Por Nichole Bazemore
O medulloblastoma é o tipo mais comum de tumor canceroso cerebral em crianças menores de 16 anos. É tipicamente encontrado entre os 3 e 8 anos de idade. Cerca de 500 crianças nos Estados Unidos são diagnosticadas com um medulloblastoma a cada ano. Eles são mais comuns em meninos do que em meninas, e acontecem com menos freqüência em adultos. (Em adultos, é tipicamente visto em pessoas de 20-40 anos de idade).
Estes tumores começam perto da base do crânio -- no cerebelo. Esta é a parte do cérebro que controla o equilíbrio e as habilidades motoras. Os tumores tendem a crescer rapidamente e podem se espalhar para outras partes do cérebro, medula espinhal e medula óssea.
Porque
Os médicos não sabem por que estes tumores aparecem, mas as pessoas com algumas condições, incluindo a síndrome de Li-Fraumeni e a síndrome de Gorlin, são mais propensas a tê-los. Em casos raros, eles podem ser passados dos pais para seus filhos.
Sintomas
Alguns dos primeiros sintomas incluem:
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Problemas comportamentais
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Mudanças na caligrafia
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Problemas de falta de jeito ou outros problemas de equilíbrio
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Dores de cabeça
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Náuseas ou vômitos pela manhã
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Inclinar a cabeça para um lado
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Problemas de visão
Uma vez que o meduloblastoma se espalhou para a medula espinhal, você também pode notar:
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Dor nas costas
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Problemas de controle de bexiga e intestino
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Problemas ao andar
Diagnóstico
Se seu filho tiver sintomas, seu pediatra vai querer fazer alguns testes para descobrir o que está acontecendo. Estes podem incluir um exame físico e um exame neurológico, que verifica os reflexos, sentidos e força muscular, entre outras coisas. O médico também pode recomendar o seguinte:
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MRI (ressonância magnética): Isto usa ímãs poderosos e ondas de rádio para fazer imagens detalhadas do interior do cérebro e da coluna vertebral de seu filho.
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Tomografia computadorizada (tomografia computadorizada): Uma máquina de raio X tira fotos detalhadas do cérebro de seu filho a partir de diferentes ângulos.
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PET scan(tomografia por emissão de pósitrons): A radiação é utilizada para fazer imagens coloridas tridimensionais para que o médico possa encontrar as células cancerígenas.
Tratamentos
O tratamento de seu filho dependerá de se o câncer se espalhou. O médico provavelmente recomendará um ou mais dos seguintes itens:
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Cirurgia: Este é geralmente o primeiro passo. O objetivo é eliminar o máximo possível do câncer sem afetar as áreas próximas do cérebro. O médico de seu filho também vai tirar um pequeno pedaço do tumor (chamado biópsia) para confirmar que é câncer.
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Quimioterapia: O médico provavelmente sugerirá isto após a cirurgia para destruir quaisquer células cancerígenas remanescentes. É administrado por via intravenosa ou com pílulas.
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Terapia por radiação: Isto também é usado para matar células cancerígenas. Ela usa raios X de alta energia ou outros tipos de radiação. Também pode retardar o crescimento de tumores que o médico não pôde remover durante a cirurgia.
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Terapia de prótons: Uma baixa dose de radiação é enviada diretamente para o tumor. Isto é mais preciso do que a radioterapia e pode evitar danos aos tecidos e órgãos saudáveis.
Cerca de 70% a 80% das crianças que são tratadas por um tumor de risco médio (que não é difícil para os médicos) estão livres de câncer cinco anos após seu diagnóstico.
