Você treme sem motivo? Você pode ter o Tremor Essencial

Por Batya Swift Yasgur, MA

23 de maio de 2022 -- Fred Gutermuth, um aposentado de 67 anos, baseado em Virginia Beach, não consegue se lembrar de uma época em que suas mãos não tremessem.

Durante a primeira parte de sua vida, ele nunca pensou muito nisso. Durante 22 anos, ele esteve na Marinha, e o tremor não prejudicou seu desempenho. Mas depois que ele aceitou um emprego na Divisão de Tratamento de Água de sua cidade, testando a água para detectar possíveis bactérias ou toxinas.

"Tivemos que registrar os testes que fizemos, e ninguém podia ler minha caligrafia", diz ele.

Um neurologista diagnosticou Gutermuth com tremor essencial, um distúrbio que faz com que partes do corpo - particularmente as mãos, cabeça, tronco e pernas - tremam involuntária e ritmicamente. Também pode afetar a voz.

"Durante muito tempo, apenas minhas mãos foram afetadas, mas ultimamente tenho notado que minha voz também está começando a tremer", relata Gutermuth.

O que é Tremor Essencial?

O tremor essencial "é uma das condições neurológicas mais comuns que vemos, afetando cerca de 5% das pessoas acima de 60 anos", de acordo com Holly Shill, MD, presidente da cadeira de Doença de Parkinson e Distúrbios de Movimento do Instituto Barrow em Phoenix. Pode afetar até 7 milhões de pessoas nos Estados Unidos, de acordo com um estudo de 2014.

O ET pode ser relacionado à idade e pode se desenvolver ou piorar à medida que as pessoas envelhecem.

"Procuramos em todo o cérebro para ver se é uma condição neurodegenerativa, mas não encontramos uma 'arma fumegante' no cérebro, embora existam características no cérebro que são reconhecidas como associadas ao tremor essencial", diz Shill.

Há dois momentos de "pico" quando o ET pode se desenvolver - na infância e na idade adulta mais velha. Shill diz que as pessoas que desenvolvem tremor essencial na infância "tendem a ser aquelas que mais provavelmente têm uma causa genética, hereditária e são mais propensas a relatar que outros em sua família também têm tremor essencial". Na verdade, cerca de 60% das pessoas com tremor essencial relatam que há um histórico familiar".

Nichole Harrison é uma residente de 50 anos da Austrália que experimentou o ET durante toda a sua vida.

"Começou quando eu era uma criança pequena", diz ela. "Meus pais não o reconheceram e só pensaram que eu era uma criança nervosa". Eu também achava que eu era uma criança nervosa".

Harrison tornou-se fundamental na conscientização do ET através de seus vídeos no YouTube e no Facebook, onde ela se autodenomina "Shakey Nan".

"A bisavó de minha mãe foi apelidada de 'Shakey Nan' pelas crianças. Ela foi diagnosticada com a doença de Parkinson, mas ela teve um tremor na cabeça e um tremor em todo o corpo quando andou e fez coisas boas. Agora percebo que ela provavelmente tinha ET", diz Harrison.

Um dos irmãos de Harrison tem um tremor, e Harrison também notou tremores nas mãos de seu pai. "Recentemente, foi decidido que eu devo ter um 'duplo golpe', herdando um tremor essencial de ambos os lados da minha família".

Mitos e Interpretações errôneas

O tremor essencial é freqüentemente confundido com a doença de Parkinson, mas são condições diferentes.

"Há uma maneira fácil de distinguir entre os dois", diz Shill. O tremor no ET é um "tremor de ação", que aparece quando a pessoa está se engajando em atividades como tentar usar suas mãos. O tremor em Parkinson é um "tremor de descanso", que aparece quando as mãos estão quietas e desaparece quando a pessoa está usando suas mãos. Além disso, ao contrário da doença de Parkinson, o tremor essencial normalmente não causa postura abaixada, movimento lento, rigidez ou uma marcha embaralhada.

Os pacientes com ET são "frequentemente considerados frágeis e nervosos, o que está longe de ser o caso", diz Shill. "Só porque alguém está tremendo, não quer dizer que esteja nervoso ou deficiente - embora o estresse possa piorar os sintomas".

Alguém com ET pode estar "relutante em se levantar e falar na frente das pessoas, comer em uma mesa de buffet, ou comer em um restaurante", que são situações que destacam o tremor. "Nesse sentido, o ET pode ser uma condição muito incapacitante socialmente", diz Shill.

O tremor essencial também interfere nas atividades diárias como comer, beber, fazer a barba, escrever e funcionar no local de trabalho. O impacto na qualidade de vida pode gerar estresse.

Harrison diz que as pessoas com tremor essencial são freqüentemente mal percebidas como estando sob a influência de álcool ou drogas, mesmo por profissionais de saúde, por causa de seus tremores. Uma mulher com ET disse a Harrison que foi ao hospital para tratamento e um médico a deteve na porta e disse: "Volte quando estiver sóbria".

Tratamentos e Abordagens de Gestão para ET

Diversos medicamentos estão atualmente disponíveis para o tremor essencial, diz Shill. Os fundamentos do tratamento medicamentoso são primidona (um medicamento anti-convulsivo) e propranolol (um medicamento normalmente usado para tratar a pressão alta), que reduzem o tremor em cerca de 40% a 50% dos pacientes. "Entretanto, nem todos respondem a eles, o que pode ser muito frustrante".

A estimulação cerebral profunda é uma abordagem cirúrgica "especialmente útil para pessoas com tremor bastante avançado que experimentaram uma série de medicamentos ao longo dos anos", diz Shill.

Ela fornece estimulação elétrica que regula os sinais anormais através de eletrodos implantados no tálamo, uma estrutura profunda no cérebro que coordena e controla a atividade muscular. A estimulação cerebral pode reduzir o tremor, especialmente nas mãos e pernas, e tem uma alta taxa de sucesso na melhoria da qualidade de vida das pessoas com ET.

O ultra-som focalizado é uma tecnologia não invasiva que focaliza múltiplos feixes de energia ultra-sonográfica de forma direcionada nas estruturas profundas do cérebro, particularmente o tálamo, sem danificar o tecido normal ao redor.

"Nenhuma incisão é necessária no couro cabeludo e no crânio, embora o ultra-som queime um pequeno orifício no tálamo para interromper os tremores", diz Shill.

Gutermuth disse que os medicamentos que ele tentou eram "meio inúteis". A ultra-sonografia focalizada tinha sido recomendada, mas não estava, na época, coberta pelo seguro. (Desde então, a ultra-sonografia focalizada para ET está coberta pela Medicare e algumas outras companhias de seguro estão seguindo o exemplo). Em vez disso, ele tentou a estimulação profunda do cérebro, o que foi útil. "Eu consegui manter meu emprego e me aposentei quando estava pronto para fazê-lo".

Terapia ocupacional e redução do estresse

Shill recomenda a terapia ocupacional "para ajudar as pessoas com ET a encontrar dicas e truques para viver melhor".

Um terapeuta ocupacional pode ajudar os pacientes a aprender novas técnicas e pode sugerir dispositivos (como utensílios pesados, instrumentos de escrita e copos, um mouse de computador que compensa o tremor, e programas de reconhecimento de voz que podem reduzir a necessidade de digitar e escrever) para tornar as atividades diárias mais manejáveis, dispositivos artificiais como talas e suspensórios para ajudar a estabilizar o braço, e respiração profunda para ajudar no relaxamento.

Existem terapias do tipo estimulador que não requerem cirurgia e que podem ser úteis, diz Shill. Por exemplo, um bracelete estimulador não-invasivo recebeu autorização da FDA.

O Shill também recomenda o uso de pesos e a realização de exercícios para fortalecer e tonificar os músculos. Abordagens que aumentam o relaxamento e ajudam as pessoas a controlar a respiração, tais como yoga, meditação, biofeedback e neurofeedback, também podem ser úteis.

O humor ajuda

Quando o filho de Harrison era jovem, ela se ofereceu para ler para as crianças de sua classe e suas mãos tremeram tanto que ela mal conseguia segurar o livro. "As crianças estavam rindo de mim. Eu acabei saindo em lágrimas. Eu sabia que nunca mais seria capaz de ser voluntária assim, e isso me partiu o coração porque sempre fui uma mãe que quer estar presente para tudo o que tem a ver com meus filhos". Eu comecei a me esconder".

O fechamento da COVID-19 "tornou as coisas muito mais fáceis porque pude viver minha vida inteira em casa", diz Harrison.

Mas quando fez 50 anos, ela ficou noiva e, antecipando a reação dos amigos e da família ao seu tremor no casamento, ela começou a postar vídeos no Facebook para prepará-los. "Os vídeos decolaram ao redor do mundo", relata ela.

Às vezes, o humor ilumina as coisas, diz Harrison. "Se me pedem para carregar algo que eu possa dizer a um membro da família, 'você o quer no chão ou você o quer carregado? Isso nomeia o 'elefante na sala'. Sempre fui capaz de rir de mim mesmo ou com minha família imediata e amigos, mas nunca antes em público".

Gutermuth concorda. "Tente manter seu senso de humor", aconselha ele. "Você pode estar entornando coisas por todo o lado, mas se você puder rir, isso coloca outras pessoas à vontade para rir com você".

Procure apoio

Harrison recomenda juntar-se a um grupo de apoio. A International Essential Tremor Foundation e os grupos patrocinadores da HopeNet, e há grupos disponíveis no Facebook.

Harrison e Gutermuth são apaixonados por educar o público e os profissionais de saúde sobre esta condição. "Se eu vejo alguém tremendo, tento educá-los e dizer-lhes que há ajuda para esta condição, seja médica ou cirúrgica", diz Gutermuth.