Usando a Equipe de Saúde Mental, e não a Polícia, no 911 chama de "Lowers Crime

Por Damian McNamara, MA

14 de junho - A combinação de um especialista em saúde mental com um paramédico para responder a chamadas de baixo nível e não violentas do 911 diminuiu o número de delitos criminais no centro de Denver, revela um novo estudo.

Estas equipes de resposta não-policiais foram treinadas para abordar problemas relacionados à saúde mental, depressão, pobreza, desabrigos e/ou abuso de substâncias. Durante 6 meses em 2020, o projeto reduziu os crimes relacionados com álcool e drogas, conduta desordeira e outros crimes contra pessoas em 34%.

Durante a mesma fase piloto, os crimes em geral caíram 14% nas oito delegacias que participaram do programa STAR (Support Team Assisted Response), em comparação com as delegacias onde a polícia respondeu a todos os tipos de chamadas do 911.

O programa treinou despachantes para reconhecer chamadas onde as respostas tradicionais podem não ser necessárias, incluindo situações sem evidência de atividade criminosa grave, como ameaças, armas ou violência.

Além disso, em cerca de um terço dos casos, a polícia telefonou para as próprias equipes. "Um dos detalhes impressionantes - uma mudança no respeito mais amplo - é que em alguns casos, a polícia respondeu e depois chamou os respondentes do EMT," diz o autor principal do estudo, Thomas Dee, PhD.

O estudo foi publicado em 10 de junho em Science Advances.

Estas equipes de especialistas em saúde mental e paramédicos podem ser menos propensos a denunciar pessoas como infringindo a lei, diz Dee, um professor da Graduate School of Education da Universidade de Stanford.

"Também não encontramos evidências de efeitos negativos sobre crimes mais graves ou violentos".

O Contexto Político mais Amplo

Embora os programas para dar chamadas não violentas para os atendentes não policiais do 911 já existam há anos, a idéia é "receber mais atenção agora por causa do contexto maior", diz Dee.

O envio de uma equipe de atendimento médico em vez de policiais em algumas chamadas pode apelar para ambos os lados do debate sobre o policiamento nos Estados Unidos, diz ele. "Há um amplo contexto político, e este programa deve ter um amplo apelo".

Por exemplo: "Se sua política está 'de volta ao azul', você apóia isto. Os policiais muitas vezes dizem que não querem responder a este tipo de chamadas, e delegá-las [a outros respondentes] poderia elevar o moral da polícia", diz ele.

Por outro lado, ele diz, "se sua política está 'defundindo a polícia', este programa diminui a pegada dos policiais e poderia diminuir os orçamentos da polícia com o tempo".

A polícia gasta uma parte substancial de seu tempo respondendo a chamadas de emergência não violentas de assistência que freqüentemente envolvem pessoas com crises de saúde mental ou abuso de substâncias, escreveram os pesquisadores.

Mas a polícia muitas vezes não é treinada para ajudar neste tipo de situações.

"Como resultado, os pedidos de ajuda de emergência podem ser engajados como violações criminosas, às vezes com conseqüências violentas ou mesmo trágicas, quando podem ser melhor tratados como questões de saúde", escreveram eles.

E quanto à segurança?

A segurança dos atendentes de saúde é uma "preocupação perfeitamente legítima", diz Dee, acrescentando que uma preocupação é que se você não tiver um policial presente, a situação pode se agravar.

Mas isto "não é uma reforma fora da prateleira". Você ainda precisa de treinamento cuidadoso, precisa recrutar as pessoas certas e ter bons protocolos para mantê-las seguras. E você ainda tem que se coordenar com a polícia às vezes", diz ele.

Os pesquisadores descobriram que nenhuma das 748 chamadas de campo atendidas pelos agentes de saúde terminou em prisão, resultando em menos 1.376 delitos criminais relatados ao longo de 6 meses.

O programa STAR custou $208.151 para ser executado durante esse tempo, ou $151 para cada delito prevenido, diz Dee. O custo para prender e processar alguém, enquanto isso, é cerca de quatro vezes mais, ou cerca de $646 em 2021 dólares.

"Mesmo que o programa não tenha poupado dinheiro, é uma forma profundamente humana de responder", diz Dee.

Treinar, Co-Responder ou Substituir?

O programa STAR em Denver é uma das três principais opções para responder a chamadas de emergência não violentas. Outras abordagens incluem o treinamento de policiais sobre como responder a alguém em uma crise de saúde mental ou de abuso de substâncias como equipes especiais de intervenção em crises ou o envio de profissionais de saúde mental junto com a polícia.

Os resultados do estudo "mostram que uma resposta comunitária [pode] ser eficaz para desanuviar crises e melhorar o processo de referência", diz Étienne Blais, PhD, que estudou programas similares no Canadá.

Pode haver prós e contras à presença da polícia nas equipes co-responsáveis, diz Blais, professor da Escola de Criminologia da Universidade de Montreal.

"Por exemplo, a presença de um policial permite que especialistas em saúde mental forneçam consultas psicossociais e apliquem técnicas de desescalada mesmo que a pessoa em crise mostre sinais de agressividade", diz ele. "Por outro lado, algumas pessoas não revelarão informações sensíveis mas relevantes - tais como questões relacionadas a drogas ou envolvimento em delitos criminais - na presença de policiais".

A equipe certa pode fazer toda a diferença

"É um dos primeiros estudos a demonstrar a eficácia de respostas não armadas a chamadas de serviço de saúde comportamental", diz Bradley R. Ray, PhD, pesquisador sênior da Divisão de Pesquisa de Justiça Aplicada do RTI Internacional.

Mas provavelmente não é o último. "Eu esperaria ver muitos mais estudos como este no futuro que mostram o potencial de respostas não-policiais", diz ele.

Usar o programa em outras comunidades pode ser um desafio, dados os diferentes projetos de sistemas de despacho em todo o país, diz Ray. Por exemplo, em alguns casos, um xerife dirige o sistema, enquanto outros são controlados por prefeituras que exigem bombeiros, serviços médicos de emergência e a polícia para responder a todas as chamadas.

"Nos últimos dois anos, tenho continuamente encorajado as agências policiais a considerar cuidadosamente as chamadas onde precisam de policiais, onde precisam de co-responsabilidade, e onde não precisam responder e deixar para outras agências", diz Ray, que também foi autor sênior de um estudo publicado em abril que comparou as equipes de co-responsáveis da polícia com as respostas tradicionais da polícia em Indianápolis.

"Em minha própria pesquisa sobre equipes de co-resposta, encontramos diferenças mínimas e muitas vezes não significativas entre a co-resposta e as respostas da polícia como de costume", diz ele. "Quando as agências ficam frustradas com esses resultados, muitas vezes lhes digo que se trata de selecionar as chamadas certas para o serviço e enviar a equipe certa".