Saúde Lésbica

P: Que desafios as mulheres lésbicas enfrentam no sistema de saúde?

R: As lésbicas enfrentam desafios únicos dentro do sistema de saúde que podem causar uma saúde mental e física mais deficiente. Muitos médicos, enfermeiras e outros prestadores de serviços de saúde não tiveram treinamento suficiente para compreender as experiências específicas de saúde das lésbicas, ou que as mulheres que são lésbicas, como as heterossexuais, podem ser mulheres normais saudáveis. Pode haver barreiras à saúde ideal para as lésbicas, como por exemplo:

• Medo de reações negativas de seus médicos se eles revelarem sua orientação sexual.

• Os médicos não compreendem os riscos das doenças lésbicas, e questões que podem ser importantes para as lésbicas.

• Falta de seguro saúde devido à ausência de benefícios de parceiros domésticos.

• Baixo risco percebido de contrair doenças sexualmente transmissíveis e alguns tipos de câncer.

Pelas razões acima, as lésbicas freqüentemente evitam exames de saúde de rotina e até mesmo retardam a procura de atendimento médico quando ocorrem problemas de saúde.

P: Quais são as questões de saúde importantes para as lésbicas discutirem com seus médicos ou enfermeiras?

• Doença cardíaca. A doença do coração é a assassina número 1 de todas as mulheres. Fatores que aumentam o risco de doenças cardíacas para as mulheres, como obesidade, tabagismo e estresse, são altos entre as lésbicas. Quanto mais fatores de risco (ou coisas que aumentam o risco) uma mulher tem, maior a chance de ela desenvolver doenças cardíacas. Há alguns fatores que não se pode controlar, tais como envelhecimento, histórico de saúde da família e raça. Mas você pode fazer algo a respeito de alguns dos maiores fatores de risco para o fumo de doenças cardíacas e cardiovasculares, pressão alta, falta de exercício, diabetes e colesterol alto no sangue.

• Exercício. Estudos demonstraram que a inatividade física aumenta o risco de uma pessoa contrair doenças cardíacas e cardiovasculares, assim como alguns tipos de câncer. As pessoas que não são ativas têm o dobro da probabilidade de desenvolver doenças cardíacas e cardiovasculares em comparação com as que são mais ativas. Quanto mais excesso de peso, maior é o risco de doença cardíaca. Mais pesquisas com lésbicas nesta área são necessárias.

• Obesidade. Ser obeso pode aumentar a probabilidade de contrair doenças cardíacas e cânceres de útero, ovário, mama e cólon. Muitos estudos descobriram que as lésbicas têm uma massa corporal maior do que as mulheres heterossexuais. Estudos sugerem que as lésbicas podem armazenar mais gordura no abdômen e ter uma maior circunferência da cintura, o que as coloca em maior risco de doenças cardíacas e outros problemas relacionados à obesidade, como a morte prematura. Além disso, alguns sugerem que as lésbicas estão menos preocupadas com questões de peso do que as mulheres heterossexuais. Neste momento, são necessárias mais pesquisas nestas áreas: atividade física em lésbicas; possíveis diferenças dietéticas entre lésbicas e mulheres heterossexuais; se um IMC mais alto é um reflexo de tecido magro e não excesso de gordura; e se há uma norma cultural diferente entre lésbicas sobre magreza. Além disso, outros fatores importantes a serem considerados pelos pesquisadores são raça/etnia, idade, estado de saúde, educação, coabitação com uma parceira de relacionamento feminino, e ter uma deficiência. Estudos têm relatado que entre mulheres lésbicas e bissexuais, de etnia afro-americana ou latina, idade avançada, estado de saúde mais precário, baixo nível educacional, menor freqüência de exercícios e coabitação com uma parceira de relacionamento aumenta a probabilidade de uma mulher lésbica ter um IMC mais alto.

• Nutrição. As pesquisas sustentam que as mulheres lésbicas e bissexuais têm menos probabilidade de comer frutas e verduras todos os dias. São necessárias mais pesquisas sobre o consumo de alimentos e diferenças dietéticas em relação à saúde e às lésbicas e bissexuais.

• Fumar pode levar a doenças cardíacas e cânceres múltiplos, incluindo cânceres de pulmão, garganta, estômago, cólon e colo do útero. As lésbicas são mais propensas a fumar, em comparação com as mulheres heterossexuais. Os pesquisadores pensam que altas taxas de tabagismo nesta população são uma conseqüência de várias coisas, como fatores sociais, tais como baixa auto-estima, estresse resultante de discriminação, ocultação da orientação sexual e publicidade de tabaco direcionada a gays e lésbicas. Estudos também descobriram que as taxas de tabagismo são mais altas entre adolescentes gays e lésbicas em comparação com a população em geral. O tabagismo na adolescência aumenta o risco de se tornar um fumante adulto. Sabemos que cerca de 90 por cento dos fumantes adultos começaram a fumar quando adolescentes.

• Depressão e Ansiedade. Muitos fatores causam depressão e ansiedade entre todas as mulheres. Estudos mostram que mulheres lésbicas e bissexuais relatam taxas mais altas de depressão e ansiedade do que as mulheres heterossexuais. Isto pode resultar do fato de que as mulheres lésbicas também podem enfrentar:

• Estigma social

• Rejeição por membros da família

• Abuso e violência

• Ser tratado de forma injusta no sistema jurídico

• Esconder alguns ou todos os aspectos da própria vida

• Ausência de seguro saúde

As lésbicas frequentemente sentem que têm que esconder seu status de lésbicas para a família, amigos e empregadores. As lésbicas também podem ser receptoras de crimes de ódio e violência. Apesar dos avanços em nossa sociedade maior, existe discriminação contra lésbicas, e a discriminação por qualquer razão pode levar à depressão e ansiedade.

• O abuso de álcool e drogas é um problema de saúde pública tão grave para lésbicas, gays, bissexuais e transexuais (LGBT) quanto para a população geral dos Estados Unidos. De modo geral, dados recentes sugerem que o uso de substâncias entre lésbicas, particularmente o uso de álcool, diminuiu nas últimas duas décadas. As razões para esse declínio podem incluir maior consciência e preocupação com a saúde; consumo mais moderado de álcool entre as mulheres da população em geral; alguma diminuição do estigma social e da opressão das lésbicas; e mudanças nas normas associadas ao consumo de álcool em algumas comunidades lésbicas. Entretanto, tanto o beber pesado quanto o uso de outras drogas além do álcool parecem prevalecer entre as jovens lésbicas e entre alguns grupos mais velhos de lésbicas.

• Cânceres. As mulheres lésbicas podem estar em maior risco de cânceres uterinos, de mama, cervicais, endometriais e ovarianos, devido aos perfis de saúde listados acima. Entretanto, mais pesquisas são necessárias. Além disso, estas razões podem contribuir para este risco:

• Tradicionalmente, as lésbicas têm tido menos probabilidade de ter filhos. Acredita-se que as hormonas liberadas durante a gravidez e a amamentação protegem as mulheres contra o câncer de mama, endometria e cânceres ovarianos.

• As lésbicas têm taxas mais altas de uso de álcool, má nutrição e obesidade. Estes fatores podem aumentar o risco de câncer de mama, endometria e ovários, e outros cânceres.

• As lésbicas são menos propensas a visitar um médico ou enfermeira para exames de rotina, como um Papanicolau, que pode prevenir ou detectar o câncer cervical. Os vírus que causam a maioria dos cânceres do colo do útero podem ser sexualmente transmitidos entre as mulheres. As lésbicas têm taxas similares de exames de mamografia (para câncer de mama) como as mulheres heterossexuais.

• Violência doméstica. Também chamada violência do parceiro íntimo, isto é quando uma pessoa intencionalmente causa danos físicos ou mentais a outra. A violência doméstica pode ocorrer em relações lésbicas como ocorre em relações heterossexuais, embora haja algumas evidências de que ela ocorre com menos freqüência. Mas, por muitas razões, é mais provável que as vítimas lésbicas fiquem em silêncio sobre a violência. Algumas razões incluem menos serviços disponíveis para ajudá-las; medo de discriminação; ameaças do agressor para fora da vítima; ou medo de perder a custódia de crianças.

• Síndrome do Ovário Policístico. A PCOS é o problema reprodutivo hormonal mais comum em mulheres em idade fértil. PCOS é um problema de saúde que pode afetar um ciclo menstrual, fertilidade, hormônios, produção de insulina, coração, vasos sanguíneos e aparência das mulheres. As mulheres com PCOS têm essas características:

• altos níveis de hormônios masculinos, também chamados andrógenos

• um ciclo menstrual irregular ou sem ciclo menstrual

• podem ou não ter muitos pequenos quistos em seus ovários. Os quistos são sacos cheios de fluido.

Estima-se que 5% a 10% das mulheres em idade fértil têm PCOS (idades entre 20 e 40 anos). Há evidências de que as lésbicas podem ter uma taxa maior de PCOS do que as mulheres heterossexuais.

• Osteoporose. Milhões de mulheres já têm ou estão em risco de ter osteoporose. A osteoporose significa que seus ossos ficam fracos e é mais provável que você quebre um osso. A osteoporose em mulheres lésbicas ainda não foi bem estudada.

• Saúde Sexual. As mulheres lésbicas estão em risco para muitas das mesmas DSTs que as mulheres heterossexuais. As mulheres lésbicas podem transmitir as DSTs umas às outras através do contato pele com pele, contato com mucosas, fluidos vaginais e sangue menstrual. Compartilhar brinquedos sexuais é outro método de transmitir as DSTs. Estas são doenças sexualmente transmissíveis comuns que podem ser transmitidas entre mulheres:

• Vaginose bacteriana (BV). Embora não saibamos com certeza que a BV é causada por um agente sexualmente transmissível, a BV ocorre mais comumente entre mulheres que adquiriram recentemente outras DSTs, ou que tiveram recentemente sexo desprotegido. Por razões que não são claras, BV é mais comum em mulheres lésbicas e bissexuais do que em mulheres heterossexuais, e freqüentemente ocorre em ambos os membros de casais de lésbicas. BV acontece quando as bactérias normais da vagina ficam fora de equilíbrio. Às vezes, BV não causa sintomas, mas mais da metade das mulheres afetadas tem um corrimento vaginal com um odor de peixe ou coceira vaginal. Se não for tratada, a BV pode aumentar as chances de as mulheres contraírem outras DSTs como HIV, clamídia, gonorréia e doença inflamatória pélvica.

• Papilomavírus humano (HPV). O HPV pode causar verrugas genitais e alterações anormais no colo do útero que podem levar ao câncer, se não for tratado. A maioria das pessoas com HPV ou verrugas genitais não sabem que estão infectadas até que tenham feito um teste Papanicolaou porque podem não apresentar sintomas, mas o vírus ainda pode ser disseminado por contato. As lésbicas podem transmitir o HPV através do contato direto da pele com a pele genital ou através do vírus que viaja nas mãos ou em brinquedos sexuais. Algumas mulheres e seus médicos assumem erroneamente que as lésbicas não precisam de um teste Papanicolaou regular. Entretanto, o vírus pode ser transmitido pela atividade sexual lésbica, e muitas lésbicas têm sido sexuais com homens, por isso é recomendado que as mulheres lésbicas façam um teste Papanicolaou. Este simples teste é um método eficaz para detectar células anormais no colo uterino que podem levar ao câncer. Comece a fazer o teste Papanicolaou o mais tardar aos 21 anos de idade ou mais cedo se você for sexualmente ativa. Estas recomendações aplicam-se igualmente a lésbicas que nunca fizeram sexo com homens, pois o câncer cervical causado pelo HPV tem sido visto neste grupo de mulheres.

• Tricomoníase Tric. É causado por um parasita que pode ser passado de uma pessoa para outra durante o contato sexual. Também pode ser coletado do contato com objetos úmidos e úmidos, tais como toalhas ou roupas molhadas. O trich é transmitido através do contato sexual com uma pessoa infectada. Os sinais incluem corrimento vaginal amarelo, verde ou cinza (freqüentemente espumoso) com forte odor; desconforto durante o sexo e ao urinar; irritação e prurido na área genital; e dor abdominal inferior em casos raros. Para saber se você tem trich, seu médico ou enfermeira fará um exame pélvico e um exame de laboratório. Um exame pélvico pode mostrar pequenas feridas vermelhas, ou ulcerações, na parede da vagina ou no colo do útero. O trich é tratado com antibióticos.

• Herpes. O herpes é um vírus que pode produzir feridas (também chamadas lesões) na área vaginal e ao redor dela, no pênis, ao redor da abertura anal, e nas nádegas ou coxas. Ocasionalmente, as feridas também aparecem em outras partes do corpo onde o vírus entrou através da pele quebrada. A maioria das pessoas contrai herpes genital ao fazer sexo com alguém que está disseminando o vírus do herpes durante os períodos em que um surto não é visível. A causa mais comum de herpes genital recorrente é o HSV-2, que é transmitido através do contato genital direto. O HSV-1 é outro vírus do herpes que geralmente infecta a boca e causa feridas frias orais, mas também pode ser transmitido para a área genital através do sexo oral. As lésbicas podem transmitir este vírus umas às outras se tiverem contato íntimo com alguém com uma lesão ou tocando a pele infectada, mesmo quando um surto não é visível.

• Sífilis. A sífilis é uma DST causada por bactérias. A sífilis é passada por contato direto com uma ferida de sífilis durante o sexo vaginal, anal ou oral. Se não for tratada, a sífilis pode infectar outras partes do corpo. A sífilis permanece incomum na população em geral, mas tem aumentado nos homens que fazem sexo com homens. Ela é extremamente rara entre as lésbicas. Entretanto, as lésbicas devem falar com seu médico se tiverem alguma úlcera não cicatrizante.

P: Que outras DSTs podem ser obtidas por mulheres lésbicas?

P: O que as mulheres lésbicas podem fazer para proteger sua saúde?

A:

• Encontre um médico que seja sensível às suas necessidades para ajudá-lo a obter check-ups regulares. A Associação Médica Gay e Lésbica fornece consultas de saúde online. Você pode acessar seu banco de dados de membros em www.glma.org/programs/prp/index.shtml ou entrar em contato com eles pelo telefone (415) 255-4547.

• Faça um teste de Papanicolaou. O teste Papanicolaou encontra mudanças em seu colo uterino cedo, para que você possa ser tratado antes que o problema se torne sério. Comece a fazer o teste Papanicolaou o mais tardar aos 21 anos de idade ou dentro de três anos após ter tido relações sexuais pela primeira vez. Após dois a três testes Papanicolaou anuais terem sido normais, fale com seu médico ou enfermeira sobre a obtenção de um Papanicolaou pelo menos uma vez a cada três anos.

• Fale com seu médico ou enfermeira sobre um teste HPV se seu teste Papanicolaou for anormal. Em combinação com um teste de Papanicolaou, um teste de HPV ajuda a prevenir o câncer cervical. Ele pode detectar os tipos de HPV que causam câncer do colo do útero. A Food and Drug Administration (FDA) aprovou um teste de DNA de HPV para mulheres para os seguintes usos:

• como acompanhamento de um teste Papanicolaou com resultados anormais

• em combinação com um teste Papanicolaou em mulheres com 30 anos de idade ou mais

• Pratique sexo mais seguro. Faça testes de DSTs como clamídia ou herpes antes de iniciar um relacionamento. Se você não tiver certeza sobre o status de parceiro, pratique métodos para reduzir a probabilidade de compartilhar fluido ou sangue vaginal, incluindo preservativos em brinquedos sexuais.

• Tenha uma dieta equilibrada e saudável. Coma uma variedade de grãos integrais, frutas e legumes. Estes alimentos lhe dão energia, além de vitaminas, minerais e fibras. Além disso, eles sabem bem! Experimente alimentos como arroz integral ou pão integral. Bananas, morangos e melões são algumas frutas de grande sabor. Experimente vegetais crus, em um sanduíche, ou em uma salada. Certifique-se de colher uma variedade de cores e tipos de frutas e vegetais. Você pode variar a forma, experimente fresca, congelada, enlatada ou seca. Leia mais sobre como ter uma dieta saudável em https://www.womenshealth.gov/faq/diet.htm.

• Beba moderadamente. Se você bebe álcool, não beba mais de uma bebida por dia. O excesso de álcool aumenta a pressão arterial e pode aumentar seu risco de derrame, doenças cardíacas, osteoporose, muitos cânceres e outros problemas.

• Mexam-se. Um estilo de vida ativo pode ajudar toda mulher. Trinta minutos de atividade física moderada na maioria dos dias da semana podem melhorar muito sua saúde e diminuir seu risco de doenças cardíacas e alguns cancros!

• Não fumar. Se você fuma, tente parar de fumar. Evite fumar de segunda mão o máximo que puder. Leia mais sobre parar de fumar em https://www.womenshealth.gov/QuitSmoking.

• Tente estratégias diferentes para lidar com seu estresse. O estresse da discriminação é um desafio difícil na vida de cada lésbica. Relaxe usando respiração profunda, yoga, meditação e massagem terapêutica. Você também pode levar alguns minutos para sentar e ouvir música relaxante, ou ler um livro. Fale com seus amigos ou obtenha ajuda de um profissional se precisar dela.

• Fale com seu médico ou enfermeira sobre testes de triagem que você possa precisar. As triagens preventivas regulares são fundamentais para manter-se saudável. Todos os testes que as mulheres heterossexuais precisam, as lésbicas também precisam. Consulte estes gráficos on-line para diretrizes de triagem para diferentes faixas etárias: www.womenshealth.gov/screeningcharts.

• Obter ajuda para a violência doméstica. Chame a polícia ou saia se você ou seus filhos estiverem em perigo! Ligue para uma linha direta de crise ou para a National Domestic Violence Hotline no 800-799-SAFE ou TDD 800-787-3224, que está disponível 24 horas por dia, 365 dias por ano, em inglês, espanhol e outros idiomas. A Linha de Ajuda pode lhe dar os números de telefone das linhas diretas locais e outros recursos.

• Construir ossos fortes. Exercitar-se. Faça um teste de densidade óssea. Saiba mais sobre isso em: https://www.womenshealth.gov/faq/osteopor.htm. Certifique-se de obter cálcio e vitamina D suficientes a cada dia. Reduza suas chances de cair, tornando sua casa mais segura. Por exemplo, use um tapete de borracha no chuveiro ou na banheira. Mantenha seu piso livre de desordem. Por último, fale com seu médico ou enfermeira sobre tomar remédios para prevenir ou tratar a perda óssea.

• Conheça os Sinais de um Ataque Cardíaco. As mulheres são menos propensas que os homens a acreditar que estão tendo um ataque cardíaco e mais propensas a demorar em buscar tratamento. Para as mulheres, a dor no peito pode não ser o primeiro sinal de que seu coração está com problemas. Antes de um infarto do miocárdio, as mulheres dizem que têm cansaço incomum, problemas para dormir, problemas respiratórios, indigestão e ansiedade. Estes sintomas podem acontecer cerca de um mês antes do infarto do miocárdio. Durante um infarto do miocárdio, as mulheres freqüentemente apresentam estes sintomas:

• Dor ou desconforto no centro do peito.

• Dor ou desconforto em outras áreas da parte superior do corpo, incluindo os braços, costas, pescoço, mandíbula ou estômago.

• Outros sintomas, tais como falta de ar, suor frio, náuseas, ou tonturas.

• Conheça os Sinais de um AVC. Os sinais de um AVC acontecem de repente e são diferentes dos sinais de um ataque cardíaco. Os sinais que você deve procurar são fraqueza ou dormência de um lado do corpo, tontura, perda de equilíbrio, confusão, dificuldade para falar ou entender a fala, dor de cabeça, náusea, ou dificuldade para andar ou ver. Lembre-se: Mesmo que você tenha um mini-acidente, você pode ter alguns destes sinais.