Os Otimistas vivem mais tempo?
Por Damian McNamara, MA , Kaitlin Edwards, MSc
13 de junho de 2022 - Quer viver mais tempo? Talvez você queira tentar melhorar sua visão da vida.
Novas pesquisas mostram que pessoas que são mais otimistas podem realmente viver mais tempo. Em um estudo realizado com quase 160.000 mulheres, as pessoas com maior otimismo tiveram uma vida 5,4% mais longa do que aquelas consideradas menos otimistas.
"A maioria das pesquisas sugere que as pessoas mais otimistas não são irreais", diz o investigador principal Hayami Koga, MD.
Em vez disso, diz Koga, eles encontram maneiras de ver o potencial para que coisas mais positivas aconteçam no futuro. Em parte, diz ela, isto pode ser porque as pessoas frequentemente consideram o otimismo para aumentar a capacidade de resolver problemas e enfrentar desafios.
Um estudo mais diversificado
Embora não seja o primeiro estudo a vincular o otimismo à longevidade, a maioria dos trabalhos anteriores concentrou-se principalmente em pessoas brancas não hispânicas. Outros pesquisadores, por exemplo, relataram anteriormente que o otimismo estava associado a uma longevidade 15% mais longa entre as mulheres principalmente brancas que foram seguidas por até 10 anos.
O estudo atual, publicado no Journal of the American Geriatrics Society, está entre os primeiros a vincular o otimismo à longevidade em uma população racial e etnicamente diversa.
Koga e colegas estudaram 159.255 mulheres que participaram da Iniciativa de Saúde da Mulher. As mulheres eram 83% brancas não hispânicas, 9% negras, 4% hispânicas/Latina, 3% asiáticas, menos de 1% índias americanas ou nativas do Alasca, e as demais autoidentificadas como "outras".
As mulheres tinham entre 50 e 79 anos de idade quando se inscreveram no projeto entre 1993 e 1998.
Os investigadores consideraram outros fatores que poderiam levar a uma vida mais longa, incluindo idade, educação, estado civil, renda familiar anual, saúde mental, e mais. Eles também avaliaram como os fatores do estilo de vida poderiam afetar os resultados.
Principais conclusões
Pouco mais de 40% das mulheres -- 64.301 -- morreram durante os 26 anos em que foram seguidas.
Em geral, depois de se ajustarem a outros fatores, as mulheres consideradas entre as 25% mais otimistas viveram uma média de 4,4 anos a mais do que as mulheres nos 25% mais baixos. Estes resultados variaram um pouco por grupo racial/étnico, mas não significativamente.
Em uma análise menor de 55.885 mulheres, 53% viveram até 90 anos de idade ou mais. Mais uma vez, mais otimismo foi associado a uma maior probabilidade para esta "longevidade excepcional".
O estilo de vida teve um efeito moderado sobre o otimismo e a longevidade. Os pesquisadores criaram um escore de estilo de vida que analisava cinco fatores - qualidade da dieta, atividade física, índice de massa corporal, uso de tabaco e consumo de álcool. Eles descobriram que esta pontuação influenciou muito o otimismo de uma pessoa.
Não apenas a falta de depressão
Koga e colegas observaram que estudos anteriores relacionaram o exercício regular a um ganho de 0,2 a 4,4 anos de vida.
"Assim, nossas conclusões sugerem que o impacto do otimismo pode ser comparável ao do exercício", escreveram eles.
"Esperamos que estes resultados realcem o valor de focar em fatores psicológicos positivos, ou recursos, como possíveis novas formas de promover a longevidade e o envelhecimento saudável, especialmente se virmos que estes benefícios são vistos em todos os grupos raciais e étnicos", diz Koga.
Um bem de saúde modificável".
O estudo oferece novas evidências "para a relação entre níveis mais altos de otimismo e maior longevidade entre mulheres pós-menopausadas de diversas identidades étnicas e raciais", diz Danijela Gasevic, MD, que chamou o estudo de "importante".
O otimismo é um bem de saúde modificável, o que significa que é algo que podemos controlar por nós mesmas, diz Gasevic.
Gasevic diz que há limitações. Por exemplo, diz ela, o estudo incluiu apenas mulheres, e o estilo de vida criado pelos pesquisadores de pontuação de risco pode subestimar o impacto do estilo de vida.
"Contudo, este estudo é um bom e necessário trampolim para elucidar ainda mais as potenciais disparidades raciais ou étnicas na associação entre o otimismo e longevidade entre adultos mais velhos e a contribuição dos fatores do estilo de vida para esta relação", diz ela.
Os benefícios do otimismo provavelmente vão além da longevidade, diz Gasevic, que também foi autor sênior de um estudo em Medicina Psicossomática de outubro de 2021 que examinou a conexão entre o otimismo e a mortalidade.
"Níveis mais altos de otimismo também têm sido ligados a melhores habilidades para lidar com o estresse e os desafios da vida", diz ela.
Tornando-se mais otimista
É necessária mais pesquisa para ver se "o aumento do otimismo pode, por sua vez, promover a saúde e a longevidade", diz Koga. "Sabemos que o otimismo é geralmente bastante estável durante toda a vida adulta e, embora possa mudar um pouco no curto prazo em resposta a diferentes circunstâncias, em períodos mais longos tende a permanecer em níveis semelhantes mesmo diante de eventos de vida muito desafiadores (incluindo uma condição de saúde séria)".
Trabalhar com o otimismo pode ajudar as pessoas, diz Jeremy Jacobs, MD.
O que é interessante, diz ele, é que as pessoas podem ser capazes de mudar certos traços - como o otimismo - para melhorar sua saúde.
As implicações deste tipo de descobertas, diz Jacobs, é que os esforços para mudar sua visão podem ter benefícios a longo prazo.
"É claro que isto espera ser comprovado na vida real", diz Jacobs, autor principal do Estudo de Longevidade de Jerusalém de setembro de 2021, que encontrou um benefício para o otimismo além dos 85 anos de idade.
