Do arquivo médico
Dormir não é menos importante do que comer, beber, ou segurança na vida das crianças. Embora isto possa parecer aparente, muitos de nós na verdade não permitem que nossos filhos tenham o sono crítico de que precisam para se desenvolver e funcionar corretamente.
Certamente não é algo que fazemos de propósito. De fato, muitas vezes não pensamos muito nisso, e esse é o problema. Com os pais trabalhando longas horas, horários repletos de atividades escolares, depois das aulas e outros fatores do estilo de vida, as sestas são perdidas, as horas de dormir são adiadas, as manhãs começam mais cedo e as noites podem ser tudo menos tranquilas. Perder a sesta ou ir para a cama um pouco tarde pode não parecer uma grande coisa, mas é. Tudo isso se soma, com conseqüências que podem durar uma vida inteira.
Para entender a natureza crítica do sono para o crescimento e desenvolvimento de nossas crianças, precisamos entender mais sobre o que o sono faz, o que é sono saudável, e o que acontece quando as crianças não conseguem nem a quantidade certa de sono, nem a melhor qualidade de sono, nem ambos. Também precisamos entender o papel que o sono desempenha em estar alerta ou sonolento, estressado ou relaxado, e como isso, por sua vez, pode afetar o temperamento, a aprendizagem e o comportamento social.
Em seu livro Hábitos Saudáveis do Sono, Criança Feliz, Marc Weissbluth, MD, fornece estes comentários perspicazes sobre as funções do sono:
"O sono é a fonte de energia que mantém sua mente alerta e calma. Todas as noites e a cada soneca, o sono recarrega a bateria do cérebro. Dormir bem aumenta a força do cérebro, assim como o levantamento de peso constrói músculos mais fortes, porque dormir bem aumenta sua capacidade de atenção e permite que você esteja fisicamente relaxado e mentalmente alerta ao mesmo tempo. Então você está no seu melhor pessoal".
O essencial para um sono saudável
O sono saudável requer:
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Uma quantidade suficiente de sono
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Sono ininterrupto (boa qualidade)
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O número adequado de cochilos apropriados à idade
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Um horário de sono em sintonia com os ritmos biológicos naturais da criança (relógio interno ou ritmo circadiano)
Se, com o tempo, qualquer um desses elementos essenciais não for ideal, podem ocorrer sintomas de privação do sono.
Ótimo estado de alerta
: O sono saudável nos permite funcionar de forma ideal quando estamos acordados, para ter o que se chama de alerta ótimo. Todos nós já experimentamos vários graus de estar acordados, desde grogue a alerta a hiper-alerta. Estar otimamente alerta é o estado no qual estamos mais receptivos e interativos com nosso ambiente, quando temos a maior capacidade de atenção e podemos aprender mais. Você pode ver isso em uma criança calma e atenta, agradável, com olhos largos olhando ao redor, absorvendo tudo, uma criança que interage socialmente com facilidade. Os estados de alerta alterados interferem no aprendizado e no comportamento.
Duração do sono
: As crianças simplesmente precisam ter uma quantidade suficiente de sono para crescer, desenvolver-se e funcionar de forma ideal. O quanto é certo para seu filho varia de acordo com a idade. Lembre-se, cada criança é única e ocorre uma variação individual.
Qualidade do sono
: O sono de qualidade é o sono ininterrupto que permite que seu filho passe por todas as fases diferentes e necessárias do sono. A qualidade do sono é tão importante quanto a quantidade, desempenhando seu papel essencial no desenvolvimento do sistema nervoso.
Cochilos:
As sestas têm um grande papel no sono saudável das crianças. Elas ajudam a otimizar o estado de alerta de seu filho e têm um impacto no seu aprendizado e desenvolvimento. As sestas também são bem diferentes do sono noturno. Não apenas não são o mesmo tipo de sono, as sestas em diferentes momentos do dia servem a diferentes funções. Esta é uma razão pela qual o momento da sesta é importante, e porque elas precisam ocorrer em sincronia com os ritmos biológicos naturais de seu filho.
Em sincronia:
Acordamos; estamos atentos; ficamos sonolentos; dormimos. Este refluxo e fluxo, as flutuações de alerta, tudo acontece como parte de nossos ritmos biológicos naturais diários.
Estes ritmos são irregulares nos primeiros meses de vida de uma criança, mas gradualmente se tornam mais regulares e se desenvolvem com a maturidade. Quando o sono (sestas e noite) está em sincronia com estes ritmos, ele é mais eficaz, mais restaurativo. Quando fora de sincronia, não é e pode perturbar o resto do ritmo ou ciclo, tornando mais difícil adormecer ou permanecer adormecido, por exemplo. Isto pode fazer com que seu filho fique excessivamente cansado e estressado. Portanto, é importante estar ciente do horário das necessidades de sono de seu filho e ajustar seu horário da melhor forma possível para estar em sincronia com o deles.
Conseqüências dos distúrbios do sono
Os distúrbios do sono, por qualquer razão, têm conseqüências significativas e muitas vezes graves. Em seu livro Hábitos Saudáveis do Sono, Criança Feliz, Weissbluth afirma:
"Os problemas do sono não só perturbam as noites de uma criança - eles também perturbam seus dias, tornando-a menos alerta mental, mais desatenta, incapaz de se concentrar e facilmente distraída. Eles também o tornam mais impulsivo fisicamente, hiperativo, ou preguiçoso".
Privação crônica do sono
: É importante perceber que os efeitos da privação crônica do sono são cumulativos: a sonolência diurna aumenta progressivamente. Isto significa que mesmo pequenas mudanças no sono, com o passar do tempo, terão efeitos negativos significativos. Da mesma forma, pequenas mudanças que permitem um pouco mais de sono podem ter efeitos igualmente positivos. Tudo depende do tipo e do grau do problema do sono.
Fadiga
: Mesmo a privação do sono aparentemente menor causa fadiga nas crianças. E para uma criança, simplesmente estar acordada uma certa quantidade de tempo é excessivamente estimulante e fatigante, mesmo que ela não esteja envolvida em nenhuma atividade.
Especialmente durante o dia, com amigos e familiares, eles querem fazer parte da ação e por isso sua resposta natural à fadiga é "combatê-la". Ou seja, eles tentam permanecer acordados e alerta. Isto resulta na secreção de hormônios como a adrenalina, o que faz com que eles se tornem hiper alerta. Eles agora estão bem acordados, mas exaustos. Logo em seguida, surgem a agitação, a irritabilidade e a manivela. Eles também não podem estar atentos e aprender bem neste momento. É por isso que as crianças excessivamente cansadas muitas vezes parecem bem acordadas, com arames e hiperativas. Agora você tem uma situação em que elas estão tão excitadas que não conseguem adormecer facilmente.
Curiosamente, isto também induz frequentemente despertares noturnos. Portanto, não se deixe enganar por sua criança aparentemente bem acordada e não cansada e coloque-os na cama mais tarde. Colocá-las na cama mais cedo é na verdade o remédio. Às vezes, mesmo 15-20 minutos mais cedo pode ter um impacto significativo e ser tudo o que é necessário. Você também pode se surpreender ao descobrir que uma criança bem descansada é mais fácil de colocar na cama.
Dormir sobre estes
Seguem algumas observações de vários estudos que ilustram algumas das dificuldades enfrentadas e as mudanças de comportamento em crianças com problemas de sono (de Wiessbluth's Healthy Sleep Habits, Happy Child e On Becoming Baby Wise, de Gary Ezzo e Robert Bucknam, MD):
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As crianças não "superam" os problemas do sono; os problemas devem ser resolvidos.
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As crianças que dormem mais tempo durante o dia têm maior capacidade de atenção.
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Os bebês que dormem menos durante o dia parecem mais em forma e socialmente mais exigentes, e são menos capazes de se entreter ou se divertir.
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As crianças que dormem mais são mais divertidas para estar por perto, mais sociáveis e menos exigentes. As crianças que dormem menos podem se comportar um pouco como crianças hiperativas.
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Pequenos mas constantes déficits no sono ao longo do tempo tendem a ter efeitos crescentes e talvez a longo prazo sobre o funcionamento do cérebro.
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Crianças com QI mais alto -- em cada faixa etária estudada -- dormiram mais tempo.
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Para as crianças da ADHD, as melhorias no sono melhoraram drasticamente as relações entre colegas e o desempenho em sala de aula.
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O sono saudável afeta positivamente o desenvolvimento neurológico e parece ser o remédio certo para a prevenção de muitos problemas de aprendizagem e comportamento.
O que os pais podem fazer
Como pais, é nossa responsabilidade ser sensíveis e proteger o sono de nossos filhos, assim como fazemos com sua segurança, assim como asseguramos que eles recebam regularmente café da manhã, almoço e jantar. Somos os principais responsáveis por seus hábitos de sono, por isso é importante começar cedo os saudáveis; é muito mais fácil incutir bons hábitos do que corrigir os maus hábitos.
Informe a importância do sono com atenção diária e você provavelmente terá uma criança mais feliz, segura de si, menos exigente e mais sociável. E você mesmo poderá dormir mais um pouco.
Publicado originalmente em 2 de junho de 2003. Atualizado medicamente em 21 de outubro de 2004.
