A vida rural significa planejamento para sua saúde

Por Janice McDonald

Muitas das coisas que tornam a vida rural atraente para alguns - o afastamento, a ausência de multidões, a simplicidade - podem tornar o cuidado com a saúde mais difícil. As escolhas dos médicos podem ser limitadas e as instalações de saúde podem estar a quilômetros de distância. Para alguns cuidados, pode ser necessário planejar com dias ou mais de antecedência.

Portanto, embora seja sempre uma boa idéia olhar adiante para suas necessidades de saúde, pode ser especialmente importante em uma comunidade rural.

"É melhor estabelecer cuidados antes de precisar deles", diz Kevin Bennett, diretor do Center for Rural and Primary Healthcare, University of South Carolina School of Medicine.

Não se trata apenas do agravante de ter que correr para encontrar um médico e conseguir uma consulta quando de repente você descobre que precisa de um, diz Bennett. É também que, em áreas remotas, a falta de planejamento dos cuidados de saúde tem muito mais probabilidade de resultar em maus resultados de saúde.

"As pessoas atrasam o atendimento. Elas não recebem os cuidados necessários - primários ou preventivos - e então isso se torna um problema", diz ele.

Como regra básica, Bennett diz que se sua distância das necessidades básicas como mercearias exige que você planeje com antecedência, provavelmente você também precisa de um plano para questões de cuidados de saúde.

O que você pode fazer

Comece educando-se sobre o que está disponível em sua própria comunidade, diz Keith J. Mueller, diretor do Instituto de Pesquisa de Políticas Rurais da Universidade de Iowa.

Grande parte da informação está disponível online. Ou você pode ligar para o escritório de saúde local do seu estado ou condado para obter ajuda. Eles provavelmente poderão orientá-lo sobre os recursos de cuidados primários mais próximos e um caminho para cuidados especializados, se você precisar deles. Se você ainda não estiver doente, diz Mueller, comece com os cuidados primários.

Mesmo que sua comunidade seja muito pequena para apoiar um médico para o atendimento primário, muitas áreas rurais têm clínicas de atendimento primário com pessoal de um assistente médico (PA) ou enfermeiro clínico que pode fazer a maior parte do que um médico pode fazer naquele ambiente, diz Mueller.

É uma boa idéia montar um check-up em uma dessas instalações mais próximas de sua casa antes de você ter uma doença aguda ou uma emergência de saúde, diz ele. Isto permite que a clínica obtenha seu histórico de saúde em um registro eletrônico mais cedo, para que sua equipe médica possa ter acesso fácil a uma lista de medicamentos que você está tomando, bem como doenças ou cirurgias passadas. Então, quando você precisar de tratamento rápido ou encaminhamento a um especialista, a clínica será capaz de se mover rapidamente, diz Mueller.

Em áreas onde os hospitais e clínicas não estão disponíveis, as autoridades de saúde estaduais ou locais freqüentemente instalarão centros de saúde móveis que passam por sua comunidade de vez em quando. Verifique a disponibilidade e os horários online ou ligue para a autoridade de saúde estadual ou local.

O que acontece se você precisar de um especialista?

Encontrar um especialista em uma área rural pode ser difícil. Embora existam alguns especialistas que viajam para as comunidades rurais, sua disponibilidade é muitas vezes escassa e se sua condição exigir compromissos regulares, talvez seja necessário viajar.

Onde o transporte é um problema, muitas comunidades organizam voluntários para ajudar você a chegar aos compromissos necessários. Mas, não importa como você chegue lá, lembre-se que os tempos de viagem para chegar ao tratamento médico podem ser afetados pelo tempo, como chuva ou neve, e pelo terreno, como estradas sinuosas ou colinas.

E mais uma vez, um bom atendimento especializado começa com seu provedor de cuidados primários. É por isso que você deve estabelecer os cuidados com antecedência. Eles saberão sobre especialistas na área e a melhor maneira de vê-los. Quando você estiver no sistema deles, até mesmo um escritório móvel poderá fazer referências e poderá enviar registros e relatórios de laboratório para especialistas quando necessário.

E a Telessaúde?

A telesaúde também pode ser uma opção. Em alguns estados (onde permitido por lei), sua clínica de atendimento primário pode ser capaz de marcar uma consulta de tele-saúde com um especialista. A telesaúde se tornou muito mais comum desde o início da pandemia da COVID-19, mas há limitações. Em geral, a telesaúde não permite a verificação da temperatura ou sinais vitais e algumas áreas remotas não possuem banda larga.

No entanto, em alguns casos, sua clínica de atendimento primário pode montar um exame mais aprofundado de telesaúde com a ajuda de um computador médico móvel especializado, chamado COW (computador sobre rodas).

E algumas comunidades rurais estão trabalhando em outras soluções como o fornecimento de telesaúde em bibliotecas locais.

O resultado final

As comunidades rurais têm suas limitações, mas muitas vezes têm mais opções de assistência médica do que parece, diz Bennett.

"Eu acho que as comunidades rurais são realmente resilientes e criativas na forma como abordam estas questões". Como utilizamos o que temos? Como 'usamos duas vezes' o que temos"?

Com poucas exceções, diz Bennett, há poucos motivos para não se poder viver uma vida longa, saudável e vibrante em uma área rural. Você simplesmente tem que colocar algumas coisas simples no lugar.

Se você é novo em uma área, certifique-se de ter medicamentos suficientes para qualquer condição prévia e de estar em dia com as visitas médicas. Conheça seus vizinhos e informe-se sobre os recursos de saúde em sua comunidade (incluindo transporte, se necessário). E, é claro, marque uma consulta o mais rápido possível no ponto mais próximo da atenção primária.