Há algumas evidências de que muito pouco potássio - um nutriente em alimentos como bananas, abóbora e batatas - pode ter uma ligação com o diabetes.
A razão para a ligação: O papel da insulina no diabetes tipo 2.
Como o Potássio afeta a quantidade de insulina que você produz
O ganho de peso é a principal causa do diabetes tipo 2. O hormônio insulina move o açúcar de seu sangue para suas células, para ser usado para energia ou colocado em armazenamento. Quando você tem gordura extra, a insulina não pode mover o açúcar para dentro de suas células também, então seu açúcar no sangue aumenta.
Se seus níveis de potássio estiverem muito baixos, seu corpo pode produzir menos insulina. Isso pode levar a uma alta taxa de açúcar no sangue. Estudos mostram que pessoas com baixos níveis de potássio liberam menos insulina, têm níveis mais altos de açúcar no sangue e têm maior probabilidade de contrair diabetes tipo 2 do que aquelas com níveis normais de potássio.
Não há evidências suficientes para provar que baixos níveis de potássio causam diretamente o diabetes. Ainda assim, pode ser uma boa idéia pedir ao médico que verifique seu nível de potássio se você já está em risco de contrair diabetes.
Por que seu potássio pode estar baixo
Seu médico pode testar seu nível de potássio com uma amostra de seu sangue ou urina. Um exame de potássio é freqüentemente parte de um exame físico de rotina.
As mulheres precisam de 2.600 miligramas de potássio todos os dias enquanto os homens precisam de 3.400 miligramas. Muitos americanos não obtêm potássio suficiente de sua dieta.
Alguns medicamentos também baixam os níveis de potássio, incluindo certos medicamentos diuréticos que tratam a pressão alta, o que faz com que o rim coloque tanto sódio quanto potássio na urina.
Baixo Potássio em Pessoas com Diabetes
Se você já tem diabetes, o baixo potássio pode ser devido a uma complicação chamada cetoacidose diabética. Quando seu corpo não consegue produzir insulina suficiente para usar açúcar como combustível, ele decompõe a gordura para usar como energia.
A decomposição da gordura libera produtos químicos chamados cetonas em seu sangue. Elas podem se acumular até níveis perigosos em seu corpo e causar sintomas como sede, náusea, fraqueza e falta de ar. Os fluidos e insulina que seu médico lhe dá para tratar a cetoacidose diabética podem fazer com que seus níveis de potássio caiam. As próprias cetonas juntamente com a alta taxa de açúcar no sangue podem levar à perda de potássio através do rim.
Como obter mais potássio
Você precisa de potássio suficiente por muitas razões. Muito pouco pode levar a pressão alta e sintomas como constipação, cansaço e fraqueza muscular.
Uma maneira de obter mais potássio é comer alimentos com muito potássio, inclusive coisas como:
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Frutas secas como damascos, ameixas secas e passas de uva
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Bananas
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Vegetais como abóbora, espinafre, batata e brócolis
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Feijões e lentilhas
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Leite fortificado e suco de laranja
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Peito de frango, salmão e carne bovina
Se você ainda estiver com pouco potássio, seu médico pode recomendar um suplemento. A maioria dos suplementos dietéticos contém cloreto de potássio, mas alguns contêm uma forma como citrato de potássio ou fosfato de potássio.
O Problema com o Alto Potássio
Demasiado potássio é chamado de hipercalemia. Pode ser um problema em pessoas com diabetes mal controlada.
A alta taxa de açúcar no sangue danifica os rins, que normalmente removem o potássio extra de seu corpo. Pessoas com diabetes e alto potássio são mais propensas a ter problemas cardíacos e outras complicações.
Seu médico pode sugerir dicas como estas para baixar seu potássio se ele estiver muito alto:
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Faça uma dieta de baixo teor de potássio.
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Tomar diuréticos ou ligantes de potássio para remover o potássio extra.
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Evite substitutos do sal, que são altos em potássio.
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Não tome remédios fitoterápicos até ter consultado seu médico.
Siga o tratamento para diabetes que seu médico lhe prescreveu. Um bom controle do açúcar no sangue também ajudará a manter seu nível de potássio em um nível saudável.
