2018 Advogado: Karen M. Winkfield, MD, PhD
Por Stephanie Watson Do arquivo médico
O cuidado do paciente é parte integrante do trabalho de um oncologista de radiação. No entanto, nada preparou Karen M. Winkfield, MD, PhD, para cuidar de seu marido, Jeffrey Walker, quando ele foi diagnosticado com diabetes tipo 2 em 2003.
"Seu médico disse: 'Você tem diabetes e hipertensão e aqui estão três conjuntos de medicamentos que você precisa tomar', e ele saiu da sala", ela se lembra. "Estar do outro lado da mesa e ter que observar um indivíduo que era brilhante e que compreendia sua luta corporal para navegar por um sistema de saúde que muitas vezes se torna impessoal me fez querer que meus pacientes tivessem uma experiência muito diferente".
Desde então, Winkfield tem se dedicado à advocacia, guiando gentilmente seus pacientes através da jornada muitas vezes correta do câncer. "Tento garantir que cada paciente que estou tratando entenda o diagnóstico, entenda porque estou recomendando o tratamento que estou recomendando", diz ela. "Então eu tento simplificar as coisas para eles".
Como presidente da Força Tarefa de Diversidade da Força de Trabalho da Sociedade Americana de Oncologia Clínica, ela também trabalha para se livrar das disparidades raciais e barreiras aos cuidados. "A diversidade da força de trabalho é uma grande paixão minha", diz ela. "Como podemos garantir que os pacientes estejam sendo atendidos por pessoas que se parecem com eles, ou que tenham experiências semelhantes"?
A geografia também pode ser uma barreira, e é por isso que Winkfield chega às comunidades rurais desamparadas com programas de cessação do tabagismo e exames de câncer.
Como o mais jovem de seis filhos de uma família de Testemunhas de Jeová que evitou a educação formal, Winkfield aprendeu a importância do mentoring. Muitos dos estudantes de medicina que ela aconselha são, como ela, os primeiros de sua família a freqüentar a faculdade.
"Ter pessoas que estavam lá para ajudar a me apoiar durante minha jornada foi realmente crítico", diz ela. "Por isso, eu levo minha experiência através desse difícil processo e a despejo em meus protégés".
