A varíola de macaco ainda não é uma emergência global, diz a OMS

Por Carolyn Crist

27 de junho de 2022 - A Organização Mundial da Saúde disse no sábado que o crescente surto de varíola em 50 países deveria ser acompanhado de perto, mas ainda não garante ser declarado uma emergência de saúde pública global.

Um comitê de emergência da OMS disse que muito sobre o surto era "incomum" e observou que a varíola macaco tem sido negligenciada durante anos nos países africanos onde permanece endêmica.

"Enquanto alguns membros expressaram opiniões diferentes, o comitê decidiu por consenso aconselhar o diretor-geral da OMS que nesta fase o surto deveria ser determinado para não constituir" uma emergência global, disse a OMS em uma declaração.

Mais de 3.200 casos mundiais já foram relatados à OMS desde o início de maio. Os Estados Unidos detectaram 201 casos, segundo os últimos dados do CDC, com 51 na Califórnia, 35 em Nova York e 26 em Illinois.

O vírus está se espalhando em muitos países que ainda não reportaram casos de varíola, com 80% entre os países da região européia da OMS. A maioria dos casos confirmados está entre homens, particularmente entre gays, bissexuais e outros homens que fazem sexo com homens. A maioria dos casos tem sido em áreas urbanas e em redes sociais e sexuais agrupadas, disse o comitê.

Os sinais da doença não têm sido típicos, disse o comitê, com poucas lesões nas áreas genital, anal ou oral que não se espalham mais, bem como uma erupção que aparece antes de outros sintomas como febre, fadiga e gânglios linfáticos inchados. Houve algumas hospitalizações e uma morte em uma pessoa imunocomprometida.

Apesar de não ter chegado a uma "emergência global", o comitê da OMS reconheceu a "natureza de emergência" do surto e disse que controlar a propagação requer "esforços intensos de resposta". O comitê disse que o surto deveria ser "monitorado de perto e revisto após algumas semanas", mas poderia recomendar uma reavaliação dentro de 21 dias se os casos se espalhassem mais rapidamente, se tornassem mais graves ou se mudassem para outros grupos, tais como profissionais do sexo, pessoas vivendo com HIV, pessoas imunocomprometidas, mulheres grávidas ou crianças.

"Estou profundamente preocupado com a disseminação da varíola macaco", disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, o diretor-geral da OMS, em declaração separada, juntamente com as recomendações do comitê.

Tedros convocou a reunião do comitê de emergência na semana passada devido à preocupação de que os casos estavam crescendo em muitos países que não haviam relatado anteriormente a doença. No sábado, ele disse que concordava com a avaliação do comitê, mas disse que reunir o comitê em primeiro lugar "reflete a crescente preocupação" com a disseminação internacional do vírus.

"O que torna o surto atual especialmente preocupante é a rápida e contínua disseminação em novos países e regiões, e o risco de maior transmissão sustentada em populações vulneráveis, incluindo pessoas imunocomprometidas, mulheres grávidas e crianças", disse ele.

Tedros recomendou que os países estejam mais dispostos a procurar e diagnosticar a varíola macaco, e que usem mais comunicação em toda a comunidade, medidas de saúde pública como rastreamento e isolamento de contatos, e terapêutica e vacinas onde for necessário.

"Isso requer nossa atenção coletiva e ação coordenada agora para deter a maior disseminação do vírus da varíola macaco", disse ele.

Por definição da OMS, declarar uma emergência de saúde pública global indicaria um "evento extraordinário" com alto risco de derrame através das fronteiras que requer uma resposta gerenciada globalmente, informou a The Associated Press. A OMS já fez declarações de emergência global para a pandemia de COVID-19, Ebola no Congo e na África Ocidental, o vírus Zika no Brasil, e os esforços mundiais contínuos contra a poliomielite.

Os cientistas alertaram que qualquer pessoa em contato físico próximo com alguém infectado com o vírus da varíola macaco corre o risco de contrair a doença, informou a AP. Em países onde o vírus é endêmico, as pessoas são infectadas após manipularem animais selvagens, como roedores ou primatas. Até o presente ano, cerca de 1.500 casos e 70 mortes foram relatados no Congo, nos Camarões e na República Centro-Africana.

Os pesquisadores não encontraram nenhuma mutação no vírus da varíola macaco que sugira que ele se tornou mais transmissível ou letal, segundo a AP, embora o número de mudanças no vírus mostre que ele provavelmente vem se espalhando sem ser detectado há anos.

A OMS está agora criando uma forma de compartilhar vacinas contra a varíola de macaco, que poderia enviar vacinas para países como a Grã-Bretanha, que tem o maior surto fora da África, disse a AP.