A Omicron transporta metade do risco de uma longa COVID como Delta: Estudo

Por Carolyn Crist

17 de junho de 2022 -- A variante Omicron do coronavírus apresenta cerca da metade do risco de COVID longo como a variante Delta, de acordo com um novo estudo publicado no The Lancet.

Ao mesmo tempo, cerca de 5% das pessoas que contraem a Omicron ainda apresentam sintomas como neblina cerebral, fadiga, dores de cabeça, problemas cardíacos e outros problemas de saúde pelo menos um mês após terem sido infectadas. O estudo é considerado um dos primeiros relatórios em larga escala sobre os riscos a longo prazo da Omicron.

"A pergunta básica que estamos tentando responder é: 'A longa COVID é tão comum ... no período Delta [como é] no período Omicron? Claire Steves, uma das autoras do estudo e uma epidemiologista genética do King's College London, disse à NPR.

"Qual é o risco de se conseguir COVID longo, dadas as diferentes variantes?", disse ela.

Steves e colegas têm rastreado milhares de pessoas que testaram positivo para COVID-19 para determinar os riscos de COVID longo com diferentes variantes. Eles compararam mais de 56.000 pessoas no Reino Unido que obtiveram Omicron entre dezembro de 2021 e março de 2022 com mais de 41.000 pessoas no Reino Unido que obtiveram Delta entre junho de 2021 e novembro de 2021.

Os pacientes rastrearam seus sintomas usando o aplicativo COVID Symptom Study. Aqueles que pegaram Omicron tinham cerca da metade da probabilidade de que aqueles que pegaram Delta ainda tivessem problemas de saúde um mês depois. A chance de desenvolver uma longa COVID da Omicron era de 4,5% em comparação com 10,8% da Delta.

O risco reduzido é "uma grande notícia", disse Steves, especialmente porque a Omicron é tão contagiosa que muitas pessoas foram infectadas rapidamente. Se o risco de contrair COVID longo fosse igual ou superior à variante Delta, o número de pessoas com COVID longo teria explodido, disse ela.

Mas o menor risco não significa que as pessoas não devam se preocupar com a longa COVID, ela advertiu.

"A advertência é que a variante Omicron se espalhou muito rapidamente por nossas populações e, portanto, um número muito maior de pessoas foi afetado", disse Steves. "Portanto, o número total absoluto de pessoas que estão dispostas a continuar a COVID longa, infelizmente, está prestes a aumentar".

O estudo não abordou o motivo pelo qual a Omicron tem um risco menor de COVID longa, embora Steves tenha dito que faz sentido, pois a variante também tende a ter um risco menor de fazer com que as pessoas fiquem gravemente doentes.

Os especialistas da longa COVID disseram à NPR que os futuros estudos deveriam confirmar os dados nas clínicas médicas, e os resultados deveriam informar as medidas de saúde pública.

"Estamos dizendo, você sabe: 'Você pode tirar suas máscaras em aviões'. Você não precisa mais ser vacinado para entrar em um restaurante". Todas essas decisões políticas vão aumentar a probabilidade de as pessoas serem infectadas pela COVID, enquanto ainda há uma chance de 5% de doença crônica grave", disse à NPR David Putrino, PhD, que trata de pacientes com COVID prolongada no Monte Sinai, em Nova York.

"Isso é míope e vai criar muita incapacidade a longo prazo que não precisava existir", disse Putrino.