A mente de um homem
Não consegue que seu homem o escute? Não culpe a TV ou a educação deles - o cérebro deles está ligado dessa forma.
Do arquivo médico
Acontece assim: Você e seu marido voltam para casa depois de um longo dia de trabalho. Vocês estão ambos cansados e estressados. Você quer falar sobre um confronto que teve com seu chefe e um projeto que está lhe dando problemas. Querem deitar-se no sofá e surfar no canal. Se você conseguir convencê-los a ouvi-lo, eles lhe dirão prontamente o que você deveria ter feito com a explosão do chefe. Tudo isso se transforma em uma discussão e, em vez de falar sobre isso com você, eles se afastam.
Pelo menos alguma parte deste argumento deve soar familiar a muitas mulheres. Estamos constantemente nos perguntando o que está acontecendo na cabeça daquele homem:
"Por que ele não parece nunca ouvir?"
"Por que ele não se lembra de coisas que eu lhe disse?"
"Por que ele não percebe como a casa está desarrumada?"
"O que se passa com ele e aquele controle remoto, afinal?"
Acontece que eles não estão sendo apenas teimosos, e não é apenas como foram criados. De acordo com o terapeuta de família Michael Gurian, autor do novo livro What Could He Be Thinking?, os cérebros masculino e feminino são ligados de forma diferente muito antes do nascimento. O aumento de hormônios - testosterona para homens, estrogênio para mulheres (embora cada um de nós receba alguns dos dois hormônios) - que inundam nosso cérebro fetal em desenvolvimento leva a diferenças marcadas no desenvolvimento do cérebro e nas conexões neurais.
Tecnologias de imagem cerebral como a ressonância magnética (MRI) e tomografia por emissão de pósitrons (PET) demonstram essas diferenças, diz Gurian, que confiou no trabalho de uma variedade de neurocientistas e biólogos por escrito. O que ele poderia estar pensando? Estas varreduras podem mostrar como e onde o cérebro funciona durante as atividades. O cérebro tipicamente "masculino", por exemplo, dedica muito mais área cerebral às habilidades espaciais - coisas como desenho mecânico, manipulação de objetos físicos, e abstração. Com tanta área cerebral dedicada aos pacientes, os cérebros masculinos normalmente têm menos área para uso e produção de palavras.
Há uma série de outras diferenças, e algumas delas não são apenas estruturais, mas químicas. O cérebro masculino normalmente produz menos de dois produtos químicos poderosos, a serotonina e a oxitocina, do que o cérebro feminino. A serotonina tende a nos acalmar, enquanto a oxitocina pode estar relacionada a comportamentos de ligação.
Imaginando o Cérebro
As varreduras PET fornecem uma ilustração dinâmica e "viva" das diferenças entre o cérebro masculino e o feminino. "Se você alinhar PET scans de 50 cérebros masculinos e 50 cérebros femininos, você verá mais cores brilhando no cérebro feminino porque há cerca de 15% mais fluxo sanguíneo, em média, no cérebro feminino", diz Gurian. Se você mostrar a esses 100 homens e mulheres uma foto de alguém parecendo triste, ele diz, você notará que menos do cérebro masculino se acende enquanto os homens tentam descobrir a emoção envolvida. "Há menos envolvimento dos centros emotivos e menos movimento no hipocampo, onde está o armazenamento da memória".
Por outro lado, se aos mesmos 100 homens e mulheres fosse pedido que fizessem uma matemática ou um problema científico, o PET mostraria, em média, que as mulheres usavam mais de seu cérebro para obter a resposta do que os homens. "O cérebro masculino tende a ser mais eficiente para lateralizar e compartimentar, o que tem a vantagem de torná-lo mais focado nas tarefas. O cérebro feminino tem mais conexões [nervosas] e constantemente sinais cruzados e absorve mais, portanto tende a ver e sentir mais do que o cérebro masculino", diz Gurian.
E novas pesquisas dos cientistas da UCLA sugerem que as diferenças entre o cérebro masculino e o feminino podem estar geneticamente ligadas desde o início, mesmo antes que a inundação de hormônios ocorra durante o desenvolvimento fetal. Estudando os cérebros de ratos machos e fêmeas, os pesquisadores encontraram 18 genes produzidos em níveis mais altos no cérebro masculino, enquanto 36 genes foram produzidos em níveis mais altos no cérebro feminino. "Isto fornece evidências de que existem diferenças na expressão gênica em cérebros masculinos e femininos, antes de qualquer influência de hormônios", diz Eric Vilain, MD, professor assistente de genética humana e urologia na Escola de Medicina David Geffen na UCLA e um pediatra no Hospital Infantil Mattel da UCLA. "É possível que estas diferenças genéticas possam influenciar o desenvolvimento de diferenças nas estruturas cerebrais masculinas e femininas, independentemente da ação hormonal".
Por que eles não vão falar?
Então por que eles não querem conversar? "Os homens, antes de mais nada, não absorvem tanto da conversa quanto as mulheres", diz Gurian. "Como temos mais áreas corticais dedicadas à mecânica espacial e menos centros verbais, não estamos recebendo tanto e, em geral, os homens vão querer terminar as conversas mais rapidamente do que as mulheres".
Quando ele se espalha no sofá com o controle remoto no final do dia, um homem não pode estar ignorando deliberadamente sua esposa ou namorada. O cérebro masculino rejuvenesce de forma diferente do cérebro feminino, diz Gurian. "Usando exames de cérebro, o neurocientista Ruben Gur da Universidade da Pensilvânia descobriu que o cérebro masculino vai para um estado de descanso para rejuvenescer muito mais do que o cérebro feminino. Para construir células cerebrais e se restabelecer, um homem precisa 'zonear para fora'", diz Gurian. É por isso que ele canaliza os surfs ou olha para o computador.
Mas o cérebro feminino, graças a toda aquela oxitocina, quer se unir no final do dia para rejuvenescer. "Ela quer conversar, usando todos aqueles centros verbais, e ela quer se aproximar dele", diz Gurian. Mas o momento não é oportuno. "Se a esposa faz uma pausa e desabafa primeiro com alguém - um amigo ao telefone, talvez - e deixa seu marido rejuvenescer durante esse período de zone-out, ele estará muito mais preparado para ouvir mais tarde, durante o jantar, por exemplo. É tudo uma questão de tempo".
É claro, a diferenciação cérebro macho-fêmea não é preto e branco. Todos nós conhecemos homens que são melhores em falar e expressar seus sentimentos do que suas esposas, e mulheres que podem consertar um apartamento enquanto seu marido ainda está ao telefone para a AAA, mas preferem obter um canal de raiz do que falar sobre seus sentimentos. "Estou argumentando que existe um amplo espectro cerebral, e estamos ao longo de todo o continuum", diz ele. "Não há apenas um tipo de macho e um tipo de fêmea".
Gurian também chamou algumas pessoas, tanto homens quanto mulheres, de "cérebros ponte" - pessoas cujos fios cerebrais cruzam os sexos e se encaixam tanto com o comportamento previsto do sexo oposto quanto com o seu próprio. "A natureza sempre gostou da exceção tanto quanto da regra", diz ele.
E ele não está argumentando que os homens podem apontar para a pesquisa cerebral e dizer: "Ótimo! Agora eu tenho uma desculpa para não falar, para canalizar a surfar o tempo todo, e esquecer nosso aniversário".
"Tanto os homens quanto as mulheres têm que fazer a sua parte. Os homens precisam ouvir seus cônjuges", diz Gurian. "Mas o que estou sugerindo é que o ritmo natural está errado neste momento. Se homens e mulheres pudessem ambos entender melhor como seus cérebros trabalham de forma diferente, poderiam usar esses ritmos naturais para se relacionar melhor".
