Designer Estrogen?

Apenas uma das muitas previsões para o novo século.

Por Christine Cosgrove Do arquivo médico

Doença cardíaca, demência, depressão, câncer. Hoje poucas mulheres sobrevivem sem sofrer de pelo menos uma dessas doenças. Mas os especialistas médicos concordam que os próximos 10 anos trarão uma maior compreensão desses distúrbios e melhorarão as opções de tratamento.

"À medida que compreendermos melhor as bases moleculares e genéticas das doenças, seremos capazes de projetar medicamentos especificamente para corrigir os defeitos", diz Nancy Milliken, MD, diretora do Centro de Saúde da Mulher da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF).

Os pesquisadores estão prestes a aprender muito mais sobre o papel que o estrogênio desempenha - não apenas no sistema reprodutivo da mulher, mas nas doenças cardíacas, doença de Alzheimer, depressão, osteoporose e distúrbios auto-imunes.

O que está por vir na medicina

As previsões médicas para a primeira década do novo milênio incluem:

• Um melhor entendimento do papel do estrogênio nas doenças cardíacasA Iniciativa de Saúde da Mulher de 15 anos - um estudo com mais de 160.000 mulheres entre 50 e 79 anos, realizado pelos Institutos Nacionais de Saúde - começará a produzir resultados em 2005. Este estudo de longo prazo produzirá informações sobre a eficácia da terapia de reposição hormonal na prevenção de doenças cardíacas e osteoporose, e se ela leva ou não a um aumento do risco de câncer de mama, segundo Rita Redberg, MD, cardiologista da UCSF. O estudo também está analisando o quanto uma dieta pobre em gordura e alta em frutas, vegetais e grãos reduz o risco de câncer de mama, câncer colorretal e doenças cardíacas.

• Substituição de estrogênio "Designer", adaptado às necessidades individuaisNovos estrogênios serão projetados para atuar somente em partes específicas do corpo. "Podemos querer estrogênio para manter a saúde óssea, mas não queremos o efeito do estrogênio no útero", diz Janet Pregler, MD, diretora do Centro de Saúde Feminina Iris Cantor da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA).

• vacina contra o vírus do papiloma humano Um estudo descobriu que o vírus de transmissão sexual infecta até 80% das pessoas universitárias e pode levar ao câncer cervical, diz Linda Duska, MD, uma ginecologista-oncologista do Massachusetts General Hospital em Boston.

• Prevenção de entregas a prazoPrevenção de entregas a prazoSobre 10% das entregas a prazo. Os medicamentos atuais podem parar as contrações pré-termo por apenas 48 a 72 horas, diz Laura Riley, MD, diretora de obstetrícia e ginecologia e doenças infecciosas no Massachusetts General Hospital. As pesquisas sobre os mecanismos biológicos que desencadeiam o nascimento pré-termo levarão a medicamentos ou outras formas de controlá-lo. "A taxa de natalidade pré-termo neste país não mudou em anos e, em termos de dólares para a saúde e angústia dos pais, não é um problema insignificante", diz Riley.

• Técnicas de congelamento e armazenamento de óvulos humanosEmbora os homens tenham sido capazes de congelar e preservar o esperma, as mulheres não tiveram tanta sorte com seus óvulos. Isto vai mudar em breve, diz Thomas Toth, MD, diretor do Vincent Center In Vitro Fertilization Program no Massachusetts General Hospital. A tecnologia será especialmente importante para meninas e mulheres jovens cujos ovários não funcionam mais após a terapia do câncer.

• Melhores tecnologias na reprodução assistida Com os métodos atuais de implantação de embriões, os médicos muitas vezes precisam transferir vários embriões para o útero, na esperança de que pelo menos um se desenvolva realmente em um feto. Segundo Toth, métodos mais eficientes significarão que os médicos serão capazes de transferir apenas um embrião. Isto, diz ele, duplicaria mais de perto a Mãe Natureza, e é muito mais seguro.

• Diagnóstico antes da implantação No futuro, os cientistas usarão a terapia genética para diagnosticar e corrigir defeitos em embriões no estágio de uma, duas ou quatro células, antes de serem implantados no útero, de acordo com Alan DeCherney, MD, professor e presidente de obstetrícia e ginecologia da Faculdade de Medicina da UCLA.

• Mantendo os ovários funcionando até a velhiceUentendendo como as células no ovário podem tornar possível a terapia genética, diz o pesquisador Jonathan Tilly, PhD, diretor do Centro Vincent de Biologia Reprodutiva do Hospital Geral de Massachusetts. Além de estrogênio e progesterona, ele diz, "acreditamos que os ovários estão produzindo muitas outras coisas que são benéficas para o corpo e têm efeitos anti-envelhecimento". Tilly e colegas pesquisadores desligaram com sucesso um gene em ratos que é responsável pelo desligamento dos ovários, produzindo ratos fêmeas "o equivalente a 100 anos de idade, cujos ovários estão funcionando como os de um adulto jovem".