Do arquivo médico
De Rosie the Riveter a celebradas mães de TV como Carol Brady e June Cleaver a CEOs de empresas da Fortune 500, as mulheres certamente têm muito em seus pratos - e infelizmente sua saúde muitas vezes fica em segundo plano para suas famílias e carreiras.
"A ironia é que a maioria das mulheres cuida melhor de seus carros do que de seu corpo, e isso em grande parte porque é necessária uma inspeção anual para continuar dirigindo seu carro", diz Donnica Moore, MD, uma especialista em saúde feminina sediada em Far Hills, N.J.
"Assim como temos adesivos em nossos carros para renovar sua inspeção, use esta semana ou seu aniversário (como eu faço), para fazer seus check-ups", diz Moore. Não há razão para não tirar vantagem dos testes de triagem de saúde. "Sabemos que quanto mais cedo identificarmos qualquer potencial problema de saúde, melhor será nosso resultado", diz ela. E "se você estiver totalmente bem, isso lhe dá grande segurança sobre uma lista completa de coisas com as quais não precisa se preocupar".
Para tornar a tarefa ainda mais fácil, a médica compilou uma lista dos cinco principais testes de triagem dos cuidados de saúde que salvam vidas que toda mulher precisa e por quê.
N.º 1 Inteligência Cardíaca
As doenças cardíacas reclamam cerca de 500.000 vidas de mulheres por ano. Isso é mais do que as próximas cinco causas de morte combinadas, de acordo com a Associação Americana do Coração. Mas não tem que ser assim, diz Marianne J. Legato, MD, professora de medicina clínica na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia em Nova York e fundadora da Fundação para Medicina Específica de Gênero. "Sem dúvida, 80% das doenças coronárias podem ser prevenidas com modificações adequadas no estilo de vida, incluindo dieta saudável e aumento da atividade física", diz Legato, autora de vários livros, incluindo Why Men Never Remember e Women Never Forget.
Uma maneira de avaliar seu risco é fazer testes de triagem de colesterol total, lipoproteínas de alta densidade (HDL) ou "bom" colesterol, lipoproteínas de baixa densidade (LDL) ou "mau" colesterol, e gorduras no sangue conhecidas como triglicerídeos. "Se você tem mais de 50 anos, eu também recomendo a verificação de sua proteína C reativa (CRP), homocisteína e lipoproteína (a) (LP(a))", diz ela.
Estes fatores sanguíneos são fatores de risco emergentes para doenças cardíacas. A PCR é um indicador de inflamação, enquanto a homocisteína é um aminoácido que pode se acumular na corrente sanguínea e aumentar suas chances de ter um infarto do miocárdio. A Lp(a) é um fator de risco relacionado ao colesterol que tende a aumentar a coagulação do sangue.
"Se houver qualquer questão de batimentos cardíacos extras, dor no peito ou falta de ar, as mulheres devem fazer um ecocardiograma de estresse", recomenda ela. Um ecocardiograma de estresse geralmente é feito para determinar se você tem um fluxo de sangue significativamente reduzido para o seu coração.
Além disso, seu médico deve testar sua pressão arterial, uma vez que a pressão alta é um fator de risco importante para doenças cardíacas", diz ela.
O diabetes é outro fator de risco para doenças cardíacas. Se você tem um histórico familiar de diabetes ou está acima do peso, um nível de açúcar no sangue ou outros testes para diabetes são algo que você deve discutir com seu médico.
No. 2 O Poder do Teste de Papanicolaou
Um teste de Papanicolaou é um dos mais importantes testes de triagem de saúde para qualquer mulher. A partir de três anos após se tornarem sexualmente ativas ou aos 21 anos de idade, o que ocorrer primeiro, as mulheres precisam de um teste papal anual para detectar quaisquer alterações celulares anormais que possam levar ao câncer cervical. Esta recomendação vem do American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Durante um teste de Papanicolaou, uma pequena amostra de células da superfície do colo uterino é retirada e examinada para detectar anormalidades que possam indicar câncer ou alterações que possam levar ao câncer.
De acordo com o ACOG, o teste Papanicolaou deve ser feito anualmente até os 30 anos de idade. Após os 30 anos, se uma mulher saudável tiver feito três testes Papanicolaou completamente normais e satisfatórios, ela pode ser capaz de fazer um Papanicolaou a cada dois ou três anos (mas ainda deve consultar um ginecologista a cada ano para um exame). O câncer cervical já foi a principal causa de morte de mulheres nos EUA, mas o uso generalizado do teste Papanicolaou diminuiu significativamente as mortes por este câncer.
Mas ainda há mais. Um teste do papilomavírus humano (HPV) pode ser feito como acompanhamento de um teste Papanicolaou anormal, diz Phyllis Greenberger, MSW, presidente e CEO da Society for Women's Health Research, com sede em Washington, D.C. O HPV é uma infecção sexualmente transmissível comum que pode levar ao câncer do colo do útero. Um teste de HPV pode ajudar a determinar se um ou mais tipos de HPV de alto risco causaram o resultado anormal do teste Papanicolaou.
"Se você tem menos de 30 anos, é recomendado que você faça o teste de HPV se seu teste de Papanicolau detectar células anormais ou se não estiver claro, e se você tem 30 anos ou mais, os especialistas recomendam que você faça o teste de HPV ao mesmo tempo que seu teste de Papanicolau", diz ela.
Neste verão, espera-se que novas vacinas sejam licenciadas para fornecer proteção contra o HPV.
No. 3 O benefício dos mamogramas
A partir dos 40 anos de idade, uma mamografia se torna um dos testes de triagem mais essenciais na área da saúde. Mulheres com 40 anos ou mais devem fazer uma mamografia (raio-X mamário) a cada um ou dois anos, diz Greenberger. "Se houver um histórico de câncer de mama em sua família, uma mulher deve fazer sua primeira mamografia 10 anos antes de seu parente ser diagnosticado", diz ela ao médico. As mulheres com mais de 50 anos devem fazer mamografias anuais. Infelizmente, estudos têm sugerido que as mulheres podem não estar recebendo suas mamografias anuais. "Algumas mulheres simplesmente não querem saber, mas com o câncer de mama sendo tratável em muitos casos e até curável, toda mulher deveria estar recebendo isto", diz ela.
Moore concorda: "Se pegarmos um câncer de mama na fase I, 97% das mulheres que o têm serão curadas", diz ela. "Por mais inconveniente que seja marcar uma mamografia, se ela voltar limpa, sabemos que estamos livres e limpos por um ano, e isso é reconfortante".
Além disso, a maioria das mulheres deveria ter um exame clínico anual de mama feito por um médico para sentir os protuberâncias e inchaços suspeitos. Embora não existam estudos definitivos que demonstrem o benefício dos exames de auto-exame, a ACOG recomenda este teste seguro e fácil.
No. 4 O Teste Cível de Katie
Graças à Katie Couric, cada vez mais mulheres estão percebendo que o câncer de cólon não é apenas uma doença do homem. Quando Couric foi submetida a uma colonoscopia ao vivo na televisão nacional em março de 2000, as colonoscopias em todo o país saltaram mais de 20% nos dias e meses seguintes. Ela se tornou porta-voz desta causa após a morte de seu marido, Jay Monahan, de câncer de cólon aos 42 anos de idade.
A Sociedade Americana de Câncer (ACS) estima que cerca de 106.680 novos casos de câncer de cólon (49.220 homens e 57.460 mulheres) e 41.930 novos casos de câncer retal (23.580 homens e 18.350 mulheres) serão diagnosticados em 2006.
Uma colonoscopia permite que um médico veja e inspecione de perto o interior do cólon inteiro para detectar sinais de câncer ou pólipos ou pequenos crescimentos que podem eventualmente tornar-se cancerosos. O paciente recebe primeiro um medicamento em uma veia que causa sonolência e relaxamento. Um colonoscópio é suavemente aliviado dentro do cólon; ele tem uma minúscula câmera de vídeo, que envia imagens para um monitor de TV. Pequenos traços de ar são introduzidos no cólon para mantê-lo aberto e permitir que o médico veja claramente. Em termos de preparação, você segue uma dieta especial no dia anterior ao exame e toma um laxante muito forte nas horas que antecedem o procedimento. Você também pode precisar de um clister para limpar o cólon. Excluindo os cânceres de pele, o câncer colorretal é o terceiro câncer mais comum diagnosticado em homens e mulheres nos Estados Unidos.
"O câncer de cólon é totalmente prevenível e tratável se eles o encontrarem cedo", diz Greenberg. "Todo homem e mulher deve tê-lo, apesar do fato de ser uma experiência desagradável".
A partir dos 50 anos de idade, homens e mulheres com risco médio de desenvolver câncer colorretal devem fazer uma colonoscopia a cada 10 anos, de acordo com a ACS.
No. 5 Sentido e Sensibilidade da Pele
"Toda mulher aos 18 anos de idade deve começar a fazer um exame anual de pele por sua dermatologista", recomenda Ellen S. Marmur, MD, chefe da divisão de dermatologia e cirurgia estética do Mount Sinai Medical Center em Nova York. "Isto implica em um exame de pele da cabeça aos pés em busca de manchas marrons ou vermelhas incomuns", diz ela. Mas "todo mês você deve fazer um auto-exame de pele usando um espelho de mão ou um secador de cabelo para separar o cabelo e olhar para o couro cabeludo". Não se esqueça de verificar se há sinais incomuns ou novos nas unhas, na base dos pés e nos dedos dos pés e nas axilas. Quanto mais cedo você começar a fazer isso, melhor você conhecerá sua pele, e se encontrar algo suspeito, seu cérebro começará um alarme e isso o levará a consultar seu médico mais cedo".
Há uma razão pela qual um exame de pele é um dos mais importantes testes de exame de saúde, dizem os especialistas. O melanoma é responsável por cerca de 4% dos casos de câncer de pele, mas causa a maioria das mortes por câncer de pele. O número de novos casos de melanoma nos Estados Unidos está aumentando. Na verdade, a ACS estima que em 2006 haverá 62.190 novos casos de melanoma neste país. Cerca de 7.910 pessoas morrerão desta doença.
