Perdendo seu cabelo?

Cabeça de chapéu?

Revisado clinicamente por Gary D. Vogin, MD dos Arquivos Médicos

Tracy Pittin tinha apenas 17 anos quando descobriu que seu cabelo grosso e marrom estava aos poucos caindo para fora. Um dia, uma amiga cortando o cabelo dela observou que ele estava visivelmente mais fino. Tracy não podia acreditar - ela achava que seu cabelo era sua melhor característica, e começar a perdê-lo em idade tão precoce era devastador. Incapaz de aceitar o que estava acontecendo, Tracy evitava estilistas profissionais - qualquer um que pudesse chamar a atenção para a perda. À medida que seu cabelo afinava, sua auto-estima também declinava. 

"Simplesmente não havia informações sobre queda de cabelo ou tratamentos disponíveis para as mulheres naquela época", diz Tracy. "Simplesmente não se falava sobre isso". Sem ter para onde ir em busca de ajuda ou respostas, ela entrou em negação. Ela disse a si mesma que a perda era temporária, talvez relacionada a uma dieta de choque que ela havia tentado. Mas não era, e o cabelo dela só ficou mais fino. Obtenha informações sobre dicas de cuidados com o cabelo que podem ajudar a evitar a perda de cabelo.

Embora as mulheres na posição de Tracy muitas vezes se sintam sozinhas, elas não estão. De acordo com a Academia Americana de Dermatologia, quase metade de todos os adultos nos Estados Unidos experimentará um afinamento do cabelo aos 40 anos de idade. E enquanto a calvície é em grande parte considerada um problema masculino, para cada cinco homens que sofrem de queda de cabelo, há três mulheres que também sofrem. Os tratamentos para queda de cabelo são tipicamente anunciados para os homens, mas existem opções eficazes também para as mulheres. Mas para consegui-los, as mulheres devem ir além de negar sua queda de cabelo e procurar ajuda.

Chegar à Raiz das Coisas

Determinar a causa do problema é o primeiro passo, diz Richard S. Greene, MD, co-presidente da Advanced Dermatology Management e sócio-gerente da Skin and Cancer Associates in Plantation, Fla. Greene recomenda que as mulheres consultem um médico ou dermatologista de cuidados primários para um trabalho completo para descartar quaisquer causas subjacentes, tais como desnutrição, desequilíbrios hormonais ou as doenças auto-imunes lúpus e esclerodermia. Às vezes, a gravidez, uma reação a um medicamento ou estresse pode causar a queda de cabelos em grandes tufos; felizmente, este problema geralmente se inverte por si só.

Estranhamente, o tipo mais comum de queda de cabelo em mulheres como Tracy -- calvície de padrão feminino -- é causada pela testosterona, um hormônio que normalmente associamos aos homens. Mas os corpos das mulheres também a produzem. Quando a testosterona quebra, um químico chamado dihidrotestosterona, ou DHT, é criado, diz Spenser David Kobren, fundador e diretor da The Bald Truth Foundation e autor do livro The Truth About Women's Hair Loss. Em seu livro, Kobren explica que, tanto na calvície feminina quanto na masculina, o DHT ataca o folículo piloso, fazendo com que ele encolha de diâmetro e produza cabelos menores e mais finos até que eles fiquem finos ou parem de crescer, permitindo que o couro cabeludo se torne mais visível. Este tipo de queda de cabelo freqüentemente responde ao tratamento com medicamentos ou, em alguns casos, com cirurgia.

Para Tracy, foi um comentário casual de uma colega de trabalho que finalmente a estimulou a agir. Dez anos depois que seu cabelo começou a cair, um colega de trabalho masculino com cabelos desbastados perguntou o que ela fez a respeito da queda de cabelo. "De repente, parecia que alguém havia arrancado minha roupa e eu estava ali em público, nua", diz ela. "Mas ele me fez o maior favor".

Essa conversa sinalizou um ponto de inflexão para Tracy. A energia que ela direcionou para negar seu problema alimentou uma busca por respostas. A busca de Tracy levou a um ensaio clínico em São Francisco para a então não liberada droga Rogaine.

Quando Tracy começou a usar a droga, não apenas seus cabelos deixaram de cair, mas também começaram a crescer novamente. "Embora não fosse muito, talvez 20%, significava o mundo para mim", diz ela. "Mais importante, a droga parou qualquer perda adicional".

Tratando a Calvície Padrão Feminina

Enquanto muitos produtos prometem restaurar o cabelo perdido, apenas dois são medicamentos aprovados pela FDA que comprovadamente o fazem: Rogaine e Propecia. Ambos interferem na destruição do folículo desencadeada pela DHT. Entretanto, estas drogas bloqueadoras de androgênio não podem ser usadas durante a gravidez e, por esta razão, diz Kobren, as empresas farmacêuticas estão relutantes em comercializá-las para as mulheres.

Uma solução de 2% de minoxidil é aprovada para uso em mulheres pela FDA e está disponível em drogarias sem receita médica. É um líquido que deve ser aplicado no couro cabeludo duas vezes ao dia. Uma solução de 5% também está disponível para homens, mas não está aprovada para uso em mulheres, nem provou ser mais eficaz para elas. Portanto, as mulheres devem provavelmente resistir à tentação de comprar a fórmula mais forte pensando que mais é melhor.

Tenha em mente, também, que se você tomar a rota do minoxidil, você terá que ficar com ela. "A maior razão pela qual as mulheres falham neste tratamento é porque deixam de usá-lo muito cedo", diz Marty Sawaya, MD, PhD, dermatologista e principal investigador de pesquisa clínica na Alopecia Research and Associated Technologies em Ocala, Fla. "As mulheres precisam ajustar suas expectativas - elas não vão se parecer com Lady Godiva em duas semanas". Sawaya diz que as mulheres podem ver alguma melhora em três meses, mas precisarão usar o medicamento por um ano inteiro para que os resultados completos possam ser mostrados. E para manter qualquer melhora que ocorra, as mulheres precisam continuar a usar minoxidil uma vez por dia para a vida, ou o novo crescimento cairá.

Propecia, o segundo tratamento aprovado pela FDA, é tomado na forma de comprimidos. Entretanto, não é aprovado para uso em mulheres, pois pode causar defeitos congênitos. De fato, a FDA exige avisos contra seu uso em mulheres que estão ou podem ficar grávidas. Ainda assim, os médicos frequentemente descobrem que Propecia também funciona para as mulheres, diz Greene. "Muitos médicos prescrevem Propecia fora do rótulo para mulheres com queda de cabelo, especialmente aquelas que passaram pela menopausa", diz ele.

Sawaya, no entanto, adverte contra a prática para as mulheres em idade fértil. "Em quase todos os ensaios clínicos em que trabalhei, as mulheres dirão que estão no controle de natalidade e não estão planejando engravidar, mas toda vez que descobrirmos que uma ou duas engravidam de qualquer forma", diz ela. Devido ao risco de defeitos congênitos, ela sente que as mulheres em idade fértil não devem tomar Propecia ou mesmo lidar com ela.

Além disso, não parece haver nenhuma vantagem em tomar este medicamento - ele não se mostrou mais eficaz do que o minoxidil tópico. E o Propecia também leva até um ano para fazer uma diferença significativa e deve ser tomado para toda a vida.

Cirurgia de transplante de cabelo

Outra opção que mulheres como Tracy poderiam considerar é a cirurgia de transplante de cabelo. Neste tratamento, uma tira de folículos capilares doadora é retirada de uma área da cabeça não afetada pelo desbaste. A tira é então cortada em enxertos muito pequenos, contendo apenas alguns folículos cada um, que são então implantados em pequenos cortes feitos nas áreas de desbaste. Se tudo correr bem, os folículos transplantados estabelecem um novo suprimento de sangue e o cabelo cresce. O tratamento pode levar várias sessões para recolocar cabelos suficientes para cobrir adequadamente as áreas desejadas, e os resultados finais não serão vistos por pelo menos um ano.

Nem toda mulher é uma boa candidata à cirurgia, no entanto. "O problema é que as mulheres precisam ter uma área para obter o cabelo doador", diz Greene, que realiza transplantes de cabelo em mulheres. Mas como a calvície de padrão feminino tende a ser difusa, em muitos casos a parte de trás da cabeça muitas vezes não é melhor do que o topo ou os lados, diz Greene.

"Os transplantes são realmente um último recurso", diz Sawaya. "Eu recomendo que as mulheres tentem tratamentos mais conservadores primeiro". Os médicos que empurram um paciente para os transplantes podem ter uma motivação financeira. "Os transplantes de cabelo são uma fonte de dinheiro", diz Sawaya.

Tanto Greene como Sawaya concordam que a habilidade e o nível de treinamento de médico para médico podem variar muito. Por esta razão, Sawaya recomenda que as mulheres perguntem sobre o treinamento, o número de cirurgias que o médico realizou em pacientes do sexo feminino e as taxas de sucesso. Melhor ainda, fale com algumas ex-pacientes e veja os resultados pessoalmente antes de concordar com a cirurgia.

As mulheres devem ter cuidado com os produtos que afirmam estimular o couro cabeludo, desobstruir poros ou produzir resultados durante a noite, diz Greene. Esses produtos podem até mesmo fornecer pesquisas pseudo-científicas elaboradas para provar que funcionam. Mas se a FDA não os provou eficazes, eles provavelmente não conseguem resistir a um verdadeiro exame médico, diz Sawaya. Economize seu dinheiro.

Opções cosméticas

Se você não está interessado em medicamentos de prescrição médica, ou cirurgia, ou se você só quer acrescentar ao cabelo que tem, você também pode experimentar com acessórios e estilos cosméticos. Tracy, agora com 43 anos, usa minoxidil há 16 anos. Ela experimentou uma trama de cabelo, onde o cabelo artificial é adicionado ao cabelo existente, como parte de uma transformação. E enquanto ela estava feliz com seu cabelo antes da tecelagem, ela nota uma diferença real na maneira como as pessoas respondem a ela com uma cabeça cheia de cabelos espessos e castanhos.

Enquanto Tracy não planeja manter a trama -- que requer manutenção a cada quatro semanas e pode danificar o cabelo natural -- ela a inspirou a procurar outros produtos de aumento de cabelo como tramas (pequenos pedaços de cabelo que cobrem a coroa da cabeça) e quedas (cabelo preso a pentes ou grampos). "As estrelas de Hollywood têm usado secretamente estes produtos por anos", diz ela. "Não vejo porque não deveríamos estar"!

A mensagem final de Tracy para as mulheres é esta: Receba tratamento se a queda de cabelo o incomodar. "Se você perder 5% do seu cabelo ou 55%, pode ser devastador. Mas você não precisa simplesmente deixar isso acontecer - especialmente agora".