Do arquivo médico
Você tem um adolescente adormecido? Por que seu filho passou de dormir como uma pedra para de repente querer ficar acordado a noite toda? Acontece que os padrões de sono mudam nos anos da adolescência.
O advogado de São Francisco Richard Blake diz que é quase impossível acordar sua filha de 14 anos pela manhã. "Sasha passou de levantar muito, muito cedo e nos acordar para dormir o máximo de tempo possível", diz Blake.
Como muitos outros adolescentes, Sasha é super-busy. Nas noites escolares, às vezes ela não chega em casa dos trilhos até as oito, ainda precisando jantar e fazer os deveres de casa. "No final da semana, ela já está cansada", diz Blake. Nos fins de semana, diz ele, ela muitas vezes dorme no meio-dia passado.
O padrão de sono de Sasha é bastante típico, diz Daniel S. Lewin, PhD, diretor do Programa de Medicina do Sono Pediátrica no Children's National Medical Center em Washington, D.C. Embora haja muita variação individual, a maioria dos adolescentes precisa entre nove e nove horas e meia de sono, mas se aproxima das sete ou sete horas e meia. A falta de sono afeta a capacidade acadêmica e o humor, assim como o julgamento e as habilidades motoras.
Por que os padrões de sono dos adolescentes mudam
Os pesquisadores descobriram que a vida moderna - escolas, esportes e distrações tecnológicas, desde telefones celulares a computadores - estão impedindo os adolescentes de dormir o sono de que precisam - e as forças biológicas também. Por exemplo, os ritmos internos do sono mudam com a puberdade. Ao medir a quantidade de melatonina na saliva, diz a especialista em sono da Brown University Mary Carskadon, PhD, os pesquisadores sabem agora que os adolescentes começam a produzir a melatonina que lhes diz quando é hora de dormir mais tarde à noite (em comparação com as crianças mais novas que a produzem muito mais cedo à noite). Portanto, quando você está dizendo: "Vá para a cama agora mesmo", é difícil para eles; seus corpos não estão lhes dizendo para descansarem.
Outro mecanismo, diz Carskadon, é o processo homeostático do sono, que permite aos adolescentes lutar contra o sono mesmo que eles precisem descansar. "Crianças de oito ou nove anos vão querer ficar acordadas até tarde, mas depois vão se sentar por alguns minutos e adormecer", diz Carskadon. Não é assim para os adolescentes. "Não posso lhe dar boas respostas 'por que'", diz ela, quanto à razão pela qual estes mecanismos ocorrem nos adolescentes. Ela acrescenta que os pesquisadores documentaram mudanças similares nos ritmos circadianos em pelo menos cinco outros mamíferos.
Os efeitos do mundo real dessas forças biológicas são evidentes para a maioria das mães e pais. "Eu ouço os pais dizerem que é como se alguém tivesse apertado um interruptor e sua criança de madrugada, de madrugada, se tornou de repente vampirista", acrescenta Carskadon. Mas agora você sabe. Os jovens adultos não estão tentando ser difíceis. É a biologia, pelo menos em parte, e não o desafio que os leva a ficar acordados por mais tempo. Entender isto, diz Carskadon, pode ajudar os pais a apoiar os esforços de seus adolescentes vampiros para conseguir descanso suficiente.
Ajude mais seu adolescente a dormir
Embora tanto a biologia quanto a cultura empurrem os adolescentes para dormir menos, você pode ajudar seu adolescente a aprender a dormir mais. Veja como:
Desligar a energia
. Ter os adolescentes desconectados da eletrônica uma hora antes de dormir. "Toda vez que eles ligam o computador, ele diz a seus corpos que é dia e avisa que eles devem ficar mais acordados", diz Carskadon.
Paz para fora
. Crie uma rotina noturna tranqüila e calma em sua casa para toda a família.
Que haja luz da manhã
. A luz e o exercício precoce podem ajudar a reiniciar os relógios circadianos dos adolescentes. Servir café da manhã na frente de uma janela.
