Eficácia das drogas antivirais contra a varíola de macaco incerta
Por Ernie Mundell
Repórter HealthDay
WEDNESDAY, 25 de maio de 2022 (HealthDay News) -- Até recentemente a infecção por varíola macaco fora da África era rara, mas um olhar retrospectivo sobre sete casos ocorridos na Grã-Bretanha nos últimos anos dá pistas sobre quais medicamentos funcionam para combater a doença - e quais não funcionam.
A necessidade de entender melhor os tratamentos para a varíola tornou-se mais urgente neste mês quando mais de uma centena de novos casos foram registrados na Europa e na América do Norte.
"Como as autoridades de saúde pública estão tentando entender o que está causando os surtos de varíola de macaco na Europa e na América do Norte em maio de 2022 - que afetaram vários pacientes que não relataram viagens nem uma ligação identificada com um caso previamente conhecido - nosso estudo oferece algumas das primeiras percepções sobre o uso de antivirais para o tratamento da varíola de macaco em humanos", disse o autor principal do estudo, Dr. Hugh Adler. Ele está com o Liverpool University Hospitals NHS Foundation Trust.
A nova análise, publicada em 24 de maio no The Lancet Infectious Diseases, analisou os resultados para sete pessoas tratadas na Grã-Bretanha contra a varíola de macaco entre 2018 e 2021. Pensava-se que três pacientes tinham sido infectados enquanto estavam na África, enquanto outros três ocorreram como parte de um "cluster de casos" na Grã-Bretanha.
De acordo com um comunicado da Lancet, mais um caso "ocorreu em um profissional de saúde 18 dias após a exposição inicial ao vírus e foi o primeiro exemplo de transmissão da varíola macaco em um ambiente hospitalar fora da África".
Dois medicamentos antivirais usados contra a varíola, brincidofovir e tecovirimat, foram usados "fora do rótulo" - o que significa que não são especificamente aprovados para tratar a varíola de macaco - como tratamento nos casos de varíola de macaco.
Falando em uma coletiva de imprensa dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA na segunda-feira, o Dr. Brett Petersen, um oficial médico da agência Poxvirus and Rabies Branch, disse que ambos os antivirais poderiam ser testados contra casos que estão surgindo recentemente nos Estados Unidos.
O Tecovirimat já obteve aprovação ampliada da Administração de Alimentos e Drogas dos Estados Unidos para tratar a varíola macaco, ele observou. O CDC está trabalhando para obter aprovação de acesso emergencial semelhante para o medicamento mais novo contra a varíola, o brincidofovir.
Os pesquisadores britânicos observaram que atualmente não há tratamentos licenciados no Reino Unido para a varíola de macaco, e não se sabe por quanto tempo a doença é contagiosa. Os pacientes são normalmente colocados em isolamento no hospital enquanto o tratamento ocorre.
De acordo com a equipe da Adler, apenas um dos dois antivirais parece ter algum benefício na contenção da varíola macaquial.
Usado uma semana após o início da erupção típica da varíola, brincidofovir "não foi observado qualquer benefício clínico convincente no tratamento da varíola e foram observadas alterações nos exames de sangue do fígado", de acordo com a liberação.
Em qualquer caso - e como muitas vezes acontece - todos os quatro pacientes que receberam brincidofovir fizeram uma recuperação completa de sua doença, os pesquisadores observaram.
Por outro lado, um paciente tratado em 2021 com o outro antiviral, tecovirimat, "experimentou uma duração mais curta dos sintomas e descamação viral do trato respiratório superior do que os outros casos neste grupo", de acordo com a liberação.
Entretanto, a equipe britânica enfatizou que o número de pacientes estudados permanece tão pequeno que nenhuma conclusão definitiva pode ser tirada neste momento a respeito de quais medicamentos poderiam funcionar melhor para encurtar ou aliviar a doença.
Eles observaram que todos os pacientes experimentaram casos "leves" de varíola de macaco, e nenhum desenvolveu complicações graves como pneumonia ou sepse (infecção no sangue). Um paciente desenvolveu um abscesso que exigiu drenagem, e outro sofreu uma recaída cerca de seis semanas após a alta hospitalar.
Novas informações sobre quanto tempo um paciente poderia permanecer infeccioso com varíola de macaco emergiram do estudo.
"Durante surtos anteriores de varíola de macaco, os pacientes foram considerados infecciosos até que todas as lesões se crostalizassem. Nesses sete casos no Reino Unido, a disseminação viral foi observada por pelo menos três semanas após a infecção. Entretanto, os dados sobre a infecciosidade permanecem limitados e são uma área importante para estudos futuros", disse a co-autora do estudo, Dra. Catherine Houlihan, na liberação. Ela está com a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido e o University College London.
De acordo com os autores do estudo, os sintomas típicos da varíola macaco incluem febre, erupção cutânea e gânglios linfáticos inchados. Às vezes podem ocorrer complicações, tais como inflamação dos pulmões, inflamação do cérebro, inflamação da córnea que ameaça a visão, e infecções bacterianas secundárias.
O surto atual que afeta os Estados Unidos, Canadá, Grã-Bretanha e alguns outros países europeus é preocupante porque os pacientes normalmente não contraíram a doença enquanto estavam na África.
Entretanto, "embora este último surto tenha afetado mais pacientes do que tínhamos encontrado anteriormente no Reino Unido, historicamente a varíola macaco não transmitiu muito eficientemente entre as pessoas, e em geral o risco para a saúde pública é baixo", disse Adler no lançamento da revista.
Falando no briefing do CDC de segunda-feira, um especialista da agência fez eco a esses sentimentos.
"A cepa nos casos identificados, tanto nos Estados Unidos quanto globalmente, é a cepa da África Ocidental, que é a mais branda das duas cepas do vírus da varíola de macaco", disse a capitã Jennifer McQuiston, vice-diretora da Divisão de Patógenos e Patologia de Alta Conseqüência da agência.
"A maioria das pessoas infectadas com varíola de macaco se recupera dentro de duas a quatro semanas sem tratamento específico", disse ela.
Mais informações
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos têm mais sobre a varíola macaco.
