O Futuro dos Folículos
A ciência está se preparando para uma cura para a calvície.
Por Lynda Liu Do arquivo médico Se você é um homem que está vendo mais de seu couro cabeludo do que gostaria, você não está sozinho. De acordo com a Academia Americana de Dermatologia, dois em cada três homens neste país desenvolvem alguma forma de calvície. Enquanto alguns tratamentos de ponta no mundo da renovação capilar ainda são coisas do futuro um tanto distante, tratamentos como medicamentos e cirurgia de transplante capilar estão disponíveis agora. Você provavelmente não se tornará o gêmeo capilar de André Agassi, mas você pode começar a preencher suas lacunas.
Folículos do Futuro
A maioria dos homens que perdem seus cabelos tem uma condição hereditária chamada alopecia androgênica, diz Neil Sadick, M.D., Professor Associado Clínico no Departamento de Dermatologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Cornell. Estes homens têm níveis aumentados de um hormônio conhecido como 5(alfa)-reductase, que muda a testosterona para dihidrotestosterona (DHT). A DHT, por sua vez, faz com que os folículos brotem pêlos mais curtos e finos antes de eventualmente morrerem. Ele também faz com que as fases de crescimento dos folículos capilares fiquem mais curtas, e as fases de repouso mais longas.
Mas os pesquisadores estão descobrindo que esta fase de repouso pode ser encurtada. O Journal of Clinical Investigation de outubro de 1999 relatou que os cientistas do Weil Medical College da Universidade de Cornell conseguiram tirar os folículos capilares de suas fases de repouso - pelo menos em ratos. Eles usaram uma forma alterada do vírus do frio para fornecer o que chamaram de gene "ouriço-sônico" (depois de um personagem de videogame), que desempenha um papel central no desenvolvimento do folículo capilar. Esta terapia estimulou os ratos a brotar novos pêlos, presumivelmente fazendo com que aqueles em fase de repouso entrassem na fase de crescimento. Os pesquisadores dizem que é necessário um estudo mais aprofundado antes de se saber se esta terapia poderia potencialmente ajudar aqueles com calvície de padrão masculino.
Empreste-me seu cabelo
Outro tratamento potencial para a calvície foi descrito na edição de novembro de 1999 da Nature. Os pesquisadores descobriram que era possível cultivar folículos capilares e cabelos a partir de células foliculares doadas.
Os folículos capilares são uma das poucas partes imunoprivilegiadas do corpo - ou seja, são protegidos do sistema imunológico para que o corpo não os trate como estranhos e os ataque. Assim, os pesquisadores se perguntavam se eles poderiam ser transplantados de uma pessoa para outra sem desencadear uma resposta imunológica e, portanto, rejeição. As células do folículo piloso, doadas do braço de um cientista masculino, foram implantadas no braço de uma cientista feminina. Algumas semanas depois, ela cresceu cabelos grandes, grossos e escuros - ao contrário do seu próprio cabelo - na área do transplante.
No que é atualmente um transplante de cabelo padrão, os folículos são transplantados de uma parte do couro cabeludo do paciente onde o cabelo está presente, para outra onde o cabelo é esparso. Em outras palavras, mais cabelo não está sendo criado, mas apenas espalhado. A quantidade de cobertura que pode ser obtida depende de quantos folículos capilares ativos ainda restam.
Se a abordagem cell-transplant se tornasse uma técnica viável, ela realmente criaria novos folículos capilares e teria vantagens distintas sobre os métodos atuais. "Não há limite para o número de novos folículos capilares", diz Peter B. Cserhalmi-Friedman, M.D., um dos autores do estudo e pesquisador associado do departamento de dermatologia da Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia, na cidade de Nova York. "Como você não precisa remover um folículo de outro lugar, ele provavelmente pode ser usado não apenas em pessoas com bom cabelo em uma parte do couro cabeludo, mas também em pessoas sem nenhum cabelo".
Mas não comece ainda a procurar por um doador ideal. Qualquer nova técnica nesta área provavelmente não estaria disponível por pelo menos mais uma década, diz Sadick.
O cabelo hoje
Felizmente para aqueles que ainda têm cabelos na cabeça, há algo que você pode fazer no aqui e agora. Mas o tempo é essencial, diz Sadick, já que os dois medicamentos aprovados pela FDA para o crescimento do cabelo funcionam melhor quando os folículos capilares ainda não estão mortos, quando ainda têm alguma atividade e podem ser salvos.
Finasteride, vendido sob a marca Propecia, é tomado como um comprimido diário. Um artigo do New England Journal of Medicine de setembro de 1999, que reviu a literatura sobre queda de cabelo, descobriu que após dois anos de tratamento, dois terços dos homens que tomavam este medicamento tinham melhorado a cobertura do couro cabeludo, com maior contagem de cabelos e cabelos mais longos e espessos. Um número muito pequeno de homens experimentou uma diminuição da libido com o medicamento, mas estes efeitos colaterais geralmente desapareceram durante o tratamento prolongado.
Para aqueles que não querem tomar um comprimido, o minoxidil (vendido sob a marca Rogaine) é um tratamento que deve ser aplicado duas vezes ao dia no couro cabeludo, indefinidamente. Entretanto, ele funciona para menos homens do que o finasteride, diz Sadick. O principal efeito colateral é a irritação da pele.
Como poucos planos de seguro cobrem tanto o medicamento - quanto a cirurgia, aliás - e você precisa tomá-los sem interrupção para obter os benefícios e mantê-los, a cirurgia de transplante de cabelo é provavelmente mais econômica, diz Sadick.
