Do arquivo médico
O bebê de Dennis Quaid, Thomas Boone Quaid, acaba de sair de sua soneca da tarde. Seus olhos azuis bem abertos piscam um olhar que diz: "Brinque comigo". Seu pai se anima, erguendo seu filho infantil acima de sua cabeça na sala de estar ensolarada de sua mansão em Pacific Palisades, na movimentada Sunset Boulevard.
Quaid, 54 anos, está desfrutando de um raro momento longe de um cenário de cinema. Ele é um veterano de mais de 50 filmes - os destaques incluem The Big Easy, Breaking Away, Great Balls of Fire!, o recente Vantage Point, e um próximo papel como técnico de futebol em The Express, a verdadeira história do primeiro vencedor do Troféu Heisman negro, lançando em 3 de outubro de 2008. Ele está, pelo menos neste momento, claramente fora de serviço, apreciando seu papel real como pai que enaltece a vida real.
Perto, no sofá, a irmã gêmea de T. Boone, Zoe Grace, senta-se no colo da mãe, com os olhos azuis de verão como os do irmão. Kimberly Quaid, 36 anos, uma loira esbelta com olhos bondosos, relata orgulhosamente que Zoe é uma menina, mesmo com 8 meses de idade. Cinco cães - dois laboratórios, dois pugs, um bulldog francês - banidos da sala de estar, pendurados por perto, ofegando e invadindo o máximo de vezes possível.
O contraste entre esta tarde feliz e preguiçosa de segunda-feira no final de junho e as semanas assustadoras e sem dormir que os Quaids suportaram após o nascimento dos bebês em novembro de 2007 é como dia e noite.
Dennis Quaid sobre Erros Médicos
Menos de um ano se passou desde que seus gêmeos sobreviveram às duas overdoses acidentais altamente divulgadas da heparina, mas esses poucos meses fizeram com que a vida de Quaid se tornasse dramaticamente mais difícil.
Ele não é mais apenas Dennis Quaid, ator, marido, pai. Ele acrescentou "ativista da saúde" a essa lista, e leva a sério seu novo papel. Ele e Kimberly fundaram desde então a Fundação Quaid -- thequaidfoundation.org -- dedicada a ajudar a minimizar o tipo de erros médicos nos hospitais que se abateu sobre seus recém-nascidos gêmeos.
"Há um problema real acontecendo", diz Quaid sobre os erros de medicamentos e outros erros médicos que são surpreendentemente comuns nos hospitais dos EUA, "e que precisa ser resolvido". Eu só não quero ver algo assim acontecer com os filhos de outra pessoa". (Além dos gêmeos, Quaid tem um filho de 16 anos de idade, Jack, de seu casamento anterior com a colega atriz Meg Ryan).
O incidente da overdose foi igualmente transformador para Kimberly, uma ex-agente imobiliária que é casada com Dennis desde 2004. Por mais perturbador que tudo isso tenha sido, e ela ainda se levanta quando fala sobre isso, "sinto que estamos aqui por uma razão, que isto aconteceu por uma razão".
Por essa razão? Nada menos do que mudar a maneira como o cuidado com a saúde é praticado nos Estados Unidos.
Dennis Quaid no The Express
Hoje em dia, o material de leitura de Dennis Quaid inclui a habitual pilha de roteiros de cinema, mas também revistas médicas. "Acho que nenhum de nós imaginou há um ano atrás estaríamos ... envolvidos [nisto]", diz ele ao médico.
A leitura de fundo foi crucial não só para o lançamento da nova fundação, mas também para a preparação para testemunhar perante o Congresso recentemente. Em uma audiência na Câmara dos Deputados em maio, ele expressou sua forte oposição à preempção das empresas farmacêuticas, que, segundo os opositores, poderia minar o direito de um paciente de processar empresas farmacêuticas se fosse prejudicado por um medicamento.
O tema da saúde surge, novamente, em seu próximo filme, O Expresso, baseado na comovente e verdadeira história do vencedor do Troféu Heisman Ernie Davis, interpretado por Rob Brown. Enquanto ainda era veterano na faculdade, Davis foi esboçado em 1961 pela NFL, apenas para ser diagnosticado com leucemia aos 22 anos de idade. O jovem e talentoso running back nunca foi capaz de se adaptar e jogar o jogo profissionalmente.
Quaid joga como treinador de Davis, o mais duro crítico e pai substituto, que nunca pára de pressionar o atleta All-American a ir em busca de grandeza, apesar das barreiras de cor da época. Mas o filme é sobre muito mais do que futebol.
"É sobre a graça: viver sua vida com graça e morrer com graça. Mas é também sobre raça e relações raciais neste país", explica Quaid. Embora o filme seja ambientado em 1959, ele acrescenta, as mensagens que ele envia permanecem poderosas hoje. Davis se tornou uma figura importante no crescente movimento de direitos civis.
A Fundação Quaid
Também em maio, Quaid juntou-se a outras celebridades da lista A em Beverly Hills para ajudar a lançar Stand Up 2 Cancer, uma iniciativa apoiada pela indústria do entretenimento que visa acelerar e financiar a pesquisa sobre a doença. Um evento televisionado repleto de estrelas será transmitido nos canais de rede ABC, NBC e CBS em 5 de setembro. Embora não tenha tido nenhum membro da família com câncer, Quaid, cujo irmão é o ator Randy Quaid, diz que já teve meia dúzia de amigos que enfrentam a doença, a começar por um amigo do sétimo ano.
Mas a maior parte de seu ativismo na área da saúde está focalizada diretamente na Fundação Quaid, com sua missão de minimizar erros médicos, como o erro aterrador envolvendo os gêmeos. Eles tiveram a sorte de sobreviver. Dennis e Kimberly estão todos muito conscientes de que uma overdose semelhante de heparina matou três crianças em um hospital de Indianápolis um ano antes.
A overdose dos gêmeos Quaid
Quando tinham apenas 11 dias de idade, T. Boone e Zoe desenvolveram infecções por estafilocococos e tiveram que ser hospitalizados no Centro Médico Cedars-Sinai em Los Angeles, como o mundo agora sabe. Por causa de erro humano e cinco oportunidades perdidas para verificar a dosagem, diz Quaid, os gêmeos receberam 1.000 vezes a dose recomendada de heparina, um anticoagulante rotineiramente administrado para evitar a formação de coágulos nas linhas de medicamentos intravenosos.
Na noite em que os gêmeos receberam a dose incorreta, Kimberly lembra que teve uma "premonição" que algo estava errado depois que ela e Dennis voltaram de visitar os bebês hospitalizados em Cedars-Sinai. Os funcionários do hospital haviam assegurado que os gêmeos estavam se recuperando bem das infecções por estafilococos e disseram aos novos pais para irem para casa. Mas, diz Kimberly, ela se sentiu tão ansiosa que Dennis ligou para o hospital. Disseram-lhes que estava tudo bem, dizem os quaides, mas quando chegaram ao hospital na manhã seguinte, souberam das overdoses. O pressentimento de Kimberly se revelou verdadeiro.
Foram 41 horas de inferno, recorda Quaid, desde a primeira overdose até que os gêmeos se estabilizaram. Desde então, os Quaids têm estado numa missão de busca de fatos para descobrir porque os erros médicos acontecem com tanta freqüência e o que pode ser feito. Até que seus gêmeos foram submetidos às overdoses, o problema não estava em sua mente, diz Quaid. "Eu sempre tinha entrado e confiado nos médicos, [pensava] que eu estava em um lugar seguro e que todos sabiam o que estavam fazendo". Desde então, descobri que os erros médicos são todos muito comuns".
Quaid sobre Erros de Prescrição
Quaid afirma que o pessoal do hospital Cedars-Sinai perdeu cinco checagens cruciais, levando à overdose de heparina dos gêmeos. Infelizmente, isto não é incomum. Em um relatório emitido pelo Instituto Federal de Medicina em julho de 2006, os autores estimam que ocorre pelo menos um erro de medicação por dia para cada paciente do hospital nos Estados Unidos. Em um relatório anterior, emitido em 1999, o instituto estimou que até 98.000 pessoas morrem a cada ano nos hospitais dos Estados Unidos como resultado de erros médicos evitáveis. Como um passo inicial para uma abordagem mais ativa para minimizar os erros, esse relatório "foi claramente o ponto de virada", diz David Bates, MD, professor de medicina da Harvard Medical School e diretor executivo do Brigham and Women's Center of Excellence for Patient Safety Research and Practice em Boston.
As próprias doses de heparina não são tão incomuns assim. Em setembro de 2006, por exemplo, seis bebês no Hospital Metodista de Indianápolis receberam um alto nível de heparina em vez da dose mais baixa e correta, de acordo com as autoridades hospitalares, e três morreram. Em julho deste ano, 17 bebês em um hospital do Texas, Christus Spohn Health System em Corpus Christi, receberam overdoses de heparina e dois morreram, embora as autoridades hospitalares ainda não tenham declarado se a heparina desempenhou um papel nas mortes.
"A heparina é usada para neutralizar as defesas normais de coagulação do corpo, que podem causar problemas após certos procedimentos médicos", explica Bates. Mas se a dose for muito alta, pode ocorrer sangramento. Como a heparina mata? "Geralmente é o sangramento no cérebro que é fatal, embora o sangramento possa ocorrer em qualquer lugar", diz ele.
Por que os erros contínuos? A rotulagem para a dose mais baixa de Hepatite-Lock é semelhante, alguns dizem, à rotulagem para as doses mais fortes de heparina. Baxter International, o fabricante, argumentou que as etiquetas dos dois eram distinguíveis, mas mudou as etiquetas de heparina, tornando o tamanho da impressão maior, entre outras mudanças. Parte do problema, também, pode ser simplesmente o volume de uso de heparina. De acordo com Baxter, a heparina é usada mais de 100.000 vezes por dia.
"Eu sinto que estamos aqui por uma razão, que isto aconteceu por uma razão", diz Kimberly Quaid.
Redução de erros médicos
Os especialistas em segurança mencionam com mais freqüência duas abordagens para reduzir os erros médicos: sistemas de codificação de barras e sistemas computadorizados de entrada de ordens médicas. Dito de forma simples, o código de barras envolve um profissional de saúde passando por uma série de verificações antes de dar a um paciente um medicamento - escanear seu próprio crachá com código de barras, a pulseira com código de barras do paciente e o código de barras do medicamento, e depois puxar o registro médico computadorizado do paciente para ter certeza de que é o medicamento certo, a dose certa e o tempo correto para dá-lo. Se houver um conflito, o computador envia uma mensagem de erro.
Apenas cerca de 13% dos hospitais do país possuem uma tecnologia de administração de medicamentos com código de barras totalmente implementada, de acordo com a Sociedade Americana de Farmacêuticos de Sistemas de Saúde, mas mais estão se movendo em direção a ela.
A Cedars-Sinai começou a implementar um "sistema de informação clínica em todo o hospital, que incluirá código de barras e outras características para melhorar ainda mais nossa qualidade e segurança dos pacientes", diz Richard Elbaum, porta-voz do hospital, com o código de barras a ser iniciado nas primeiras unidades de atendimento ao paciente do hospital até meados de 2009.
A entrada computadorizada da ordem médica envolve a entrada da ordem em um computador e substitui as ordens manuscritas, que muitas vezes são mal interpretadas, dizem os especialistas.
Dennis e Kimberly voaram para o Texas em julho para visitar o Children's Medical Center Dallas, que está lançando um novo sistema de codificação de barras. O casal observou pessoalmente o sistema de verificações embutido enquanto seguiam o processo de pedido de um medicamento através da administração do mesmo a um paciente, diz Quaid ao médico.
"As enfermeiras de lá me disseram que resistiram a ele no início. Mas agora, eles dizem que não quereriam dar um medicamento a um paciente sem usar o novo sistema". Além da resistência geral que muitas pessoas têm à nova tecnologia, algumas enfermeiras citam o tempo extra necessário para escanear os medicamentos, mas depois vêem que o esforço adicional compensa com a redução do risco de erro.
Casos de erros médicos
Na audiência do Congresso em maio, Quaid descreveu a experiência de sua própria família com erros médicos e enfatizou a importância de preservar o direito do consumidor à reparação legal se ele ou ela estiver sujeito a um grave erro de medicação.
Especialistas vêem um próximo caso, Wyeth v. Levine, a ser ouvido neste outono pela Suprema Corte dos Estados Unidos, como um teste para saber se a preempção se aplica aos fabricantes de medicamentos. O caso foi trazido por uma paciente que teve que amputar seu braço após o uso de um medicamento anti-náusea injetado, fabricado pela Wyeth, que supostamente levou à gangrena.
O Quaid é tão apaixonado por este assunto quanto por deter os erros médicos. "Esta questão de prevenção, se permitida, fará com que todos nós sejamos ratos de laboratório desinformados e não remunerados", insiste ele.
Aqueles que favorecem a preempção dizem que as possibilidades de ações judiciais após a aprovação de um medicamento asfixiam a inovação e duvidam que os júris de jurados possam decidir sobre a segurança do produto. Além disso, de acordo com uma declaração divulgada pela Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, a preempção federal "não negará aos pacientes seu dia no tribunal". Os juízes estaduais e os júris ainda podem cobrar danos contra os fabricantes que não cumprirem com as normas da FDA". A preempção não se trata de imunidade geral para as empresas farmacêuticas, diz a organização.
Os Quaids entraram com uma ação judicial contra a Baxter International, Inc., o fabricante de heparina. O processo pede uma quantia financeira não especificada como resultado dos alegados ferimentos sofridos, de acordo com Erin M. Gardiner, porta-voz da Baxter em Deerfield, Illinois Baxter solicitou a demissão do processo Quaid por uma série de razões, incluindo a preempção.
Dennis Quaid sobre segurança dos pacientes
Os defensores da segurança dos pacientes aplaudem o envolvimento dos Quaids. O ator traz "um rosto para a questão" e maior visibilidade para o problema, diz Diane Pinakiewicz, presidente da National Patient Safety Foundation, que advoga a codificação de barras e outras medidas. "Quanto mais consciência aumentarmos, mais envolvimento teremos dos pacientes, reguladores e formuladores de políticas".
No final da entrevista, às vezes emocionada, na sala ensolarada dos Quaids, Dennis pisca aquele famoso sorriso. Ele está aliviado, é claro, por seus gêmeos parecerem e agirem com saúde e estarem se desenvolvendo normalmente.
Observando-os, porém, tanto Dennis quanto Kimberly admitem uma preocupação incômoda que qualquer pai ou mãe compartilharia: As crianças estão realmente bem? "Ninguém sabe o efeito a longo prazo da dose que eles receberam", diz Quaid em tom sombrio. Eles tomaram a estrada alta, mas a raiva, a ansiedade e a descrença sobre o que aconteceu podem borbulhar para a superfície rapidamente.
Kimberly ainda se rasga quando fala a fundo sobre o incidente. Os olhos de Dennis ficam furtivos. Em seguida, ele acrescenta uma dose de perspectiva descendente que reflete suas raízes comuns no Texas.
"Fez a mídia porque eu estou no cinema, mas muitas pessoas responderam. Por causa de quão frágeis [os gêmeos] eram, muita gente realmente conseguiu", diz Dennis. "Acho que talvez as pessoas sentissem que se isso acontecesse com uma família como a nossa, poderia acontecer com qualquer um".
"Estas crianças vão mudar o mundo", ele gosta de dizer. E se seu status de estrela de cinema é o que é preciso para tornar os hospitais e os cuidados de saúde mais seguros, ele vai trabalhar por tudo o que vale a pena. "Se a celebridade é boa para qualquer coisa", diz Dennis, "é para isto que é boa, sabe?"
4 maneiras de acabar com os erros médicos
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Esteja lá
. Ficar com o paciente o tempo todo. Nunca deixe um amigo ou parente hospitalizado sozinho.
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Fazer perguntas
. Não se preocupe em soar abelhudo ou parecer irritante. Memorize os "cinco direitos" da segurança do medicamento: paciente certo, medicamento certo, dose certa, via certa (como IV, oral), tempo certo.
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Conheça seus direitos
. Estes incluem o direito de ver seus registros médicos.
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Vá com seu instinto.
Se parecer ser a hora errada para um medicamento, ou se o medicamento de repente parecer diferente, faça perguntas antes de aceitá-lo ou antes de deixar que seu amigo ou parente o aceite.
