11 de setembro Testemunhas oculares, 1 ano depois

12 meses se passaram desde a tragédia de 11 de setembro. Então, qual é o estado de espírito de Nova York?

Por Dulce Zamora Do arquivo médico

Meu cachorro, Jersey, fareja um monte de lixo e tropeça em um cachorro morto que se parece exatamente com ele. Logo, ele e eu descobrimos que a lixeira que estamos caminhando está repleta de centenas de Jerseys sem vida no meio de latas, papéis e comida cheirando mal.

Miçangas de suor correm pelas minhas costas. Estremeço e imediatamente percebo que foi apenas um pesadelo - outra daquelas imagens horríveis que me atormentam desde 11 de setembro.

Continuo me lembrando do calor da explosão em meu rosto quando o segundo avião atingiu a torre sul do World Trade Center. Também me lembro do meu choque ao ver pessoas saltando dos arranha-céus em chamas.

No entanto, eu não vi nada diferente do que os companheiros nova-iorquinos e o resto do mundo testemunharam das ruas, ou de seus aparelhos de TV. O que varia parece ser a miríade de respostas relacionadas aos terríveis eventos.

"Definitivamente sinto que fui testemunha ocular de um assassinato em massa", diz Catherine, uma nativa da Califórnia de 34 anos que estava visitando a Baixa Manhattan e teve que se abrigar dos escombros das torres em colapso. "Pensar que isto não foi um acidente cria uma sensação doentia e arrepiante dentro de mim".

Catherine evita agora entrar em arranha-céus famosos por medo de serem alvos de terroristas. Quando ela está em um edifício alto, ela se sente nervosa e toma nota, mentalmente, da saída mais próxima.

Noel, 31 anos, um nova-iorquino nativo, parece inabalável com o desastre, mesmo tendo uma vista das torres sitiadas da janela de seu escritório, a cerca de meia milha de distância. Como gerente sênior de uma empresa de telecomunicações, ele teve que acalmar os colegas de trabalho em pânico com relatos de que poderia haver bombas em edifícios próximos e mais 10 aviões no ar prontos para atacar.

"Quando coisas ruins acontecem, tento não deixar que isso me afete negativamente", diz ele. "Tenho tentado valorizar mais a vida desde então".

Reações conflitantes de testemunhas oculares

Não é raro ter respostas diferentes para a mesma situação angustiante, dizem os especialistas em saúde mental, que observam que a maneira como as pessoas administram o trauma depende do grau de exposição, da qualidade do período de recuperação e de suas experiências passadas.

"Se você estava lá e sentiu que sua vida estava em perigo, isso vai afetá-lo mais do que saber que algo aconteceu e pensar que é terrível", diz Rachel Yehuda, PhD, diretora do Programa de Transtorno de Estresse Pós-Traumático (PTSD) do Centro Médico de Administração de Veteranos do Bronx.

Diferentes respostas biológicas estão em jogo, diz ela. Em um caso, as pessoas temem por suas vidas; no outro, estão fazendo um julgamento sobre o quanto algo é ruim.

Esta é a razão pela qual muitos telespectadores de TV têm sido capazes de trabalhar através das memórias do 11 de setembro mais facilmente do que aqueles que receberam cinzas ou viram destroços humanos pessoalmente.

Os ataques terroristas, entretanto, podem ter causado uma cadeia de eventos que poderia ter aumentado as ansiedades de algumas pessoas, independentemente de seu grau de exposição. No ano passado, muitas pessoas foram demitidas de seus empregos, sofreram problemas médicos e ficaram preocupadas com sua situação habitacional ou com seus recursos financeiros. Além disso, os constantes "altos alertas" emitidos por autoridades governamentais e a ameaça de contaminação por antraz podem ter dificultado a recuperação de algumas pessoas.

"Estas pessoas serão muito afetadas mesmo tendo tido uma exposição moderada", diz Erwin R. Parson, PhD, um importante psicólogo de trauma que trabalhou com sobreviventes do 11 de setembro, do atentado a Oklahoma City e dos grandes terremotos da Califórnia. "Não é apenas a intensidade da exposição, mas o ambiente de recuperação que importa".

Depois, há pessoas com frustrações e ansiedades subjacentes que são trazidas à tona por causa da tragédia. Keith Chernin, diretor associado da LifeNet, uma rede de linha direta de saúde mental para a região de NYC, diz que muitas pessoas que ligaram para o centro tiveram problemas em outras áreas de suas vidas que foram exacerbados pelo 11 de setembro.

Pessimismo sobre Gotham

Em Nova York, há um novo significado para a frase "a cidade que nunca dorme".

Na LifeNet, chamadas de pessoas relatando insônia, pesadelos e ansiedade dobraram desde 11 de setembro para 6.000 chamadas por mês, e espera-se que os números aumentem nas próximas semanas.

Além disso, um estudo recente no TheJournal of the American Medical Association descobriu que mais de meio milhão de pessoas ao redor da Grande Maçã podem ter desenvolvido TEPT, um distúrbio psiquiátrico marcado por pesadelos, flashbacks ou sintomas de ansiedade, na esteira do desastre de setembro.

Nova York pode estar suportando o fardo das feridas psicológicas do país, mas especialistas dizem que a crise pode ampliar a compreensão de todos sobre a saúde mental.

"Espero que isto nos afaste da noção de que as pessoas que estão angustiadas têm necessariamente uma doença mental", diz Les Gallo-Silver, CSW, assistente social sênior do Centro Médico da Universidade de Nova York (NYU).

Ele diz que as pessoas não precisam estar desesperadas para se aconselharem. Há recursos e atividades (muitos deles gratuitos) que as pessoas podem aproveitar para evitar uma crise emocional.

Sobrevivendo ao mês de setembro

No dia 11 de setembro passado, Jo-Ann, uma moradora de Queens de 48 anos, se viu sozinha, correndo freneticamente com sua bengala pelas escadas em seu trabalho, do outro lado da rua do Ground Zero. A experiência a assustou, mas ela se consolou com o conhecimento de que seus colegas de trabalho estavam apenas alguns vôos à sua frente.

No aniversário de um ano, a Jo-Ann planeja desligar a TV e ler um livro. Ela diz que já viu o suficiente das filmagens do 11 de setembro e não está interessada em reviver a experiência. No ano passado, ela sobreviveu a um tumor cerebral, a uma briga com as telhas, e teve que lidar com a possibilidade de perder seu emprego e sair de seu apartamento.

Apesar de tudo isso, a Jo-Ann continua otimista. Ela diz ter encontrado força para confiar em seus dois irmãos, para ler a Bíblia e para fazer um pacto com seus colegas de trabalho que, aconteça o que acontecer, eles ficariam juntos. Ela também discutiu suas preocupações com Gallo-Silver, que ela fez amizade enquanto era paciente no Centro Médico da NYU.

"Coisas ruins acontecem", diz Jo-Ann. "Você só tem que cheirar aquela rosa, e ir ao cassino e jogar nas caça-níqueis".

Assim como Jo-Ann, os especialistas sugerem olhar para o que há de positivo em sua vida. "O aniversário do 11 de setembro pode ser uma experiência inspiradora e de afirmação da vida", diz Parson, que acrescenta que muitos sobreviventes de outras catástrofes muitas vezes descobriram que são muito mais resistentes e têm mais recursos (como família e amigos que os apóiam) do que pensavam anteriormente.

É importante marcar o aniversário da tragédia com algo que tenha significado para você, e os especialistas concordam que as imagens repetitivas da destruição podem ser prejudiciais para seu bem-estar. No entanto, eles também advertem contra ignorar o dia ou se isolar. Com base na experiência de Parson, as pessoas que fizeram isso na cidade de Oklahoma sofreram o impacto mental e físico mais negativo ao longo do tempo.

Qualquer pessoa que se encontre com os seguintes sintomas é instada a procurar ajuda: ansiedade, depressão, insônia, pesadelos, fobias (sobre prédios, elevadores, metrôs, lugares lotados, etc.), falta de concentração, isolamento emocional e consumo excessivo de álcool.