As doenças infecciosas são comuns em todo o mundo. Seu sistema imunológico é capaz de combater a maioria dos germes com os quais você cresceu. Se você foi implantado no exterior, pode ter encontrado alguns germes aos quais você não está acostumado. Você pode ter ficado doente e ter sido tratado enquanto em serviço ativo. Mas as doenças infecciosas em veteranos muitas vezes aparecem mais tarde, após o retorno. Muitos tipos de doenças infecciosas representam perigos para a sua saúde e vida.
O que é uma Doença Infecciosa
As doenças infecciosas são causadas por organismos microscópicos. Elas podem ser vírus, bactérias, fungos ou parasitas. Tais microorganismos podem ser transmitidos de pessoa a pessoa através da tosse, espirros ou contato com outros fluidos corporais. Alguns germes podem infectar seres humanos através de água potável ou alimentos contaminados, ou por mordidas de animais. Os organismos microscópicos que infectam e causam doenças são chamados de patógenos.
Alguns exemplos de doenças infecciosas são a gripe (disseminada pelo ar por espirros e tosse), o vírus da imunodeficiência humana (HIV, disseminado por contato sexual desprotegido e exposição ao sangue), e a hepatite A (disseminada por água e alimentos contaminados). Algumas doenças infecciosas são causadas pelo contato próximo com pessoas com a doença (hanseníase).
Doenças Infecciosas em Veteranos
As operações militares no exterior têm exposto o pessoal das forças armadas a vários tipos de doenças infecciosas. A Administração dos Veteranos considera nove doenças relacionadas ao serviço militar na primeira Guerra do Golfo, Iraque e Afeganistão.
A malária. Esta doença é causada por parasitas do sangue. Dois tipos são comuns na Ásia - Plasmodium vivax e Plasmodium falciparum. O P. falciparum causa malária grave e é mais perigoso do que o P. vivax. Além de febre, calafrios e tremores, você pode ter convulsões, dificuldade respiratória, icterícia e anemia. A malária falciparum pode causar a morte se não for tratada.
P. vivax também causa febre alta com calafrios e calafrios, mas os outros sintomas da malária grave são raros. Mas o P. vivax deixa algumas células dormindo em seu fígado (chamadas hipnozoítos). Elas podem causar recaídas de malária meses a anos após a primeira infecção.
Embora a malária seja uma doença infecciosa, você não pode contraí-la de uma pessoa afetada. A malária é transmitida por mosquitos anopheles. Evitar picadas de mosquitos ao dormir em mosquiteiros tratados com inseticida é a melhor proteção contra a malária. O creme repelente de mosquitos também ajuda a mantê-los afastados. Você também pode ser prescrito medicamentos preventivos para protegê-lo contra a malária.
Brucelose. Isto é causado por uma bactéria chamada Brucella. A doença causa febre, suor, falta de apetite, cansaço e dores articulares e musculares. A brucelose pode persistir por meses a anos se não for detectada e tratada.
Esta infecção é causada pela ingestão de leite que não foi pasteurizado. O queijo também pode carregar esta bactéria. A brucelose é uma infecção de animais de fazenda, e você também pode ser infectado ao comer carne crua ou mal cozida.
Campilobacteriose. Esta é uma doença bacteriana causada por Campylobacter jejuni e transmitida por alimentos e bebidas não higiênicas. Provoca diarréia, dores e cólicas abdominais e febre. Você pode ser infectado pelo consumo de carne mal cozida ou produtos avícolas. O contato com animais e o consumo de água insegura também coloca você em risco. A campilobacteriose é a doença diarréica mais comum nas pessoas que voltam aos EUA.
Coxiella burnetii (Febre Q). Esta é uma doença bacteriana e causa febre, calafrios, náusea, diarréia e dor de cabeça severa. Se ela se tornar crônica, pode causar inflamação do coração. Coxiella são bactérias animais, e estão presentes em seu leite, urina, fezes e produtos de nascimento. Você pode ser infectado bebendo leite cru ou respirando ar com o pó que contém as bactérias.
Salmonela não-difoidal. As salmonelas são conhecidas por causar a febre tifóide. Mas outros membros da família das salmonelas causam febre, náusea, vômitos e diarréia. Você é infectado pelo consumo de alimentos ou água contaminados. A salmonela não tifóide é uma das causas mais comuns de diarréia. A maioria dos casos são leves, mas os casos graves causam desidratação com risco de vida sem tratamento adequado. As salmonelas são frequentemente resistentes aos antibióticos, dificultando o tratamento.
Shigellosis. As bactérias transmitidas por água e alimentos não higiênicos estão na raiz desta doença. Os sintomas da shigelose incluem diarréia, náuseas e vômitos. A diarréia pode ser mucóide ou manchada de sangue. Algumas vezes, a diarréia é severa o suficiente para causar desidratação.
Tuberculose. A bactéria da tuberculose entra em seu corpo através do ar que você respira. Se você está vivendo com uma pessoa que tem tuberculose, você pode ser infectado. A tuberculose afeta mais comumente os pulmões. Os sintomas habituais são febre, suores noturnos, tosse, produção de expectoração (às vezes com sangue), fadiga e perda de peso. Esta é uma doença lentamente progressiva, e você pode ter sintomas meses após ter sido infectado.
A tuberculose é a causa infecciosa mais freqüente de morte em todo o mundo. Cerca de 1,5 milhões de pessoas morrem dela a cada ano. Se você tem os sintomas, você deve falar com seu provedor de saúde. Eles providenciarão testes de expectoração, raios-X e talvez testes de diagnóstico molecular para tuberculose. O tratamento da tuberculose precisa de vários meses de medicamentos regulares.
Leishmaniose. Esta é uma doença perigosa causada pelos parasitas da Leishmania, que são disseminados pelas moscas da areia flebotomina. Embora seja mais comum na Índia e no Brasil, o pessoal das forças armadas americanas foi infectado no Iraque, Afeganistão e Kuwait.
Dois tipos comuns de Leishmaniose são vistos em humanos. A leishmaniose cutânea causa feridas na pele. A leishmaniose visceral é mais grave e afeta muitos órgãos internos, incluindo o fígado, o baço e a medula óssea.
Vírus do Nilo Ocidental. Este vírus é transmitido pela picada de mosquito. A maioria das pessoas não tem sintomas, mas uma em cada cinco pessoas tem febre e dor de cabeça, fraqueza, dor no corpo e dores nas articulações. Você pode ter diarréia e uma erupção cutânea. Menos de 1% das pessoas infectadas desenvolvem a doença do sistema nervoso. Isto pode ser meningite (inflamação das coberturas do cérebro), encefalite (inflamação do cérebro), ou paralisia. Cerca de uma pessoa em cada 150 tem uma doença grave ou fatal.
Como é espalhado pela picada de mosquito, você pode evitá-lo usando repelente de mosquito, usando roupas que o cobrem completamente e dormindo sob mosquiteiros tratados com inseticida.
Tratamento de Doenças Infecciosas
As doenças infecciosas devem ser tratadas assim que detectadas. Seu principal prestador de serviços de saúde pode encaminhá-lo a um especialista em doenças infecciosas. Doenças que são raras nos Estados Unidos podem precisar de serviços laboratoriais especializados para a detecção.
O tratamento depende de sua condição clínica e da doença. Uma vez que sua doença for diagnosticada por testes laboratoriais e imagens, seu médico planejará seu tratamento. A maioria das doenças precisa apenas de alguns dias de tratamento, mas a brucelose precisa de 6 semanas de antibióticos. O tratamento da tuberculose precisa de tratamento regular durante vários meses.
Prevenção de Doenças Infecciosas - Alimentos e Bebidas
Muitas dessas infecções são transportadas por alimentos e água. Algumas medidas de segurança podem mantê-lo seguro contra essas infecções:
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Evite leite cru e queijos e outros produtos feitos com leite cru.
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Não use gelo, a menos que tenha sido feito com água segura.
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Os alimentos devem ser bem cozidos e servidos quentes.
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Frutas e legumes devem ser bem lavados antes do uso. Descascá-los é sensato.
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A água potável deve ser fervida. Se isto não for possível, usar um desinfetante químico.
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Lavar bem as mãos com água e sabão antes de comer e beber, e depois de usar o banheiro. Lavar também depois de entrar em contato com os animais.
Suporte de doenças infecciosas para veteranos
Muitas dessas doenças infecciosas raramente são vistas nos Estados Unidos, mas a Administração Veterinária (VA) fornece tratamento especializado. Os prestadores de serviços de saúde oferecem tratamento clínico para doenças relacionadas à guerra. Você pode solicitar a assistência médica VA preenchendo o Formulário de Solicitação de Benefícios à Saúde (VA Form 10-10EZ).
