Americanos tentam muitas coisas para aliviar as dores crônicas nas costas

Por Batya Swift Yasgur, MA

23 de maio de 2022 - Quase metade dos adultos americanos tem dores nas costas, e 40% dizem que a dor limita suas atividades sociais, de acordo com uma nova pesquisa.

A pesquisa com 2.000 adultos americanos, feita pela OnePoll em nome de Chirp, uma empresa que fabrica dispositivos para alívio da dor nas costas, descobriu que quase metade dos entrevistados (49%) são afetados pela dor no trabalho, e 2 em cada 5 dizem que a dor prejudica suas vidas sociais.

Francesca Kubian-Geidel, uma professora de música aposentada de 80 anos em Paterson, NJ, é um exemplo. Ela tem dores lombares devido à estenose espinhal, o que reduz os espaços dentro de sua coluna vertebral e pressiona os nervos ali. Isso afeta seu sono e qualidade de vida, e às vezes a torna menos capaz de se socializar com os amigos - embora, diz ela, "eu tente não deixar que isso me impeça".

Uma pessoa extrovertida com muitos hobbies e interesses, e "muitos amigos maravilhosos", Kubian-Geidel não quer deixar a dor impedi-la de viver a vida ao máximo, então ela usa uma série de "ferramentas em seu kit de ferramentas" para lidar com sua dor.

Infelizmente, muitas pessoas são limitadas pela dor, segundo Tate Stock, CEO da Chirp, que faz rodas de terapia para tratar a dor nas costas. Chirp patrocinou a pesquisa.

"Além da atividade física limitada, a dor pode causar efeitos psicológicos, como sentimentos de isolamento e fadiga, ser facilmente distraída ou ter uma auto-imagem pobre", diz Stock. "Portanto, é importante utilizar o maior número possível de abordagens para prevenir e controlar a dor.

"Eu realmente aprecio as informações obtidas neste estudo", diz Brian A. Cole, MD, cirurgião ortopédico e fundador da Englewood Spine Associates em Englewood, NJ.

"O estudo valida algumas das coisas que temos dito aos pacientes durante anos", diz ele. "Todos nós experimentamos alguma forma de desconforto de tempos em tempos". A questão é se você pode ou não viver com isso e se pode administrá-lo eficazmente".

"Informação é poder", diz ele. "E uma vez que você sabe que está lidando com um problema comum e que existem soluções, isso tira um pouco do medo".

A medicação ajuda, mas não é infalível

A pesquisa constatou que até um terço toma medicamentos para a dor de balcão todos os dias, sendo que 20% deles dizem tomar medicamentos para a dor uma vez por dia e mais de 10% dizem tomá-los "algumas vezes ao dia".

De fato, a medicação de venda livre era a coisa mais comum que aqueles pesquisados usavam para prevenir a dor, embora não fosse a ferramenta mais popular que as pessoas procuravam: 42% dos entrevistados relataram reagir à dor descansando, enquanto apenas 34% disseram que usavam medicação comprada em lojas. Trinta e sete por cento disseram que usam remédios para dor prescritos.

Cole diz que preferiria ver os pacientes tomarem remédios para dor OTC em vez de "qualquer narcótico ou droga que afete a função cerebral". Embora "todos os medicamentos tenham alguma forma de efeitos colaterais, desde que possamos quantificar o que é seguro, esses medicamentos podem ser bastante eficazes para alcançar o alívio da dor, melhorar a qualidade de vida e melhorar a saúde mental".

A Kubian-Geidel usa medicamentos com prescrição médica e medicamentos para dor OTC. Seu médico receitou gabapentina - normalmente usada para tratar convulsões - e ela também usa acetaminofeno e ibuprofeno quando necessário - por exemplo, se a dor se tornar muito severa e interferir com seu sono.

"Os medicamentos não são infalíveis e não farão com que toda a dor desapareça", diz ela. "Por isso, tenho que usar outras abordagens também".

Abordagens sem drogas para a cura

"Estou feliz em ver que o estudo mostra que os americanos estão usando outras metodologias além de tomar medicamentos orais", diz Cole.

Outras coisas, tais como massagem, ferramentas terapêuticas ou alongamentos, ajudarão, diz Cole.

Algumas das coisas mais populares que os entrevistados da pesquisa tentam evitar a dor são a fisioterapia (32%), alongamentos regulares (34%) e a massagem e/ou acupuntura (36%). E mais de um terço dos entrevistados relatou reagir à dor usando terapias quentes e/ou frias.

Kubian-Geidel descansa quando sente dores, especialmente enquanto espera que os remédios comecem a funcionar.

"Eu não corro por aí", diz ela. "Eu espero para deixar os medicamentos entrarem no meu sistema". Eu me deito ou sento, leio alguma coisa, e tento não me concentrar na dor".

Ela também foi à fisioterapia por 10 semanas, e agora ela continua a fazer os exercícios que aprendeu no PT e a fazer alongamentos suaves. Ela também tenta fazer caminhadas e manter-se o mais ativa possível.

"No momento, posso caminhar sem andar, e caminhar é útil; mas no futuro, posso conseguir um andarilho com uma cadeira embutida, se necessário". Assim, posso me apoiar no andador e, se sentir dor, posso fazer uma pausa na caminhada e sentar-me".

Cerca de um terço das pessoas pesquisadas disse que o exercício diário ajuda com a dor, enquanto 35% disse que um estilo de vida sedentário contribui para a dor. Outra técnica popular, relatada por quase 40% das pessoas pesquisadas, tanto para a prevenção como para o tratamento da dor nas costas, foi o uso de ferramentas de liberação miofascial, como uma roda traseira ou um rolo de espuma.

Kubian-Geidel diz que nunca tentou uma ferramenta de liberação miofascial, mas está aberta a fazê-lo. "Estou mais do que disposta a tentar algo novo, e talvez isso ajude".

Em última análise, "a resposta ao tratamento é variável entre os pacientes, e não há como prever o que funciona melhor para qualquer paciente, a não ser a tentativa e o erro", diz Cole. Portanto "é uma questão de escolher o método que funciona melhor para você" a partir de todas as abordagens disponíveis.

E aqui está uma atividade que foi endossada pela maioria dos entrevistados: Quase três quartos (73%) disseram que passar tempo com os entes queridos os faz sentir-se saudáveis. Não se trata tanto de uma "abordagem" ou "técnica" projetada para o alívio da dor, mas sim de parte de um estilo de vida.

Kubian-Geidel concorda. "Estar com a família e os amigos é maravilhosamente curativo em todos os níveis", diz ela.