Medos e ansiedades da infância

Do arquivo médico

Coisas que chocam durante a noite. A desgraça da existência da Srta. Muffet. A dura repreensão de um professor. O que todos eles têm em comum? Muita coisa: São todos ansiedades e medos típicos da infância.

Nada com que se preocupar (demais). Mas tente dizer isso ao seu filho! Como pai, você pode fazer uma grande diferença em como seu filho lida bem com preocupações comuns como estas. Aqui estão algumas idéias que podem ajudar.

Os Muitos Lados dos Medos de uma Criança

Nem todo medo é mau. Na verdade, um pouco de medo serve como uma apólice de seguro. "Sem medo, saltaríamos de cabeça em coisas que não deveríamos", diz Tamar E. Chansky, PhD, autor de Freeing Your Child from Anxiety (Libertando seu filho da ansiedade). Chansky também é diretor do Centro Infantil para TOC e Ansiedade em Plymouth Meeting, Pa.

Algum medo é de natureza evolutiva, diz Chansky. Por exemplo, muitas crianças - e adultos - continuam a ter medo de coisas fora de sua experiência. Seus cérebros estão conectados para protegê-los de cobras, por exemplo, mesmo que a pessoa comum raramente encontre uma serpente escorregadia, venenosa ou não.

Algumas crianças sofrem distúrbios de ansiedade, muitas vezes uma forte resposta emocional a uma experiência intensa. Mas, principalmente, os medos de uma criança são um rito previsível de passagem.

Ansiedades e medos comuns da infância

A "paisagem de ansiedade" de seu filho muda com o tempo. Aqui estão algumas das ansiedades infantis mais comuns que eles provavelmente experimentarão em diferentes estágios de desenvolvimento.

Medos de um bebê ou criança de colo

• Ruídos altos ou movimentos bruscos

• Grandes objetos que se aproximam

• Estranhos

• Separação

• Mudanças na casa

Medos durante os anos de pré-escola

• A escuridão

• Ruídos à noite

• Máscaras

• Monstros e fantasmas

• Animais como os cães

Medos durante os anos escolares

• Cobras e aranhas

• Tempestades e desastres naturais

• Estar em casa sozinho

• Medo de um professor que está com raiva

• Notícias assustadoras ou programas de TV

• Lesões, doenças, médicos, tiros ou morte

• Medo de fracasso e rejeição

Acalmando os medos em bebês ou crianças de colo

Na situação ideal, o mundo de uma criança é enquadrado pela segurança dos pais e por uma sensação de calma. Qualquer coisa que perturbe isso - um barulho alto ou um estranho, por exemplo - cria medo, diz Chansky. Uma coisa simples que você pode fazer para manter a calma é estabelecer uma rotina previsível. Além disso, minimize o número de cuidadores na vida de seu filho. Uma forte ligação com seu filho - através do toque regular, contato visual, e falar ou cantar - cria uma base de confiança, ajudando a inocular seu filho contra ansiedade futura, também.

Aliviando os medos nos pré-escolares

Conforme seu mundo se expande, os pré-escolares continuam a temer novos lugares e pessoas. Novas exposições trazem o medo do inesperado, diz Chansky ao médico.

"Algumas delas são o resultado de experiências concretas, mas outras se devem ao desenvolvimento de sua imaginação". Poder imaginar que não há realmente nada escondido naquele armário escuro é uma realização maravilhosa, diz ela. Mas, nesta idade, eles ainda não dominaram a habilidade suficiente para saber como se acalmar.

Kristin Lagattuta, PhD, professora assistente de psicologia na Universidade da Califórnia em Davis, faz pesquisas com crianças em idade pré-escolar. Ela estuda como eles fazem conexões entre a mente e as emoções. Lagattuta explica que crianças pequenas por volta dos 4 ou 5 anos de idade se dão bem contando o imaginário a partir do real - a menos que esteja ligado a algo temível. "Quando a emoção é real, então é difícil para elas determinar que a experiência que a acompanha também não é real".

Como você pode ajudar seu filho com medos como estes?

Em qualquer idade, quebra o desafio em pequenos passos, diz Chanksy. Ela sugere enfrentar aquela grande e escura caverna de um armário, transformando-a em algo divertido e positivo. "Ao criar uma emoção concorrente", diz ela, "você ajuda a queimar a ansiedade". Seja criativo, diz Chansky: Vá para o escuro e leia um livro com uma lanterna. Faça cinco caras patetas, e saia imediatamente. Jogue 20 perguntas. Tudo isso coloca seu filho em um estado de espírito diferente. Pratique com freqüência, para obter os melhores resultados.

Os cães são outro grande medo para os pré-escolares, diz Chansky. Os cães são frequentemente grandes, saltadores barulhentos -- não é uma boa combinação para os pequenos.

Novamente, Chansky sugere abordar o medo em etapas. Resista à tentação de superproteger ou de provocar com: "Tudo bem, vamos lá!" diz Chansky. Ao invés disso, dê a seus filhos oportunidades para experiências diretas e seguras. Fale com o dono de um cão e pergunte: "O cão é amigável? Podemos dizer 'olá'?" sugere Chansky. "Ou, pergunte ao seu filho: 'O cão está abanando a cauda? Esse é o sinal de um cachorro feliz'". Se você tem um amigo com um cachorro, deixe o "cão adormecido mentir" -- e deixe seu filho observar. Isso permite uma entrada segura no mundo dos cães.

Através de sua pesquisa, Lagattuta aprendeu que crianças de 3 ou 4 anos de idade podem saber que a antecipação do futuro pode causar preocupação.

"Elas entendem que pensamentos negativos podem fazer você se sentir mal antes de entender que pensamentos positivos podem ajudá-lo a se sentir bem, o que acontece por volta dos 7 anos de idade", diz ela. Apesar desta consciência, os jovens pré-escolares não têm os poderes atentos para redirecionar seus pensamentos, o que pode explicar por que tentar dissuadir seu filho de seus medos é improdutivo. Com sua própria filha de 4 anos, Lagattuta usou uma ajuda mais tangível - fazer seu filho fazer desenhos em um "diário feliz", ao qual ela acrescentou palavras à medida que foi crescendo.

Acalmando os medos nas crianças em idade escolar

Uma explosão de conhecimento e experiência durante os anos escolares introduz as crianças a perigos mais reais: exercícios de incêndio, assaltantes, tempestades e guerras. O realismo começa a instalar-se.

No entanto, nem sempre suponha que você conheça a fonte exata dos medos de seu filho. Se seu filho foge das piscinas públicas, é realmente da água e do afogamento que ele teme? Ou é do apito do salva-vidas? A única maneira de saber é perguntar.

Com crianças menores, você pode atraí-las para fora - literalmente. Peça-lhes que façam dois desenhos: Um é uma imagem de si mesmos na situação assustadora com um pensamento "bolha de preocupação" que diz o que eles estão pensando sobre si mesmos. Em seguida, peça-lhes que façam um segundo desenho de si mesmos na mesma situação, mas com uma "bolha inteligente" que tenha pensamentos mais calmos, mais realistas.

Uma criança que tem medo da rejeição de um professor pode dizer: "O professor me enviará ao diretor se eu esquecer meu dever de casa". Mas a "bolha inteligente" poderia dizer: "Meu amigo, Alex, esqueceu seu dever de casa e o professor só pediu que ele mesmo escrevesse um lembrete".

Esta técnica ajuda as crianças a fazer a conexão entre o que elas sentem quando estão contando a si mesmas estas duas histórias muito diferentes, diz Chansky.

As crianças que têm medo de desastres naturais também podem mudar de mentalidade, ensinando aos pais o que aprenderam na escola sobre tempestades, tornados ou terremotos. Isto as ajuda a solidificar uma maneira diferente de ver a situação.

Chanksy explica que estas técnicas funcionam bem para as crianças que são mais cognitivamente orientadas. Para crianças que estão fisicamente tensas, se preocupam muito à noite e têm problemas para dormir, as técnicas de relaxamento podem ser apenas o bilhete.

Lori Lite, uma facilitadora de meditação infantil certificada, descobriu os méritos em primeira mão com seus próprios filhos. Uma criança era hiperativa e cronicamente doente. E outra estava experimentando terrores noturnos relacionados ao estresse. Ao desenvolver suas próprias histórias que incorporavam respiração profunda, afirmações e relaxamento muscular, ela foi capaz de ajudar muito seus próprios filhos. Hoje, ela cria e distribui produtos como estes, através de seu site, LiteBooks.net.

"O benefício é que você não tem que ir a uma aula. Você não precisa ter um diploma. Você não tem que ter muito dinheiro", diz Lite. "Tudo o que você precisa fazer é ligar um CD ou ler um livro".

Diretrizes gerais para qualquer idade

Quando seu filho tiver medo - seja aos 5 ou 15 anos - lembre-se de abordar os medos com respeito. Chansky sugere seguir estas diretrizes básicas:

• Não tente dissuadir seu filho de ter medo.

• Mantenha-se calmo e confiante. Como você fala com seu filho sobre os medos é tão importante quanto o que você diz.

• Ao ajudar seu filho a enfrentar os medos, descubra o que se sente confortável. Não obrigue seu filho a fazer mais do que isso. Entretanto, não dê a seu filho um "fora" total. Evitar completamente não é a resposta para a ansiedade.

• Praticar respostas de várias maneiras: com desenho, animais de pelúcia ou dramatização.

• Recompensar os esforços -- grandes ou pequenos.