Dos arquivos médicos
Um menino pequeno na África tinha um tumor no céu da boca. Bloqueou suas vias respiratórias e ele teve dificuldade para respirar. Sua família o levou a vários médicos, mas nenhum o pôde ajudar. Ele voltou para casa em perigo de asfixia.
Então chegou um navio hospital chamado Africa Mercy, e uma frota de médicos, enfermeiras e outros funcionários de todo o mundo gradualmente entrou a bordo. Entre eles estava o cirurgião que salvaria a vida dos meninos pequenos.
Mark Shrime, MD, PhD, tratou a criança em uma sala de cirurgia a bordo do navio. Ele e sua equipe removeram o tumor dos meninos e reconstruíram seu paladar mole. Apenas algumas semanas depois, ele recebeu uma foto da criança segurando um sinal que dizia: "Olá Mark". Estou muito melhor.
Essa foto é incrível, diz Shrime. É uma lembrança a que ele se apegou.
Shrime é o diretor de pesquisa do Programa das Escolas Médicas de Harvard em Cirurgia Global e Mudança Social. Ele também é cirurgião voluntário da Mercy Ships, uma instituição de caridade que oferece cirurgias gratuitas a inúmeras pessoas na África que não podem pagar ou não têm acesso a ajuda médica qualificada.
Mas o problema não está limitado a um continente. É global.
As condições que poderiam ser tratadas com operações constituem cerca de um terço das doenças no mundo, diz o Shrime. E ainda assim, 5 bilhões de pessoas em todo o mundo não podem ser operadas.
Cuidados de saúde de qualidade para todos é o tema do Dia Mundial da Saúde em 7 de abril. E é uma missão para a Mercy Ships e outros grupos de caridade que fazem a diferença em países onde problemas de saúde tratáveis podem se tornar mortais sem cirurgia.
E.J. Caterson,?MD, PhD, é cirurgião craniofacial na Harvard Medical School. Hes também é voluntário de longa data da Operação Sorriso, que trata crianças nascidas com lábio leporino ou palato fendido. Alguns bebês com essas condições podem ter problemas de alimentação e, em algumas partes do mundo, podem causar desnutrição ou inanição.
Durante uma missão médica na Nicarágua, Caterson teve que cancelar a cirurgia em uma criança que estava com febre. A operação não teria sido segura. Quando ele deu a notícia à mãe das crianças, ele ficou impressionado com a reação dela: Ela não parecia perturbada.
Ela foi completamente impassível a esta informação, diz Caterson. E refletindo sobre isso, as emoções estavam tão acostumadas a - alegria, desespero - todas elas são luxos quando se está tentando sobreviver no dia-a-dia.
E o que percebi naquele cenário foi que isto é algo que nós, como país desenvolvido, ou como americanos, não entendemos sequer. E isso foi tão poderoso para mim e me faz querer sempre voltar e fazer mais, devido ao fato de que estes indivíduos não têm outra opção em muitos casos.
A escassez de cuidados de saúde qualificados em alguns países em desenvolvimento representa um grave risco para as futuras mães.
Eu acho que o maior problema para a saúde das mulheres no mundo é a morte materna no parto, diz Andy Norman, MD, um OB/GYN em Nashville e um cirurgião de fístula da Mercy Ships.
Essas tragédias acontecem com tanta freqüência que Norman compara o número de mortos a vários acidentes aéreos diários. Mas ele diz que a cobertura do problema pela mídia é quase inexistente nos EUA. Nunca ouvi nenhuma menção sobre isso nas notícias nacionais e, no entanto, três 777s de mulheres caem todos os dias no parto.
Uma das maiores razões para esta crise é a escassez de produtos sanguíneos para transfusões, diz ele. As mulheres estão sangrando até a morte durante o parto e o parto.
As mães na África subsaariana também correm o risco de perder seus bebês após um trabalho de parto prolongado e obstruído. Isso significa que uma mulher está em trabalho de parto geralmente mais de 24 horas e os bebês são um pouco grandes demais para caber na pélvis, diz Norman...
Também pode causar uma lesão chamada fístula vesicovaginal, um buraco que se forma entre a vagina e a bexiga. Ela faz vazamentos de urina o tempo todo, dia e noite. E na África subsaariana, as conseqüências sociais para as mulheres podem ser devastadoras.
Os maridos geralmente se divorciam delas, diz Norman. As mulheres que voltam para casa para suas famílias são geralmente obrigadas a viver em aposentos separados para que a casa não cheire mal.
Uma cesárea geralmente impede uma fístula vesicovaginal, e é por isso que não vemos realmente esse problema nos países desenvolvidos, diz Norman. Quase todos têm acesso a cuidados obstétricos qualificados.
Através de seu trabalho com a Mercy Ships, Norman trata as mulheres com fístulas. É uma operação relativamente simples que lhes dá uma chance de voltar à continência e recuperar suas vidas.
Nós realizamos as cirurgias e depois cuidamos das mulheres em média 2 semanas depois, diz ele. Assim, elas realmente recebem cuidados totais.
Norman, Caterson e Shrime sabem, em primeira mão, o que uma cirurgia hábil que altera a vida faz nos lugares que visitam. Elas só desejam que mais pessoas saibam.
Na discussão sobre a saúde global como um todo, a cirurgia tem que desempenhar um papel maior do que desempenha atualmente, diz Caterson.
O Shrime concorda, e ele oferece esta perspectiva: Se você tem um caroço no lado direito do rosto que você notou quando estava fazendo a barba, você estaria em um consultório médico dentro de uma semana, diz o Shrime. Mas em um lugar como a África subsaariana, isso não é viável. Os nódulos suspeitos freqüentemente continuam a crescer por anos.
É por isso que o Shrime faz a viagem para a África duas vezes por ano com os navios Mercy Ships. Durante estas missões, operamos 5 dias por semana, e estou na sala de operações todos os dias.
Pode ser um trabalho cansativo às vezes. Seu maravilhoso, porém, diz o Shrime...
