Do arquivo médico
Você gostou de cada mordida de massa alfredo, hambúrguer grelhado, ou creme brulee, mas horas depois você está sprintando, sem parar, para o banheiro.
Após vomitar ou ter diarréia, você pode não estar pensando gentilmente no restaurante ou em seu anfitrião do churrasco, imaginando que tenha intoxicação alimentar.
Mas será que é mesmo? Seu estômago perturbado pode ser causado por uma intolerância ou irritação alimentar -- seu trato gastrointestinal e seu creme brulee simplesmente não se dão bem.
Nos Estados Unidos, cerca de 76 milhões de pessoas adoecem a cada ano devido a doenças transmitidas por alimentos, e mais de 300.000 são hospitalizadas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Embora as doenças relacionadas com a alimentação sejam muitas vezes curtas e leves, às vezes podem representar risco de vida. Cerca de 5.000 pessoas nos Estados Unidos morrem todos os anos de doenças transmitidas por alimentos.
Descobrir se os problemas relacionados à alimentação são realmente intoxicações alimentares nem sempre é fácil, nem mesmo para os médicos. Eis como saber, e como determinar se você precisa de ajuda médica.
O que é intoxicação alimentar?
"Intoxicação alimentar é um termo não médico", diz Jay Solnick, MD, professor de medicina e especialista em doenças infecciosas na Faculdade de Medicina Davis da Universidade da Califórnia. Mas isso normalmente significa bactérias nos alimentos que o deixam doente.
Uma gama de organismos e toxinas que podem causar intoxicação alimentar, incluindo Campylobacter, Salmonella, Shigella, E. coli 0157: H7, Listeria, e botulismo.
Certos alimentos são considerados de "alto risco" para intoxicação alimentar, diz David Burkhart, MD, médico da equipe do Centro de Saúde da Universidade de Indiana em Bloomington, que publicou um artigo científico sobre o tema.
Alimentos de alto risco incluem: produtos lácteos, frutos do mar crus, ovos crus, carne de almoço, carne mal cozida, e aves. "Esses são alguns dos principais alimentos que muitas vezes serão contaminados", diz Burkhart.
Os sintomas de intoxicação alimentar variam, mas normalmente incluem vômitos, diarréia e dor abdominal. A febre também pode ocorrer. A gravidade dos sintomas, assim como os próprios sintomas, varia.
Algumas pessoas têm febre, outras não, diz Solnick. As dores abdominais podem ser leves ou graves.
O que mais pode causar náuseas e vômitos?
s vezes, as bactérias são injustamente culpadas, dizem Solnick e outros especialistas. "Você pode ser intolerante a alguma coisa", diz Solnick. Por exemplo, aqueles com intolerância à lactose têm dificuldade em digerir o açúcar de lactose encontrado no leite. Aqueles que são sensíveis ao glúten têm intolerância ao trigo.
Você também pode ter um vírus estomacal ou gastroenterite, uma condição que leva à irritação e inflamação do estômago e dos intestinos desencadeada pela infecção, diz Jason Dees, DO, médico de família em New Albany, Miss. e membro da diretoria da Academia Americana de Médicos de Família.
"Com intoxicação alimentar e gastroenterite, os sintomas podem se parecer um com o outro", diz Dees. "Diferenciar os dois pode ser realmente difícil".
Como você sabe se é intoxicação alimentar?
"Muitas vezes não é possível confirmar de uma forma ou de outra se é intoxicação alimentar", diz Burkhart.
Mas os médicos vão tentar, tomando um histórico cuidadoso, o que pode dar pistas. Por exemplo, Burkhart diz que se os sintomas começam antes mesmo de terminar a refeição - seu estômago começa a ficar enjoado - é um bom palpite de que você tenha sido infectado por um organismo que causa doenças transmitidas por alimentos.
Se todos que comeram no mesmo piquenique ou restaurante ficaram doentes de repente, isso também aponta para uma intoxicação alimentar.
Intoxicação alimentar: O que você pode fazer para se autotratar?
Se a doença de origem alimentar for leve, você pode se tratar e esperar que os sintomas passem, dizem os especialistas. Você pode baixar uma leve febre com acetaminofen. (Chame um médico para febres altas).
Mantenha-se (ou seu filho) hidratado, bebendo muitos líquidos. "Certifique-se de tomar goles freqüentes de água, ou beber sopas claras, refrigerantes claros ou suco misturado com água", diz Dees.
Você também pode comprar soluções de reidratação oral, tais como CeraLyte, Oralyte, e Pedialyte. "Isso tem a mistura certa de todo o sal, açúcar e outros nutrientes que você perde quando tem diarréia ou vômitos", diz Dees.
Dee diz que muitas bebidas esportivas não têm o equilíbrio ideal de eletrólitos, e devem ser evitadas.
Quando você deve chamar o Doutor?
"Se a dor abdominal é grave, vale a pena consultar o médico", diz Solnick. "Se você tiver vômitos intratáveis, vale a pena ir ao médico".
Qualquer pessoa com risco sério de desidratação deve chamar o médico, incluindo crianças pequenas, idosos e pessoas com condições médicas subjacentes, tais como aqueles com problemas cardíacos crônicos.
Burkhart oferece este conselho: "Se você está vomitando tão mal e tendo tanta diarréia, está ficando tonto quando se levanta e não consegue manter o líquido baixo", é hora de consultar um médico.
Outras razões para chamar o médico:
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Sinais neurológicos, tais como dormência.
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Uma febre acima de 100 graus, especialmente se você não consegue controlá-la com acetaminofen.
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Sangue na mucosa ou nas fezes.
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Vômitos que persistem por mais de dois dias.
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Diarréia que é substancial e persiste por mais de três dias ou mais.
A verdadeira intoxicação alimentar é uma preocupação de saúde pública
Se um grupo de vocês adoeceu depois de uma viagem a um restaurante ou de assistir a um churrasco, diga ao médico, diz Solnick. "Isso é importante para que os [departamentos] de saúde pública saibam", diz ele, para que eles possam investigar o restaurante ou o fornecedor de alimentos.
Seu médico pode tentar cultivar as fezes para descobrir qual organismo pode ser o culpado, diz Dees. Se uma bactéria for encontrada - e seu caso for grave - o médico pode prescrever antibióticos. Mas muitas vezes o médico não prescreve antibióticos porque você provavelmente se recuperará em vários dias sem tratamento.
Para vômitos graves, seu médico pode prescrever um medicamento chamado antiemético, o que pode ajudar a aliviar os vômitos.
Há alguma boa notícia?
"A maioria dos tipos de doenças de origem alimentar são autolimitadas", diz Burkhart. Você pode esperar se recuperar dentro de alguns dias.
