O transtorno de déficit de atenção com hiperatividade (TDAH) é o transtorno neurológico mais comumente diagnosticado em crianças nos Estados Unidos. Houve grandes mudanças nos últimos anos em nosso entendimento de quantas crianças são afetadas, bem como quais crianças têm mais probabilidade de serem diagnosticadas com o distúrbio.
Quantas crianças têm ADHD nos Estados Unidos?
Não é possível obter uma contagem exata do número de crianças menores de 18 anos que têm TDAH. Os pesquisadores usam métodos diferentes para descobrir quem tem ADHD, por isso os números mudaram com o tempo. Mas há algumas boas estimativas.
De acordo com o CDC, mais de 6 milhões de crianças nos Estados Unidos têm a doença. Cerca de um terço delas foram diagnosticadas quando bastante jovens - entre 2 e 5 anos de idade. O CDC também estima que quase 1 em cada 10 crianças tem o distúrbio hoje em dia. Esse é um número muito maior do que há 20 anos, quando a TDAH foi diagnosticada em pouco mais de 1 em cada 20 crianças.
O aumento dos números significa que mais crianças estão tendo TDAH agora do que nos anos anteriores? Talvez. Mas existem outras explicações.
Como a compreensão do TDAH tem crescido ao longo dos anos, também cresceu a capacidade de reconhecer os sintomas e diagnosticar o distúrbio. Isso significa que as crianças que podem ter escapado das fendas antes têm agora uma chance melhor de serem diagnosticadas e tratadas.
Tipos de TDAH
Os critérios que os médicos utilizam para diagnosticar o distúrbio também mudaram. Uma vez eles estavam limitados a crianças com sintomas hiperativos. Mas a definição se expandiu para incluir as crianças que são principalmente desatentas, mas não agem. Isso aumentou o número de meninas diagnosticadas com TDAH.
Principalmente o TDAH desatento se torna mais comum com a idade. Uma revisão de 86 estudos que analisaram mais de 100.000 crianças no total descobriu que em crianças pré-escolares, 52% das crianças com TDAH têm o tipo hiperativo do distúrbio. Mas esse número cai para 2% no ensino fundamental e cai para 14% entre os adolescentes. Enquanto isso, o número de crianças com o tipo desatento aumentou. Entre os adolescentes com TDAH, 72% são desatentos.
Outro tipo de TDAH é chamado de tipo combinado. As crianças com esta forma de transtorno apresentam sintomas tanto de hiperatividade quanto de desatenção. É mais comum em crianças em idade pré-escolar e no ensino fundamental. Compõe de 25% a 29% das crianças com o distúrbio.
ADHD em Meninos e Meninas
Esta condição parece ser muito mais comum em meninos do que em meninas. De acordo com um estudo de 2018 com quase 200.000 crianças entre 4 e 17 anos de idade, 14% dos meninos tinham sido diagnosticados com TDAH. Isto é comparado com pouco mais de 6% das meninas.
Mas há um ponto-chave a ter em mente quando se olha para as diferenças de gênero. Os meninos tendem a ser mais hiperativos do que as meninas. O comportamento hiperativo foi durante algum tempo considerado o principal sintoma que indica o TDAH. As meninas com a condição, por outro lado, são desatentas, mas menos propensas a agir. Isto pode tornar o distúrbio mais difícil de ser detectado, especialmente na sala de aula.
Outra razão para a diferença em números: A pesquisa da ADHD incluiu uma proporção menor de meninas do que de meninos. Isso pode ter distorcido o quão bem entendemos a desordem. Em estudos que incluíram meninas, essas meninas frequentemente tinham sintomas que se assemelhavam aos dos meninos. Isto reforçou a noção de que as meninas eram menos propensas a ter o distúrbio. Isso pode não ser o caso.
ADHD e Raça
Existem diferenças raciais no número de crianças com TDAH? Estudos diferentes têm encontrado respostas diferentes.
Em um exemplo, o CDC realizou uma pesquisa nacional entre 2016 e 2018. Ela relatou que 16,9% das crianças negras não-hispânicas entre 3 e 17 anos de idade haviam sido diagnosticadas com TDAH. Isso faz com que as crianças negras sejam as mais propensas a ter a doença em comparação com as crianças brancas e hispânicas não-hispânicas.
Outro estudo, publicado em 2021, oferece um quadro diferente. Os pesquisadores descobriram que 14% das crianças brancas tinham o distúrbio. Esta é uma porcentagem maior do que a das crianças negras e latinas. Este estudo também incluiu as crianças asiáticas. Com 6%, este grupo é, de longe, o menos provável de ter um diagnóstico de TDAH.
Em 2016, pesquisadores relataram que quase 1 em cada 5 crianças brancas do 10º ano tinha recebido um diagnóstico de TDAH em algum momento de suas vidas. Isso foi quase o dobro das crianças negras e cinco vezes mais do que as crianças latinas. Eles chegaram a estas conclusões depois de contabilizar fatores que poderiam ter distorcido os resultados, tais como sexo, renda familiar, se tinham ou não seguro saúde, e muito mais.
Como os Fatores Socioeconômicos Afetam a TDAH?
Os especialistas reconhecem uma ligação entre a ADHD e o status socioeconômico da família de uma criança. A Associação Psicológica Americana define isto como a classe social ou posição de alguém com base em sua educação, renda e ocupação. Uma boa parte das pesquisas mostra que crianças de famílias de baixo status socioeconômico têm mais probabilidade de ter TDAH. De fato, alguns estudos estimam que as crianças que crescem em tais famílias têm cerca de duas vezes mais probabilidade de ter TDAH do que as crianças de famílias com melhor situação financeira.
A estrutura familiar e a vida familiar também desempenham um papel importante. Filhos de pais divorciados ou separados, por exemplo, têm mais probabilidade de viver com dificuldades financeiras e experimentar violência doméstica. Estudos têm vinculado ambos à TDAH em crianças.
Mas a ligação entre a TDAH e o status socioeconômico é complexa. Os especialistas têm idéias diferentes sobre quão comum ela é. E não conseguem explicar por que o TDAH pode ser mais comum em famílias com status socioeconômico mais baixo.
