O leite materno é recomendado para mães que vivem com HIV nos EUA por causa de uma pequena chance de que os bebês contraiam o HIV através do leite materno.
Mulheres vivendo com HIV que fazem terapia anti-retroviral e têm cargas virais indetectáveis podem dar à luz bebês livres do HIV. Elas podem ver cartazes de "o peito é o melhor" em seus consultórios médicos e desejam amamentar seus bebês. Mas eles podem pensar que não é uma opção para eles.
"Todos sabem que a amamentação traz inúmeros benefícios à saúde, mesmo comparada à alimentação por fórmula", diz Patrick Jean-Philippe, MD. Ele é o chefe do setor de pesquisa materna, adolescente e pediátrica da divisão de AIDS do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas dos Institutos Nacionais de Saúde.
Mas para as mulheres que vivem com HIV, Jean-Philippe diz: "é aqui que os benefícios da amamentação versus o risco de transmissão podem se tornar um pouco na zona cinza".
Qual é o risco de transmissão do HIV por meio da amamentação?
Um estudo financiado pelo NIH realizado em seis nações africanas (África do Sul, Malaui, Tanzânia, Uganda, Zâmbia e Zimbábue) e na Índia rastreou o risco de um bebê contrair o HIV por amamentação. Os pesquisadores descobriram que quando mulheres com HIV faziam terapia anti-retroviral durante a amamentação, ela quase eliminava o risco de transmissão do HIV. Menos de 1% dos bebês - especificamente, 0,6% - que foram amamentados durante um ano contraíram o HIV através do leite materno.
Mas a taxa de transmissão não é zero. Portanto, a amamentação não é recomendada nos Estados Unidos para mulheres com HIV.
O website do CDC afirma que esta recomendação está em vigor desde 1985 e "permanece consistente com a literatura científica mais atualizada e é considerada a melhor prática para prevenir a transmissão do HIV".
Em 2021, um painel de especialistas fez uma recomendação ligeiramente mais matizada para o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. O painel afirma que a amamentação não é recomendada para pessoas com HIV - mas que se alguém com HIV decidir amamentar, seu médico deve fornecer aconselhamento centrado no paciente e baseado em evidências sobre opções de alimentação infantil para ajudar a minimizar o risco de transmissão do HIV.
Em seu relatório, o painel deixou claro, em negrito, que esta parte de suas recomendações "não pretende ser um endosso à amamentação, nem implicar que a amamentação é recomendada para indivíduos com HIV nos Estados Unidos". O HHS ainda não adotou as recomendações do painel.
Quando uma mãe com HIV quer amamentar
"A escolha de amamentar/alimentar o peito é uma escolha razoável e, de fato, a escolha ideal para algumas famílias", diz Deborah Cohan, médica, MPH, professora de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas na UCSF e diretora médica de HIVE no Hospital Geral de São Francisco, que fornece atendimento pré-natal para mulheres vivendo com HIV. "Embora nós, como provedores, possamos ter nosso próprio viés e desconforto, precisamos apoiar nossos pacientes fazendo escolhas por eles mesmos".
"Há esta preocupação constante de que ... alguém possa enfrentar problemas de criminalização, e isso vai realmente impactar mais as mulheres negras e outras mulheres de cor do que as mulheres brancas", diz Krista Martel, diretora executiva do The Well Project, uma organização sem fins lucrativos que apóia mulheres vivendo com HIV que querem amamentar.
Martel e Cohan dizem que há até mesmo relatos anedóticos de que alguns médicos podem chamar os Serviços de Proteção à Criança por causa da preocupação com o risco.
Algumas mulheres com HIV procuram médicos que apóiam sua escolha para amamentar - seja algo que elas queiram fazer ou se estão tendo dificuldades para encontrar produtos de alimentação com fórmula durante a atual escassez.
Os novos pais e seus médicos podem discutir os riscos e benefícios. "Com decisões compartilhadas, eles podem [assegurar] que a mulher esteja no menor risco", diz Jean-Philippe.
Assuntos médicos
As pessoas com HIV que amamentam devem continuar tomando a terapia anti-retroviral para tratar seu HIV. Elas devem visitar o médico mensalmente para confirmar que sua carga viral ainda está suprimida.
"Isto também é ótimo para sua saúde, não apenas relacionado à prevenção da transmissão do HIV para seu bebê", diz Cohan. Ela diz que eles tentam engajar pacientes grávidas sobre o que vai ajudar com isso, para que estejam prontos quando as "noites sem dormir e todos os altos e baixos de ser pós-parto" começarem.
As mulheres devem se sentir confiantes de que tomar medicamentos anti-retrovirais é seguro se estiverem amamentando. Alguns médicos também prescrevem medicamentos para bebês, para diminuir o risco de transmissão.
"Geralmente, achamos que os antiretrovirais tomados pela pessoa grávida e lactante são seguros para os bebês", diz Cohan. "Quase todos os antiretrovirais estudados até agora estão associados a baixos níveis no sangue infantil quando ingeridos através do leite. Não existem antiretrovirais que pareçam ser especificamente inseguros para os bebês via leite".
A história de uma mãe
Ciarra "Ci Ci" Covin da Filadélfia, uma mulher vivendo com HIV, ficou grávida em 2010. Ela diz que lhe foi dito que não podia amamentar seu bebê. Por isso, ela usou fórmula. Quando Covin ficou grávida novamente em 2021, ela adotou uma abordagem diferente. Covin estava na equipe do Projeto Poço e diz que falou com muitos médicos que apoiavam a amamentação entre as mulheres que viviam com HIV. Isso lhe deu confiança para encontrar novos médicos que a apoiassem na escolha de amamentar.
"A doença infecciosa [especialista], OB/GYN e pediatra - todos estavam no mesmo quadro que permitia a tomada de decisões informada e compartilhada", diz Covin. "Eu estava disposto a assumir esse risco [menos de 1% de transmissão]".
Enquanto Covin amamentava sua filha, o bebê recebia medicamentos para reduzir o risco de transmissão. A filha de Covin é livre de HIV, e Covin agradece a experiência.
"Eu tive que reformular meu pensamento" sobre os médicos, diz Covin. "Eu tenho objetivos e qualidade de vida, [e] eu só preciso que vocês me apoiem".
