Os 'inaladores inteligentes' podem ajudar a diagnosticar e tratar a asma - se usados

Por Esther Wei-Yun Landhuis, PhD

31 de maio de 2022 - Depois de anos de medicamentos para sintomas ocasionais de asma, as coisas pioraram para Brian Blome em novembro de 2020. O carpinteiro aposentado começou a sentir falta de ar e sibilância durante os passeios de bicicleta. Em casa, ele se debatia com as tarefas domésticas.

"Eu estava tendo dificuldades para subir um lance de escadas, apenas lavando roupa", diz Blome, que mora no subúrbio de Chicago, em Palatine.

Para ter as coisas sob controle, ele viu um alergologista e começou a tomar medicamentos regularmente - dois comprimidos, dois sprays nasais e corticosteróides inalados todos os dias, mais um inalador de albuterol para os surtos.

Os inaladores têm uma característica extra: um monitor eletrônico que se prende ao dispositivo e rastreia automaticamente onde e quando o medicamento é usado. Bluetooth envia esta informação para um aplicativo no celular do paciente e para um painel onde a equipe médica pode ver, num relance, quando os sintomas estão aparecendo e como os medicamentos são tomados regularmente - levando a que os dispositivos sejam freqüentemente chamados de "inaladores inteligentes".

Na conferência deste ano da Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia (AAAAI) em Phoenix, AZ, pesquisadores explicaram como os dispositivos digitais de monitoramento podem ajudar a diagnosticar e tratar a asma difícil de controlar, reduzindo potencialmente a necessidade de esteróides orais ou terapias biológicas.

Embora os monitores elétricos estejam no mercado há anos, seu uso tem sido lento devido às incertezas em torno da cobertura de seguro, responsabilidade civil e como gerenciar e melhor utilizar os dados. Um estudo recente disse que estes dispositivos custam de US$ 100 a US$ 500, mas esse preço depende de muitas coisas, tais como seguros.

Cerca de 17% dos pacientes adultos com asma têm asma "difícil de controlar", o que significa que limitam sua atividade devido aos sintomas respiratórios e usam medicações de alívio várias vezes por semana.

Mas a pesquisa sugere que a técnica de inalação correta e a adesão ao uso dos medicamentos pode reduzir esses 17% para apenas 3,7%, diz a alergologista de Blome, Giselle Mosnaim, MD, da NorthShore University HealthSystem. Mosnaim falou sobre o monitoramento digital em uma sessão de conferência sobre tecnologias digitais para o manejo da asma.

Um estudo de mais de 5.000 pacientes com asma "mostrou que se você tiver erros críticos na técnica inalatória, isto leva a piores resultados em asma e aumento das exacerbações da asma", diz ela. Mostra também que apesar dos novos dispositivos e novas tecnologias, "ainda temos uma técnica inalatória ruim".

No entanto, a aderência é mal avaliada pelos médicos e pela auto-relatação dos pacientes. "A medida ideal de aderência deve ser objetiva, precisa e discreta para minimizar o impacto no comportamento do paciente e permitir a coleta de dados confiáveis em cenários do mundo real", diz Mosnaim. "Portanto, os monitores eletrônicos de medicação são o padrão ouro".

Melhorando o uso

Os pacientes que não seguem instruções ou diretrizes "é algo que vimos sem parar com as crianças", diz Caroline Moassessi, fundadora do blog sobre alergia e asma Gratefulfoodie.com, que antes fazia parte de uma diretoria regional da Associação Americana de Pulmão. Ela também é mãe de duas crianças asmáticas, agora na faculdade, que anos atrás usavam monitores eletrônicos de medicamentos como parte de um estudo de pesquisa.

Eles estavam "não impressionados - principalmente porque eu acho que eles pensavam que sua asma era controlada", diz ela. "Quando os pacientes não estão em crise, eles não administram bem sua asma".

Mesmo em estudos de pesquisa como o que Rachelle Ramsey, PhD, apresentou na conferência, não só é difícil determinar se uma melhor aderência leva a uma saúde melhor, mas também quando.

"Por exemplo, sua adesão esta semana afeta seu controle da asma esta semana, ou ela afeta seu controle da asma na próxima semana? Ou está ainda mais distante? Você precisa ter algum nível de aderência ao longo de um mês para ter melhores resultados no final desse mês?" diz Ramsey, um psicólogo de pesquisa pediátrica do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati. "Eu acho que é um pouco complicado".

Dito isto, os resultados de vários pequenos estudos mostram uma conexão entre o monitoramento remoto e melhores resultados clínicos. Um estudo matriculou pacientes com asma no Reino Unido, e outro foi feito por Mosnaim com pacientes da área de Chicago-.

No projeto de melhoria da qualidade no Reino Unido, as enfermeiras perguntaram aos pacientes com asma difícil de controlar se eles sabiam como usar seus inaladores e estavam seguindo as diretrizes de tratamento.

Aqueles que disseram "sim" foram convidados a trocar seus esteróides/inaladores por um controlador equipado com um dispositivo que rastreia o uso e mede a acústica para testar a técnica do inalador. Após 28 dias de monitoramento, muitas pessoas no estudo tiveram melhores resultados clínicos.

E após 3 meses de monitoramento digital, os pacientes não usaram seus medicamentos de resgate com a mesma freqüência.

Blome tem visto uma melhora acentuada em sua asma desde que começou as consultas regulares e voltou a tomar medicamentos diariamente há um ano e meio. Ele diz que, de vez em quando, ele tem sibilância e falta de ar, geralmente enquanto anda de bicicleta ou se exercita. Mas esses sintomas não são tão graves ou freqüentes como antes.

Da perspectiva de um médico, "os sistemas inaladores digitais me permitem discernir padrões a fim de determinar o que desencadeia seus sintomas de asma e ajustar os medicamentos em diferentes épocas do ano", diz Mosnaim.

Os sistemas eletrônicos podem monitorar a contagem de pólen e a qualidade do ar, assim como a freqüência com que um paciente usa um medicamento de alívio rápido. Assim, diz ela, rastrear essas medidas durante todo o ano poderia chamar a atenção para ataques iminentes de asma e sugerir quando aumentar a dose de medicamentos controladores ou adicionar outros tratamentos.