Gestações indesejadas
As taxas de aborto estão em baixa. Por quê? O planejamento familiar pode ser a chave.
Do arquivo médico
8 de maio de 2000 -- O ano era 1986. Foi antes de Planned Parenthood ser a primeira parada óbvia ao longo do caminho para se tornar sexualmente ativo, antes dos estudantes do ensino médio serem bem versados em suas opções contraceptivas -- pelo menos no Oeste do Texas. A caloura Layla Carter, 18 anos, (não seu nome verdadeiro) começou a fazer sexo durante seu primeiro semestre com um rapaz que ela conhecera em uma festa da fraternidade. "Éramos ambos tímidos e inexperientes e, mesmo que agora pareça loucura, nenhum de nós trouxe à tona o controle de natalidade", lembra ela. "Só fazíamos sexo cerca de uma vez por semana, e ele saía a cada vez. Achei que as chances de engravidar eram bem baixas". Ela achou errado.
Três semanas após o parto de Layla, o teste de gravidez voltou positivo. "Eu estava em estado de choque", diz ela. "Senti que não tinha outra escolha senão fazer um aborto. Eu não podia dizer aos meus pais, quem me teria feito ter o bebê, e o menino com quem eu estava namorando não me apoiava em nada".
Com a ajuda de uma amiga, Layla fez uma consulta na única clínica de aborto da cidade. "Eu olho para trás e penso: 'Como pude ser tão estúpido para não usar proteção? Mas depois tento me lembrar que a cultura naquela época era tão diferente. A AIDS estava apenas começando a ser divulgada, e sexo seguro não era um conceito legal - era apenas algo embaraçoso que você esperava que seus pais não mencionassem na mesa de jantar".
Planejamento Familiar Acima, Taxas de Aborto Abaixo
Embora os adolescentes ainda esperem que a conversa sobre sexo seguro não venha à mesa do jantar, os tempos mudaram desde que Layla atingiu a maioridade. Um total de 1.184.758 abortos induzidos legalmente foram relatados ao Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) em 1997 (o ano mais recente para o qual há estatísticas disponíveis) - uma queda de 3% em relação ao ano anterior, de acordo com um relatório divulgado em janeiro pelo CDC. Vinte por cento dos abortos foram realizados em mulheres com 19 anos ou menos; 32% em mulheres entre 20 e 24 anos; e a maioria, 48%, em mulheres com mais de 25 anos de idade. Além disso, o número total de abortos realizados em mulheres de todas as faixas etárias em 1997 foi o mais baixo desde 1978, e a taxa (número de abortos por 1.000 mulheres em idade reprodutiva) e a proporção (número de abortos por 1.000 nascidos vivos) foram as mais baixas desde 1975.
Uma grande razão para a queda no número de abortos, dizem os especialistas, é que o planejamento familiar está em alta. "Estas descobertas são encorajadoras", diz Susan Tew, diretora adjunta de comunicações do Instituto Alan Guttmacher, uma organização de pesquisa em saúde reprodutiva. "Não é que menos pessoas estejam fazendo sexo". Em vez disso, estamos fazendo um trabalho melhor de planejamento familiar neste país".
As ferramentas de planejamento familiar incluem abstinência, contracepção e outros métodos, como o controle natural da natalidade (também chamado método do ritmo), diz Lisa Koonin, principal autora do relatório do CDC e chefe da divisão de serviços de saúde reprodutiva do CDC. "Quaisquer ferramentas ou comportamentos que uma mulher e seu parceiro usam para planejar quando engravidarão é definido como planejamento familiar", diz Koonin. O maior acesso a essas ferramentas, diz ela, também tem desempenhado um papel na queda das taxas de aborto.
Koonin ressalta, entretanto, que uma parte da taxa de aborto em declínio não tem absolutamente nada a ver com práticas sexuais seguras e maior planejamento familiar, mas é simplesmente uma função de uma população envelhecida. "Os baby boomers estão envelhecendo e se tornando menos férteis. Como resultado, há menos nascimentos vivos em geral".
Mais opções
Outra razão para a queda é que os jovens não só estão ganhando maior acesso ao controle de natalidade, mas também têm mais opções do que nunca. Além do preservativo e da pílula, existe um espectro de opções controladas pelas mulheres, incluindo drogas injetáveis, como o Depo-Provera. "O Depo é uma opção muito popular entre os adolescentes", diz Tew. "Uma injeção dura três meses e uma consulta médica a cada três meses é mais fácil para os adolescentes aderirem do que uma pílula diária".
Tew acredita que uma maior disponibilidade de anticoncepção de emergência tem o potencial de reduzir ainda mais as taxas de aborto. A anticoncepção de emergência inclui a pílula do "dia seguinte", que é tomada dentro de 72 horas após a relação sexual desprotegida, ou a inserção de um DIU de cobre (dispositivo intra-uterino) para evitar que um embrião seja implantado até cinco dias após a relação sexual desprotegida. Mas ela repete que "a razão pela qual o número de abortos caiu é principalmente porque os casais têm mais sucesso na prevenção de gravidez não planejada". A contracepção de emergência é simplesmente aquela - algo usado quando o método planejado pode ter falhado - ou quando não houve nenhum planejamento.
O papel da AIDS e outros fatores
Após ter feito um aborto, Layla se envolveu em uma campanha de sexo seguro na Universidade do Texas em Austin, onde era estudante, fazendo discursos sobre opções contraceptivas e a necessidade de proteção contra o HIV. "Eu não queria que o que me aconteceu acontecesse com os outros", diz ela.
Ao aumentar a consciência sobre a propagação da AIDS e outras DSTs, pessoas como Layla estão tendo um efeito sobre o comportamento sexual. "De acordo com a Pesquisa Nacional para o Crescimento Familiar de 1995, o uso do preservativo está aumentando", diz Koonin. "Isto tem muito a ver com a conscientização sobre a AIDS".
E enquanto Koonin acredita que a queda nas taxas de aborto é encorajadora, ela ainda não está declarando vitória. "Ainda há 1,2 milhões de abortos a cada ano nos Estados Unidos. Qualquer declínio nesse número é promissor, mas ainda há muito trabalho a ser feito na educação, uma vez que a maioria dos abortos induzidos é resultado de gravidezes não intencionais. É uma questão de saúde pública, não uma questão política".
