Eliminação do estresse na trilha da campanha

Como os candidatos presidenciais lidam com o estresse de dias aparentemente intermináveis de campanha?

Do arquivo médico

Observando a etapa final da campanha presidencial, você pode se perguntar como os candidatos se saem sem infusões de DNA do Road Runner ou do Coelhinho Energizer. Com velocidade sobre-humana, o Presidente George W. Bush e o Senador John Kerry correm por todo o país em intermináveis voltas - tropeçando em Ohio, Pensilvânia, Flórida, de volta a Ohio. Em rali após rali, eles se definem, se defendem e sofrem ridicularização pelo menor passo em falso. Durante todo o tempo, um deles também é responsável pela gestão do país. Como alguém pode lidar com tanto estresse?

"Eles não vêem isso como estresse", diz o psicólogo Oakley Ray, PhD. "Eles o vêem como um desafio". Ray, um professor emérito de psicologia, psiquiatria e farmacologia da Universidade de Vanderbilt, diz ao médico que o estresse é um produto do cérebro, não do meio ambiente. É por isso que algumas pessoas prosperam sob circunstâncias que outras consideram avassaladoras.

"Os tipos de pessoas que estão dispostas a ir para a trilha da campanha sabem muito bem no que estão se metendo", diz Ray. "Eles estão realmente procurando. Eles querem a atenção que será concentrada neles. Eles querem a oportunidade de ter um impacto sobre a direção da campanha e do país".

O Poder do Aplauso

Steven Berglas, PhD, concorda que os políticos anseiam pela emoção da trilha da campanha. "Eles estão ligados de forma diferente. Eles são viciados na corrida ao poder", diz Berglas, psicólogo clínico e instrutor da Escola de Administração Anderson da UCLA. A razão pela qual os candidatos presidenciais parecem ter uma resistência sobre-humana, diz ele, é que cada parada de campanha oferece uma refeição de cinco pratos para o ego. "Eles estão com a adrenalina alta. Eles podem viver de um Twinkie e aplaudir durante cinco meses".

Berglas, que também é o autor de Reclaiming the Fire: How Successful People Overcome Burnout, diz que os candidatos sentem o estresse - mas de uma boa maneira. Ele distingue entre o estresse negativo, chamado de angústia, e o estresse positivo, conhecido pelos psicólogos como eustress. Enquanto o primeiro está associado à ansiedade ou exaustão, o segundo pode promover o crescimento e motivar as pessoas a trabalhar em prol de seus objetivos.

"Os políticos podem aparentemente fazer quantidades herculeanas de trabalho por causa da desânimo associada a desafios", diz Berglas ao médico. "Para um ativista, a oportunidade de conquistar um público, ganhar aprovação, ver seu número aumentar nas pesquisas - essa é a melhor sensação do mundo".

O poder de uma causa

Mas e quanto a todos aqueles funcionários que viajam com os candidatos e colocam ainda mais horas, mas nunca vêem seus próprios nomes em banners e cartazes?

"Os gerentes de campanha ganham uma moca menor por saberem que são indispensáveis", diz Berglas.

São os funcionários que são mais vulneráveis ao estresse. Eles experimentam todas as dificuldades - longas horas, privação de sono, estar longe dos amigos e da família - sem a alegria dos fãs que os aplaudem a cada momento. O segredo de sua perseverança é geralmente a ideologia. Segundo Ray, "Acreditar na luta os torna imunes ao estresse".

Quando o Bom Estresse Fica Ruim

Se o incômodo da campanha começar a superar as recompensas, o que antes era estresse positivo pode se tornar angustiante. De acordo com a Associação Psicológica Americana, mesmo uma breve exposição a este tipo de estresse pode desencadear uma ampla gama de sintomas, inclusive:

• Angústia emocional:

  • Raiva ou irritabilidade

  • Ansiedade

  • Depressão

• Tensão muscular ou dor:

  • Dores de cabeça de tensão

  • Dor nas costas

  • Dor na mandíbula

  • Músculos puxados

• Problemas estomacais e intestinais:

  • Queimadura cardíaca

  • Estômago ácido

  • Diarréia ou constipação

  • Síndrome do intestino irritável

• Resposta recorrente de "luta ou vôo":

  • Elevação temporária da pressão arterial

  • Rápido batimento cardíaco

  • Dor no peito

  • Dizziness

  • Falta de ar

  • Palmeiras suadas

A exposição prolongada ao estresse dia após dia, ano após ano, pode ter um impacto devastador no bem-estar psicológico e físico. Na verdade, o estresse está ligado a seis das principais causas de morte - doença cardíaca, câncer, doenças pulmonares, acidentes, doenças hepáticas e suicídio. Para melhorar tanto a expectativa de vida quanto a qualidade de vida, os psicólogos enfatizam a importância do gerenciamento do estresse.

Levando o lixo para fora

Assim como levar o lixo para fora é essencial para manter uma casa ordenada, Berglas recomenda "esvaziar sua mente" por 15 a 30 minutos todos os dias.

Enquanto Kerry pode preferir relaxar com o windsurf e Bush limpando a escova em seu rancho, Berglas diz que qualquer atividade que bloqueie a tagarelice mental e gere endorfinas que quebram o estresse será suficiente. "Bater em um fone de ouvido e correr, sair à noite e procurar a Ursa Maior, ouvir música, observar um tanque de peixes...". É como dar descarga no banheiro da sua mente".

As endorfinas são produtos químicos cerebrais poderosos que aliviam a dor e promovem uma sensação de bem-estar. Enquanto atividades agradáveis como jogging ou stargazing - ou campanhas, se você for um político - podem gerar endorfinas, os padrões de pensamento também desempenham um papel. Um candidato que se dedica a desestimular o número de pesquisas ou a má publicidade provavelmente terá níveis mais baixos de endorfinas e uma maior vulnerabilidade ao estresse.

"Para entrar na política, você tem que ser capaz de descontar as coisas negativas que são ditas a seu respeito", diz Ray ao médico. "John Kerry não está sangrando por causa do que Bush e [o vice-presidente Dick] Cheney dizem sobre ele, ou vice-versa".

E o Vencedor é ...

Uma vez terminada a campanha, um candidato terá que lidar com o estresse de perder, o outro com o estresse de governar o país. Em ambos os casos, a emoção da trilha de campanha desapareceu e "os altos narcisistas não estão mais disponíveis", diz Berglas.

Mas o que é mais estressante - ganhar ou perder? "A longo prazo, ganhar é mais estressante por causa dos desafios sempre crescentes", diz Ray.

Ray prevê que o candidato derrotado superará qualquer sensação de fracasso, usando a mesma lógica de um pretendente rejeitado. "Ele dirá: 'Por quê? Eu sou um cara bonito. Eu sou inteligente. Eu me visto razoavelmente bem. Obviamente, não sou eu - é ela"." Ou neste caso, "não sou eu -- são os eleitores".