Como é no Ventre?

Como é no Ventre?

Do arquivo médico

Jesse Rapp não nasceu até maio, mas ele e seus pais estavam brincando juntos muito antes disso.

À noite, Morgan muitas vezes descansava sua cabeça sobre a barriga grávida de Richele, chamando Jesse pelo nome e sentindo-o mexer-se em resposta. Às vezes, o casal brincava. Eles gentilmente cutucavam primeiro um lado do abdômen de Richele, depois o outro, e observavam como Jesse seguia seu toque cutucando o mesmo lado de volta. Eles até mesmo o provocavam, cutucando o mesmo lado duas vezes e riam enquanto ele cutucava o lado "errado" de volta.

Todas as suas brincadeiras pré-natais valeram a pena. Na sala de recuperação, parecia muito claro que Jesse reconheceu seus pais imediatamente, virando sua cabeça na direção deles quando qualquer um deles falava. Quando ele chorava, ele se acalmava instantaneamente ao som de suas vozes.

"Foi muito emocionante porque havia esta confiança e comunicação e uma certa sensação de ligação entre nós imediatamente", diz Morgan Rapp. "E para ele, eu acho, era reconfortante porque ele já tinha um senso de onde estava".

Graças ao ultra-som e outras ferramentas de alta tecnologia que permitem uma espiada dentro do útero, os cientistas descobriram um campo de jogos sensoriais virtual no qual seu bebê está vivendo. O feto responde à sua voz e outros sons na sala, reage às sombras claras e escuras enquanto você se move de um lugar para o outro, cai quando você troca de posição, até mesmo sabe a alimentos doces ou picantes que você acabou de comer.

Os especialistas acreditam que estas experiências causam mudanças fisiológicas nos sistemas sensoriais de seu feto que são necessárias para o crescimento normal do cérebro. Mas a pergunta é: é melhor?

Já existe uma série de fitas e aparelhos no mercado que ajudam os pais a falar, cantar ou canalizar música clássica para o útero através de pequenos alto-falantes no útero. Um pesquisador desenvolveu até mesmo um "currículo" projetado para falar com o feto e supostamente impulsionar a inteligência, a coordenação e o bem-estar.

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A maioria dos pesquisadores que estudam o desenvolvimento fetal dizem que a Mãe Natureza e os estímulos que seu bebê recebe naturalmente no útero a partir de suas conversas e atividades diárias são suficientemente bons para preparar seu bebê para o mundo exterior. O estudo de como o cérebro humano se desenvolve ainda está em sua infância, mas não há evidências científicas convincentes de que a estimulação acústica fetal deliberada, como é chamada, influencia a inteligência, a criatividade ou o desenvolvimento posterior.

"A natureza faz um bom trabalho de programação ou apresentação dos tipos necessários de estimulação que um feto deve receber nos momentos apropriados durante o desenvolvimento", diz William Fifer, um psicobiólogo de desenvolvimento da Universidade de Columbia. De fato, os especialistas se preocupam que colar alto-falantes ou fones de ouvido no abdômen pode realmente perturbar os padrões de sono de seu bebê ou a ordem natural de crescimento.

Se há algum benefício em passar tempo falando com seu bebê ou deixar sua música favorita filtrar naturalmente através da parede uterina, é tanto para os pais quanto para o bebê, dizem eles. "Eu acho que a maior parte do propósito de falar com seu bebê é dar às pessoas uma chance de se apegar, de se acostumar ao fato de que esta nova criatura será uma grande parte de sua vida", diz Fifer.

Veja quem está escutando

A audição de seu bebê está intacta no terceiro trimestre, quando os sonogramas mostram que um feto vai realmente virar sua cabeça para responder a um som. Mas estudos têm mostrado que seu feto pode ouvir sons já nas primeiras 20 semanas e será assustado por ruídos altos por volta de 25 semanas. Sons muito altos podem causar mudanças no ritmo cardíaco e nos movimentos de seu bebê, e às vezes até mesmo fazer com que ele esvazie suas bexigas.

Em vez do útero ser o lugar silencioso que os cientistas uma vez assumiram, ele é na verdade inundado por sons, particularmente a batida de seu sangue e sistema digestivo, o batimento de seu coração e sua voz, que soa mais alto do que seria transmitido pelo ar, já que reverbera através dos ossos e fluidos em seu corpo.

Os ruídos de fora de seu corpo são mais abafados, mas também passam de forma surpreendente, diz Robert Abrams, um fisiologista fetal do departamento de obstetrícia e ginecologia da Universidade da Flórida. Os sons de baixa freqüência, como aqueles acima do C médio, tendem a ser mais audíveis do que os de alta freqüência. As vozes dos homens, por exemplo, passam mais claras que as das mulheres, e a música também é facilmente reconhecível.

Parece que o feto pode até ouvir padrões de fala e entoações específicas, embora provavelmente não reconheça as próprias palavras, diz Fifer. Alguns estudos têm mostrado que bebês após o nascimento reconhecerão - e serão confortados por - uma história lida repetidamente para eles no útero ou mesmo por canções particulares, como o tema de um programa de televisão visto regularmente durante a gravidez.

Muito tem sido feito dos benefícios de tocar música clássica para crianças porque supostamente melhora o desenvolvimento espacial. Por que não, alguns especulam, fazer o mesmo com a criança por nascer?

De fato, os fetos respiram a tempo à música que gostam, segundo o Dr. Rene Van de Carr, um OB-Gyn da Califórnia que ensina aos pais como estimular bebês por nascer através de música e outros exercícios na Universidade pré-natal em Hayward, Califórnia. Ele também é autor de "While You're Waiting ... Sua própria sala de aula pré-natal".

O Dr. Van de Carr afirma que tal estimulação auditiva não só aumenta as conexões neurais no cérebro e melhora o crescimento cerebral, mas também incentiva os pais a estarem mais atentos e interativos e estabelece expectativas para serem alcançadas mais tarde. Ele sugere aos pais expectantes que estimulem seus bebês por cerca de cinco a 10 minutos duas vezes por dia. O segredo é não ficar muito repetitivo com qualquer atividade ou o bebê irá afiná-lo, diz ele.

No entanto, grande parte do alarido sobre o chamado efeito Mozart foi exagerado, diz Janet DiPietro, uma psicóloga de desenvolvimento que estuda desenvolvimento fetal na Universidade Johns Hopkins. A pesquisa tem sido feita principalmente em adultos, e as únicas crianças que foram estudadas foram crianças de 3 e 4 anos, que estavam tocando a música em teclados ao invés de simplesmente ouvi-la.

E muitos especialistas dizem que o júri ainda está fora sobre se são intervenções inutero - ou simplesmente genéticas e um ambiente acolhedor após o nascimento - que tornam seu bebê mais inteligente, mais inclinado musicalmente ou melhor ajustado.

"Eu digo às pessoas que se elas gostam de música clássica então tocam, mas se não gostam, então não tocam", diz DiPietro. "Ele acha que é irrelevante para o feto, a menos que a mãe goste de voltar para casa, colocar os pés para cima e ligar a música que é relaxante para ela. É assim que o bebê obtém o efeito".

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O senso de toque de seu bebê começa a se desenvolver no início da gravidez, pois ele explora a parede uterina, o cordão umbilical e até mesmo suas próprias partes do corpo, passando a maior parte do tempo tocando seu rosto. Já na nona semana, seu bebê responderá quando seus lábios ou áreas ao redor da boca forem tocados. No oitavo mês, ele se move em direção à fonte com a boca aberta, o início do reflexo de enraizamento, que o bebê precisa para começar a amamentar e chupar um biberão após o nascimento.

O cheiro e o gosto são muitas vezes difíceis de separar, por isso são descritos como quimioterápicos. Basta tentar chupar uma barriga de geléia enquanto tapa o nariz, sugere Julie Mennella, uma psicobióloga do Monell Chemical Senses Center, na Filadélfia. Desde aproximadamente o quarto mês de gravidez, o feto está engolindo e inalando uma variedade de alimentos que você comeu através do líquido amniótico, e até o terceiro trimestre, seu bebê pode dizer se é amargo, doce, azedo ou até mesmo com alho, e mostrará preferências por certos gostos.

Os pesquisadores dizem que aprender sobre gostos e cheiros no útero está realmente preparando seu bebê para a vida após o nascimento. Não apenas os recém-nascidos são confortados pelo cheiro da mãe, que provavelmente é introduzido primeiro através do líquido amniótico, mas eles já estão familiarizados da mesma forma com o sabor do leite materno da mãe. Alguns estudos com animais até sugerem que quanto mais variada for a dieta de uma mãe grávida, mais aberta será a progênie para diferentes alimentos.

Os fetos também começam a desenvolver um senso de equilíbrio a partir de seus movimentos no útero. Eles não só caem suavemente e flutuam no líquido amniótico, mas seus próprios movimentos farão com que a posição do bebê mude. Esses movimentos estimulam uma estrutura no ouvido que ajuda o cérebro a processar informações sobre o movimento e a posição do corpo. Em 25 semanas o feto apresenta um reflexo de direita, que pode ser responsável pela maioria dos bebês virando a cabeça para baixo antes do parto.

Este movimento também estimula mudanças emocionais em seu bebê. Você pode notar que seu bebê está mais parado quando você está muito ativo, e então à noite se torna ativo quando você está parado. Quando seu bebê nascer, você provavelmente descobrirá que quando ele estiver agitado, você pode acalmá-lo balançando-o, lembrando os movimentos que ele experimentou no útero.

A visão de seu bebê é o último sentido a ser desenvolvido e só será aperfeiçoado após o nascimento, mas o crescimento dentro do útero começa cedo. As bolsas dos olhos se formam por cerca de cinco semanas de gravidez e, no quarto mês, os olhos estão quase completamente formados. As pálpebras de seu bebê só se abrirão no sétimo mês, quando o feto começará a abri-las e fechá-las e a enrolar os olhos, como se estivessem sendo testados para fora. Uma luz brilhante pode penetrar o útero e pode tornar o feto mais ativo.

Encontrando o limite

Quando Kurt e Cathy Meyer de Fishers, Ind., estavam esperando sua filha, que nasceu há quase um ano, eles fizeram tudo o que puderam para dar a Marie um começo de corrida. Eles leram para ela. Eles conversaram com ela. Eles até pesquisaram todos os diferentes produtos de estimulação pré-natal existentes no mercado.

Eles se estabeleceram no BabyPlus, um "currículo cardíaco" desenvolvido pelo psicólogo de desenvolvimento de Seattle, Brent Logan. A série de fitas de 16 fitas de áudio fornece padrões sônicos para estimular o sistema nervoso do feto e exercitar seu cérebro em desenvolvimento.

"Estávamos procurando todas as vantagens competitivas possíveis para nosso filho", diz Kurt Meyer. "Do ponto de vista dos pais, se você privar seu filho de qualquer oportunidade de aprender, você ainda não fez seu trabalho".

É difícil provar o efeito que o BabyPlus teve sobre Marie. Mas o casal está convencido de que a estimulação pré-natal permitiu que ela dormisse melhor após o nascimento e alcançasse marcos de desenvolvimento, como dizer palavras e compreensão quando outros falavam com ela, mais rápido.

"Temos uma senhora que a vigia três dias por semana, uma mãe de dois filhos que vigia três outras crianças aproximadamente da mesma idade que Marie, e quase uma semana não passa quando ela não nos disse que Marie está fazendo algo, onde as outras crianças ainda não estão", diz Meyer, que é proprietária de uma empresa imobiliária comercial.

O sistema BabyPlus consiste em um cinto com duas pequenas caixas acústicas presas no abdômen da mãe por dois períodos de uma hora por dia durante 16 semanas no segundo trimestre. A série de fitas apresenta uma imitação do batimento cardíaco da mãe, apenas os ritmos ficam progressivamente mais complicados e rápidos com cada fita. O custo do sistema é de US$ 180.

"Já que sabíamos que o pulso sanguíneo da mãe está servindo como a instrução mais elementar do feto, por que não criar um coração mais inteligente, um coração orquestrado, que seria capaz de proporcionar sucessivas progressões de escolaridade". diz Logan.

Ele diz que estimular mais cedo as conexões cerebrais é particularmente importante, uma vez que uma porção significativa das células cerebrais morre naturalmente no estágio mais tardio da gravidez. "Como exercitar um músculo, fazendo o cérebro fetal oscilar mais rápido em ritmos mais maduros, você é capaz de fixar um cérebro mais maduro", diz ele.

Mas Fifer e outros especialistas dizem que não há dados científicos que sustentem estas afirmações e se preocupam com o fato de que a manipulação deste momento, amplificando o som com alto-falantes ou fones de ouvido no útero, pode ser perturbador para os padrões de sono de seu bebê, e até mesmo prejudicial. Durante a maior parte da gravidez, seu bebê dorme cerca de 95 por cento do tempo, mesmo quando você o sente em movimento ou soluçando.

Ele também se preocupa que os estímulos possam confundir o tempo de desenvolvimento do cérebro estabelecido através de anos de evolução. "A mensagem é que não é uma coisa boa perder essas células cerebrais extras, quando na verdade é assim que a natureza programa as coisas ... para dar espaço para as conexões e fios que transformam um cérebro em uma mente", diz Fifer.

"Na verdade, sabemos muito pouco sobre o cérebro em desenvolvimento e o ambiente que ele precisa para se desenvolver bem", concorda DiPietro. "Ninguém argumentaria que você não colaria um alto-falante ao lado de um bebê recém-nascido quando ele está dormindo e com a música no ouvido".

O mesmo vale para o feto. "Não temos idéia do que ele está fazendo ao cérebro em desenvolvimento, e assumir que é uma coisa boa é realmente uma tolice". É muito mais provável que esteja interferindo no desenvolvimento normativo do cérebro", diz DiPietro. Há até mesmo algumas pesquisas que mostram que o feto vai afinar os estímulos externos repetitivos.

DiPietro coloca o conceito de estimulação pré-natal bem lá em cima com cartões flash e programas de leitura precoce - que ele coloca ainda mais pressão sobre os pais para que estimulem demais seus filhos.

"Quando você começa a tentar criar um tipo de super bebê antes mesmo que eles nasçam, você estabelece uma má dinâmica entre pais e filhos", diz ela. "Você está esperando que um bebê seja uma certa maneira. Por que não esperar até o nascimento do bebê, ver quem eles são, e depois tentar apoiar suas necessidades e habilidades particulares".