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Seus períodos costumavam ser regulares, mas se tornaram irregulares.
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Seu período vem com mais freqüência do que a cada 21 dias, ou menos freqüência do que a cada 35 dias, durante vários ciclos.
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Você sangra por mais de sete dias seguidos.
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Você parou de sangrar por 12 meses seguidos (menopausa) e agora está sangrando novamente.
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Você está mergulhando através de uma ou mais almofadas ou tampões a cada hora durante várias horas seguidas.
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Você tem sangramento entre os períodos.
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Seus períodos são muito dolorosos.
