Quando Nina Beaty fez uma tomografia de baixa dose para verificar se havia câncer de pulmão em 2014, ela não esperava que o radiologista encontrasse nada. Embora ela tenha fumado quando jovem durante cerca de 13 anos, ela havia abandonado o hábito há mais de 30 anos e se orgulhava de ter uma vida saudável. Mas como sua mãe era uma sobrevivente do câncer de pulmão, ela decidiu ser examinada.
Ela ficou completamente chocada quando seu radiologista a chamou alguns dias depois e lhe disse que ela tinha câncer de pulmão de pequenas células. "Não fiquei surpreso quando minha mãe foi diagnosticada: Ela havia fumado quatro maços por dia durante décadas", recorda Beaty, um terapeuta de arte de 68 anos da cidade de Nova York. "Mas eu tinha sido o retrato da saúde por décadas. Eu simplesmente não conseguia embrulhar minha cabeça em torno disso".
Inicialmente, seu câncer estava apenas em um ponto, no topo de seu pulmão esquerdo. Beaty foi submetida à quimiorradiação e à radiação cerebral completa preventiva. Então, no início de 2015, ela recebeu a notícia devastadora de que seu câncer era metastático. Normalmente, isso significaria que ela tinha apenas meses de vida. Mas ela pôde se inscrever em um ensaio clínico no Memorial Sloan Kettering, onde recebeu um novo medicamento de imunoterapia.
"Em poucas semanas, meu tumor encolheu por saltos e limites. Meu oncologista disse que nunca havia visto nada parecido", ela se lembra. Felizmente, Beaty está agora em remissão. Mas ela teve muitos momentos aterrorizantes quando assumiu que não iria conseguir.
Gerenciando suas emoções com o MSCLC
É normal que um diagnóstico de câncer metastático de pulmão de pequenas células (MSCLC) leve a um número esmagador de emoções que vão da tristeza à culpa ao medo, observa Daniel Huvard, um conselheiro de trabalho social do MD Anderson Cancer Center em Houston. Aqui estão algumas maneiras de ajudar você a administrar:
Tenha esperança. Um diagnóstico de câncer de pulmão metastático de pequenas células não é necessariamente uma sentença de morte. Algumas pessoas com câncer de pulmão avançado, como Beaty, podem viver muitos anos após o diagnóstico. Alguns médicos até pensam que a esperança pode ajudar seu corpo a lidar melhor com o câncer.
"Como passei a maior parte da minha carreira trabalhando com pacientes que tinham AIDS ou câncer terminal, não tive a reação tradicional", diz Beaty. "Já tinha visto morte suficiente para não necessariamente me assustar. Eu continuava dizendo a mim mesmo para não ver meu câncer recorrente como uma recaída, mas como uma progressão natural". Os medicamentos que meus médicos haviam me dado originalmente não estavam funcionando, então era hora de dar os próximos passos. Se esses não funcionassem, tentaríamos novamente. E novamente".
Encontre maneiras de expressar suas emoções. Talvez você ainda não se sinta à vontade para falar com amigos ou familiares sobre seu diagnóstico, e tudo bem, diz Huvert. Mas é importante encontrar outras maneiras de processar seus sentimentos, seja através do jornalismo, da meditação ou mesmo da arte.
"Meu primeiro ano de câncer foi duro: tive momentos em que me senti completamente inútil e não queria a luta de ter que 'manter a boa luta'", diz Beaty. O que ajudou: pegar uma caneta e papel para processar os pensamentos sombrios que invadiram sua mente. "Eu trabalharia através de pensamentos como 'Para onde irei quando morrer?' enquanto desenhava uma imagem de uma ponte indo para algum lugar, embora eu não tivesse certeza exatamente para onde", explica ela.
Abrace seu espírito. Abraçar a fé ou a espiritualidade pode ajudá-lo a superar seu diagnóstico de câncer de pulmão metastático de pequenas células. Não tem que significar assistir a um serviço religioso: pode ser algo tão simples quanto praticar a prudência ou passar tempo na natureza, diz Huvert. Lee credita sua fé em ajudá-la a lidar com seu diagnóstico inicial. "Normalmente, eu era pessimista, mas sempre que me sentia sobrecarregado, lia a Bíblia e a achava relaxante", lembra-se ela. "Ela me dava algo em que me concentrar, para que eu não continuasse à deriva em emoções como raiva e medo".
Pense em seu legado". Um diagnóstico de câncer metastático pode servir como um "despertar" para que você pare e pense em como você quer experimentar o resto de sua vida. Você pode querer visitar um lugar onde nunca esteve, ou terminar projetos que você deixou de lado, ou consertar relacionamentos quebrados. "Quando me diagnosticaram pela primeira vez, eu estava desesperado. Pensei: 'Estou duas vezes divorciado, não tenho filhos e não tenho feito muito com minha carreira artterapia'", diz Beaty. "Eu me perguntei: 'Que legado estou deixando para trás?'".
Então, uma tarde, enquanto ela passava por um tratamento de câncer de 6 horas, Beaty percorreu os emojis de seu celular e percebeu que nenhum deles era relevante para sua vida neste momento. Um ano depois, ela criou o Projeto EmPat, um website cheio de emojis animados para que os pacientes com câncer pudessem enviar mensagens de texto para amigos e familiares quando se sentissem muito cansados, doentes ou tristes para explicar como estavam se saindo. "Os emojis EmPat se tornaram o projeto legado que eu tinha tanto medo de nunca conseguir criar", diz Beaty orgulhosamente.
Obtendo apoio quando você tem o MSCLC
Envolva-se com uma equipe médica em quem você pode confiar. Alexis Daniuk, 76 anos, foi diagnosticado com câncer de pulmão metastático de pequenas células em janeiro de 2021, após ter sido hospitalizado por tosse persistente. Quase assim que recebeu a notícia, ela recebeu um telefonema de seu médico de atendimento primário. "Ele estava lá desde o primeiro dia, me aplaudindo e me dizendo que eu conquistaria meu câncer", diz ela. "Ele estava sempre atrás de mim para garantir que eu comesse o suficiente, e para me lembrar de sair do sofá todos os dias e caminhar, mesmo que fosse apenas 2 pés. Ele realmente me fazia passar por meus momentos mais sombrios".
Apoie-se nos outros. "Quando fui diagnosticado com câncer de pulmão de pequenas células há 15 anos, tive que engolir meu orgulho e pedir ajuda", lembra Montessa Lee, 43 anos. "Mas eu precisava de assistência - estava sendo tratado em dois hospitais diferentes com radiação e quimioterapia, e as terapias me deixavam tão tonto que não conseguia dirigir".
Pode ser particularmente difícil se você tiver filhos adultos, uma vez que pode envolver uma inversão de papéis bastante acentuada". "Como pai, você não quer que seus filhos, não importa a idade deles, vejam você doente e cuidem de você", diz Daniuk. Mas ela rapidamente aprendeu que não tinha outra escolha. "Minha filha Shannon é enfermeira, então ela sabia exatamente o que perguntar aos médicos quando fui diagnosticada pela primeira vez", explica Daniuk. "Eu também percebi que ela se sente melhor para me ajudar".
