Do arquivo médico
Seu adolescente está drogado? Durante anos, muitos pais, médicos e pesquisadores pensaram que uma das razões pelas quais os adolescentes dormem mal é porque estão ingerindo substâncias ilegais. Mas um novo estudo mostra que exatamente o oposto pode ser verdade: Muitos adolescentes começam a usar drogas porque não estão dormindo o suficiente. E tudo isso também tem uma dimensão social: Os adolescentes podem não estar recebendo olhos fechados o suficiente porque seus amigos também não pegam zzzs suficientes.
"Temos tendência a pensar na privação do sono como um sintoma de outros problemas", diz Sara Mednick, PhD, professora assistente adjunta de psiquiatria na Universidade da Califórnia, em San Diego. "Na verdade, pode ser a causa de outros problemas". Mednick e seus colegas pesquisadores analisaram os padrões de sono e o uso de drogas entre 8.349 adolescentes durante um período de dois anos, em meados dos anos 90. Depois de analisar os dados, eles encontraram "grupos" de comportamento de sono e uso de drogas que se estenderam até quatro graus de separação.
Assim, se o amigo de sua filha está dormindo menos de sete horas por noite, as chances de sua filha dormir menos de sete horas por noite aumentam 11% - provavelmente porque sua filha e seu amigo estão ao telefone ou enviando mensagens instantâneas um ao outro, diz Mednick. Da mesma forma, se o amigo de seu filho estiver fumando maconha, a chance de que seu filho fume maconha mais do que dobra.
A ligação entre o sono dos adolescentes e o uso de drogas
Mas a descoberta realmente perturbadora é esta: Se o amigo de sua filha dorme menos de sete horas por noite, a probabilidade de sua filha fumar maconha aumenta 4%. Por quê? Os pesquisadores teorizam que o sono ruim de um adolescente influencia os padrões de sono do outro. E o sono ruim, por sua vez, pode causar o uso de drogas porque a privação do sono tem conseqüências desagradáveis. Vários estudos descobriram, por exemplo, que a privação do sono pode levar a um pobre controle de impulsos, abuso de substâncias e depressão na adolescência.
Nos últimos anos, vários estudos têm mostrado como as emoções - felicidade, depressão - se espalham através das redes sociais. Mas este estudo é o primeiro a analisar como essas redes influenciam os padrões do sono. É também o primeiro estudo a descobrir que a disseminação de um comportamento nas redes sociais pode influenciar a disseminação de outro. "Vemos que estas não são correlações unidirecionais", diz Mednick.
Soluções para o sono para adolescentes
Como você pode garantir que os próprios padrões de sono de seu filho não a levem a procurar drogas? Sara Mednick, PhD, oferece estas sugestões.
Defina um horário de corte digital -- Diga a seus filhos que após, digamos, 21 horas, eles não têm permissão para ficar on-line, assistir TV ou usar seus telefones celulares. "A luz azul dos computadores e da TV é exatamente o tipo de luz que mantém as pessoas acordadas", diz Mednick.
Trabalhar com a escola -- Percebendo a importância do sono para os adolescentes, algumas escolas secundárias estão agora permitindo que as crianças façam a sesta durante o dia ou comecem o dia mais tarde. Converse com o diretor sobre esta idéia ou leve-a à diretoria da escola.
Mantenha-se regular -- Se você deixar seu filho ficar acordado até tarde no fim de semana -- e depois dormir até o meio-dia ou mais tarde -- seu relógio biológico pode ficar ainda mais perturbado. Em vez disso, ajude seu filho a manter horas regulares de dormir, sete dias por semana.
