Taxas de mortalidade da COVID, Outras condições, mais baixas nos condados azuis

Por Lisa Gillespie

9 de junho de 2022 -- A política hoje em dia pode se sentir como vida ou morte. Um novo estudo mostra que, pelo menos em um aspecto, isso é verdade: Os americanos que vivem em condados que votam principalmente democratas estão morrendo a taxas mais baixas do que seus homólogos em condados com direito a voto republicano.

Essa constatação também se manteve quando se tratou da COVID-19, com um segundo estudo mostrando uma maior taxa de mortalidade entre as pessoas em áreas que votaram no ex-presidente Donald Trump nas últimas eleições.

O primeiro estudo, realizado na terça-feira no BMJ, constatou que a taxa de mortalidade nos condados que votaram em candidatos democratas para presidente diminuiu em 22% entre 2001 e 2019 - o dobro da taxa de redução nos condados que escolheram candidatos republicanos.

Os pesquisadores atribuíram a crescente diferença de mortalidade às diferenças nas taxas de doenças cardíacas fatais, câncer, doenças pulmonares crônicas, lesões não intencionais, incluindo overdoses de drogas e suicídio. Nos condados republicanos, as taxas de mortalidade também diminuíram, mas em uma taxa menor, de 11%.

"Vimos como os comportamentos politizados de saúde e a saúde pública se tornaram durante a pandemia, mas nosso estudo enquadra estas coisas em um contexto histórico maior, onde estamos essencialmente mostrando que estes determinantes políticos da saúde têm, de fato, se manifestado nas últimas duas décadas", diz Haider J Warraich, MD, médico associado do Brigham and Women's Hospital em Boston, que liderou o estudo.

Warraich e seus colegas sobrepuseram as taxas de mortalidade no condado com a forma como a maioria dos residentes nos condados votou nas quatro eleições presidenciais americanas entre 2001 e 2019, usando dados do CDC e do MIT. Mais de 99% da população do país foi contabilizada na análise.

Embora as taxas gerais de mortalidade no país tenham caído durante o período do estudo, os ganhos foram desiguais. As taxas nos condados republicanos caíram de 867 em 2001 para 771 por 100.000 em 2019. Enquanto isso, nos condados democráticos, as taxas de mortalidade caíram de 850 para 664 mortes por 100.000 pessoas no mesmo período.

Republicanos brancos que pisam água

Os residentes brancos nos condados com direito a voto democrático experimentaram taxas de mortalidade 15% menores em 2019 do que os brancos nos condados republicanos - cinco vezes mais do que a diferença de 3% em 2001.

Entre os brancos que vivem nos condados republicanos "não há realmente nenhuma melhora na mortalidade desde cerca de 2007", diz Warraich, que também é diretor associado do programa de insuficiência cardíaca do VA Boston Healthcare System. "Esta idéia de que a filiação política tem algum tipo de efeito inevitável sobre a saúde não é de fato verdadeira. Na verdade, até 20 anos atrás, havia muito pouca diferença".

Durante todo o período do estudo, os negros americanos tiveram taxas de mortalidade piores do que os brancos ou hispânicos. As taxas de mortalidade dos negros americanos eram mais baixas nos condados democratas em 2001 do que nos condados republicanos.

Essa tendência continuou, mas a divisão se ampliou. Os hispano-americanos tinham taxas de mortalidade mais baixas que os americanos brancos ou negros; as taxas de mortalidade neste grupo não pareciam refletir os hábitos de voto, de acordo com os pesquisadores.

Enquanto isso, as taxas de mortalidade entre as áreas urbanas e rurais diferiam significativamente. Os residentes nos condados urbanos tinham as menores taxas de mortalidade, enquanto as taxas nas áreas rurais eram mais altas e apresentavam a menor melhoria no período de 18 anos.

É mais do que política

Warraich e seus colegas dizem que seu estudo tinha várias limitações, incluindo a designação de apenas um partido político a um condado que pode ter demonstrado mais uma divisão. Os pesquisadores também disseram que não examinaram os condados que passaram de Azul para Vermelho, e portanto não puderam dizer se tal mudança teve um efeito sobre os resultados da mortalidade.

Michael Meit, MPH, diretor de pesquisa e programas do Centro de Pesquisa em Saúde Rural da Universidade Estadual do Leste do Tennessee em Johnson City, TN, diz que talvez a maior falha do novo estudo tenha sido sua falha em dar conta dos efeitos socioeconômicos sobre a saúde.

"Existem todos os tipos de razões pelas quais as doenças cardiovasculares em áreas rurais podem ser mais elevadas, e as áreas rurais tendem a votar republicano". Portanto, você vai ver essa correlação, e isso não significa que por serem republicanos, ou por votarem republicano, eles têm mais doenças cardíacas", diz Meit.

Meit também advertiu que os dados de votação em nível de condado fornecem uma imagem incompleta de como os residentes votam. Se os pesquisadores, em vez disso, tivessem usado os códigos ZIP ou os registros do censo, eles poderiam ter encontrado taxas de mortalidade semelhantes entre as áreas de baixa renda em todos os padrões de votação.

"As pessoas que vivem na pobreza têm menos acesso a alimentos saudáveis, têm menos acesso a atividades recreativas, têm menos acesso a tratamento, a cuidados primários", diz Meit. "O maior preditor de saúde nos Estados Unidos é a renda e o status socioeconômico, e isso é em todas as áreas urbanas e rurais, e acho que se eles tivessem analisado o impacto da pobreza, a política teria sido secundária".

COVID-19 Taxas de Mortalidade

Outro estudo retoma o ponto onde o estudo BMJ parou em 2019, mas só se debruçou sobre as taxas de mortalidade na COVID-19.

Pesquisadores da Universidade de Maryland em College Park encontraram taxas de mortalidade mais altas em 2021 COVID-19 nos condados onde 70% ou mais dos residentes votaram no ex-presidente Donald Trump em 2020. Os resultados, publicados no Journal of the American Medical Association Monday, cruzaram os padrões eleitorais com os dados de mortes confirmados em laboratório e prováveis da COVID-19 do TheNew York Times que foram coletados dos departamentos de saúde locais.

As taxas de morte em média foram mais altas nos condados com direito a voto republicano, onde 72,9 a cada 100.000 habitantes a mais morreram nessas áreas, em comparação com os condados onde 30% ou menos dos residentes votaram no candidato republicano em 2020.

"A COVID-19 é realmente um dos poucos exemplos em que posso pensar onde a política realmente jogou de uma forma que criou esta disparidade nos resultados com base na preferência política", diz Meit. "Há verdadeiras conseqüências de semear desconfiança na saúde pública, e podemos ver que as verdadeiras disparidades começam a crescer em algumas dessas outras doenças crônicas como resultado da desconfiança política que foi semeada em nossas profissões médicas".

O estudo da JAMA considerou o status socioeconômico do município, recursos de saúde e outros fatores, utilizando vários bancos de dados federais e estaduais. A diferença de morte da COVID-19 não pôde ser explicada após o ajuste das taxas de vacinação, status urbano/rural, disponibilidade de atendimento de saúde ou desemprego, de acordo com os pesquisadores.

Karen Joynt Maddox, MD, professora associada de medicina na Washington University School of Medicine em St. Louis, diz que o partido republicano se tornou o partido de "'Não me diga como ser saudável'". Não pode ser partidário dizer que precisamos de pessoas para nos mantermos saudáveis".

Maddox, um co-autor do estudo BMJ que não era filiado à análise da COVID-19, pediu mais investimentos em departamentos de saúde pública do condado e outros locais.

Mas, diz ela, mesmo essas instituições foram atacadas durante a pandemia em algumas partes do país. Nesses casos, instituições como igrejas, tropas de escoteiros e outros líderes locais poderiam ajudar a garantir que as pessoas estejam buscando o tratamento de que precisam e não evitando os cuidados preventivos.

"A solução tem que vir da comunidade e pode parecer diferente em lugares diferentes", diz Maddox. "Precisamos que as pessoas sejam saudáveis". Simplesmente não pode ser político".