Quando um Carb não é um Carb: O Debate do Carb Net
A contagem de carboidratos líquidos ajudará ou prejudicará os esforços de perda de peso?
Do arquivo médico
Quando é que um carbureto não é um carbureto? Essa é a pergunta que muitos diâmetros conscientes de carvões estão enfrentando ao lutarem para manter suas contagens de carvões dentro dos limites estritos recomendados por Atkins e outras dietas de baixo teor de carvões.
Em um esforço para lucrar com o carboidrato de baixo teor de carboidratos, os fabricantes de alimentos inventaram uma nova categoria de carboidratos conhecida como "carboidratos líquidos", que promete deixar os dieters comerem os alimentos doces e cremosos que almejam sem sofrer as conseqüências dos carboidratos.
Mas o problema é que não há uma definição legal de "rede", "ativa", ou "impacto" de carboidratos que aparecem nos rótulos e anúncios de alimentos. As únicas informações sobre carboidratos regulamentadas pela FDA são fornecidas no rótulo de Fatos Nutricionais, que lista o total de carboidratos e os decompõe em fibras dietéticas e açúcares.
Qualquer informação ou reclamação sobre o conteúdo de carboidratos que aparece fora daquela caixa não foi avaliada pela FDA.
"Estes termos foram compostos por empresas alimentícias", diz Wahida Karmally, DrPH, RD, diretor de nutrição do Centro Irving de Pesquisa Clínica da Universidade de Columbia. "É uma forma dos fabricantes destes produtos chamarem a atenção para eles e torná-los atraentes, dizendo: 'Olhe, você pode comer todos estes carboidratos, mas não está realmente impactando sua saúde, por assim dizer'".
Embora o número de produtos com "carboidratos líquidos" continue a crescer, os especialistas em nutrição dizem que a ciência por trás dessas alegações é difusa, e não está claro se a contagem de carboidratos líquidos ajudará ou prejudicará os esforços de perda de peso.
O que há em um Carb Net?
O conceito de carboidratos líquidos se baseia no princípio de que nem todos os carboidratos afetam o corpo da mesma maneira.
Alguns carboidratos, como amidos e açúcares simples ou refinados, são absorvidos rapidamente e têm um alto índice glicêmico, o que significa que eles provocam um rápido aumento dos níveis de açúcar no sangue após a ingestão. O excesso de carboidratos simples é armazenado no corpo como gordura. Exemplos disso incluem batatas, pão branco, arroz branco e doces.
Outros carboidratos, como a fibra encontrada em grãos inteiros, frutas e vegetais, movem-se lentamente através do sistema digestivo, e grande parte dela não é digerida (fibra insolúvel).
Também nesta categoria de carboidratos em grande parte indigesto estão os álcoois do açúcar, como manitol, sorbitol, xilitol e outros polióis, que são moléculas de álcool modificado que se assemelham a açúcar. Estas substâncias são comumente usadas como adoçantes artificiais.
Ao calcular os carboidratos líquidos, a maioria dos fabricantes toma o número total de carboidratos que um produto contém e subtrai fibras e álcoois de açúcar, pois pensa-se que esses tipos de carboidratos têm um impacto mínimo nos níveis de açúcar no sangue.
Por exemplo, o rótulo na nova barra de chocolate duplo sabor PowerBar "ProteinPlus Carb Select" diz que tem "2 gramas de carboidratos de impacto". O rótulo Nutrition Facts no produto diz que ele tem 30 gramas de carboidratos totais.
Logo abaixo da caixa de fatos sobre nutrição, a caixa de "fatos sobre carvões de impacto" fornecida pelo fabricante explica, "Fibras e álcoois de açúcar têm um efeito mínimo sobre o açúcar no sangue". Para aqueles que observam a ingestão de carbureto, conte 2 gramas". São 30 gramas menos a barra de 27 gramas de álcoois de açúcar e 1 grama de fibra.
O Skinny em Álcoois de Açúcar
Mas os pesquisadores dizem que o impacto dos álcoois do açúcar nos níveis de açúcar no sangue e no corpo não é totalmente compreendido, e eles também podem causar problemas em algumas pessoas.
"Há alguns álcoois de açúcar que podem elevar seu açúcar no sangue", diz Karmally. "Alguns álcoois de açúcar têm um índice glicêmico mais alto e ainda não são contados como carboidratos por estas empresas".
"Quando você diz a uma pessoa 'carboidratos líquidos' ou 'carboidratos de impacto', é muito confuso", diz Karmally. "Uma pessoa com diabetes pode pensar: 'É bom para mim ter o quanto eu quiser'".
As pessoas com diabetes são aconselhadas a monitorar de perto sua ingestão de carboidratos porque seus corpos não conseguem produzir insulina suficiente para manter os níveis de açúcar no sangue dentro de uma faixa segura.
"Acho que não devemos orientar mal as pessoas e conscientizá-las de que esses álcoois açucarados também contribuem com calorias", diz Karmally. "Muitos deles podem realmente ter um efeito negativo, e alguns deles também podem ter um efeito laxante".
Embora os álcoois de açúcar tenham sido usados em pequenas quantidades em itens como gomas de mascar há anos, os pesquisadores dizem que pouco se sabe sobre os efeitos a longo prazo do consumo de grandes quantidades dessas substâncias.
A dietista Jackie Berning, PhD, registrada, diz que ela orienta seus pacientes contra produtos que contêm álcoois de açúcar por essas razões.
"Eu simplesmente não sei como eles vão reagir. Nunca investimos tanto", diz Berning, professor associado de nutrição da Universidade do Colorado em Colorado Springs. "Alguns vão ter diarréia e alguns vão ter problemas gastrointestinais".
Calorias vs. Hidratos de Carbono
Berning diz que o maior problema que ela tem com produtos que têm uma baixa contagem de "carboneto líquido" é que eles também muitas vezes contêm muitas calorias.
"É meu palpite que a maioria das pessoas está restringindo os carboidratos porque querem perder peso", diz Berning ao médico.
"O ponto que eu acho que eles estão faltando é que você pode ter 2 carboidratos líquidos nesta barra, mas você também tem 260 calorias", diz ela referindo-se ao chocolate Powerbar duplo. "Não me importa que sejam apenas 2 carboidratos de rede". A questão é: você já fez exercícios suficientes, já equilibrou o resto de sua dieta para colocar 260 calorias nessa barra - quer tenha 30 gramas de carboidratos ou 2?".
Em vez de se concentrar no que ela chama de "o pequeno c" dos carboidratos, Berning diz que as pessoas interessadas na perda de peso deveriam se concentrar no "grande C" - calorias.
Karmally concorda e diz termos como carboidratos de rede não devem enganar os dieters para pensar: "Este é um almoço grátis, e eu posso comer o quanto eu quiser", só porque uma empresa de alimentos diz que o impacto ou os carboidratos de rede são apenas uma coisa.
"Você perde a noção de que os alimentos têm calorias, e o que tem impacto no controle de peso é o número de calorias que você consome e a quantidade de exercício que você faz", diz Karmally.
No início deste ano, o Grupo de Trabalho da FDA sobre Obesidade também defendeu uma abordagem simples de "contagem de calorias" para combater a obesidade e ajudar as pessoas a fazer escolhas alimentares saudáveis.
"Nosso relatório conclui que não há substituto para a fórmula simples que 'calorias dentro devem ser iguais a calorias fora' a fim de controlar o peso", diz Lester Crawford, comissário interino da FDA, em um comunicado à imprensa anunciando o relatório.
Além disso, o relatório recomendava que a FDA respondesse às solicitações para definir termos como "baixo", "reduzido" e "livre" de carboidratos, bem como fornecer orientações sobre o uso do termo "carboidratos líquidos". Vários grupos industriais e de consumidores, bem como fabricantes de alimentos, solicitaram à FDA que estabelecesse níveis oficiais de "baixo teor de carboidratos", bem como que tomasse medidas sobre as reivindicações de "carboidratos líquidos".
Até que a agência tome medidas sobre a questão da alegação de carboidratos, os especialistas dizem que os balcões de carboidratos provavelmente estão melhor comendo alimentos que são naturalmente baixos em carboidratos refinados, como frutas e vegetais, do que alimentos altamente processados como lanchonetes, massas e doces que tiveram seus carboidratos naturais removidos.
"Alimentos integrais, como grãos integrais, frutas e vegetais, devem ser a base da dieta", diz Karmally. "Porque se você perder esses alimentos, então você acaba perdendo um monte inteiro de nutrientes e antioxidantes que têm um benefício potencial na redução da incidência de doenças crônicas e degenerativas".
