Do arquivo médico
13 de novembro de 2000 -- Debra Livingston é a idéia de todo médico e parteira de um paciente de sonho. A mulher de 29 anos de idade da Flórida baixou a um peso saudável, deixou de beber álcool e parou de usar pílulas anticoncepcionais meses antes de começar a tentar conceber. "Eu queria fazer tudo o que pudesse para colocar as chances de ter um bebê saudável a meu favor", diz Livingston, que agora está grávida de 5 meses com seu primeiro filho.
Hoje as mulheres são mais capazes do que nunca de planejar quando querem ter um filho, graças a avanços como o controle de natalidade eficaz e kits preditores de ovulação. Isto significa que as mulheres, como Livingston, podem começar a se preparar para a gravidez meses antes da concepção propriamente dita - colocando seus corpos e mentes na melhor forma possível para carregar um bebê.
Algumas das etapas mais críticas ocorrem durante as primeiras semanas de desenvolvimento fetal - muitas vezes antes que uma mulher perceba que está grávida. Ao tomar precauções antes da concepção, a mulher pode minimizar alguns dos riscos que contribuem para muitos defeitos congênitos graves - mas muitas vezes evitáveis -, de acordo com a Marcha de Dimes. E embora esta preparação não garanta uma gravidez sem complicações, uma mulher saberá que fez tudo o que podia para proporcionar um início saudável ao seu bebê, diz Donald Mattison, MD, diretor médico da Marcha de Dimes.
Planejando com antecedência
Livingston começou a preparar seu corpo para uma gravidez cerca de um ano antes de tentar engravidar. Ela estava ansiosa para perder peso e melhorar seus hábitos alimentares. Ela perdeu 30 lbs. e melhorou drasticamente a qualidade de sua dieta. "Comecei a beber mais leite e a comer mais carne vermelha e grãos do que o normal para mim. Também cortei a maior quantidade possível de junk food".
De acordo com Barak Rosenn, MD, Diretor de Obstetrícia e Medicina Fetal Materna do St. Luke's-Roosevelt Hospital Center em Nova York, é inteligente enfrentar problemas de peso muito antes da gravidez - e evitar uma dieta inadequada: "Fazendo isso, permite que uma mulher consiga e mantenha seu peso antes de conceber".
Isso é importante porque um estudo publicado na edição de 15 de janeiro de 1998 do The New England Journal of Medicine relatou que as mulheres que são obesas (com um índice de massa corporal superior a 30) antes de engravidar são quatro vezes mais propensas a ter um filho ainda nascido. E o peso extra também aumenta o risco de diabetes gestacional (presente apenas durante a gravidez) e hipertensão arterial, ambas complicações graves. Mas como a dieta pode prejudicar seriamente o desenvolvimento do bebê, você nunca deve tentar perder peso enquanto estiver grávida.
Um plano de pré-jogo
O próximo passo de Livingston foi estabelecer um exame de saúde pré-concepção com seu médico para revisar seu histórico médico pessoal e familiar. Eles discutiram os tipos de mudanças de estilo de vida que poderiam ser benéficas antes de mudar para o modo de fazer bebês. Seu médico recomendou que ela começasse a tomar multivitaminas e usasse um método de barreira contraceptiva (preservativo ou diafragma, de preferência com espermacide) em vez da pílula, que ela precisaria parar um par de meses antes de tentar engravidar.
Enquanto alguns médicos (como Livingston) e parteiras recomendam vitaminas pré-natais a seus pacientes, nem todos optam por seguir este caminho. Segundo Rosenn, a maioria das mulheres que consomem dietas razoavelmente saudáveis já obtém quantidades suficientes de muitos nutrientes contidos nas vitaminas pré-natais - as duas exceções notáveis são o ácido fólico e o ferro.
O Serviço de Saúde Pública dos EUA recomenda que todas as mulheres que poderiam engravidar recebam 400 microgramas (0,4 mg) de ácido fólico todos os dias para reduzir o risco de defeitos no tubo neural, tais como espinha bífida. Para ter certeza de que você está recebendo o suficiente, a Marcha de Dimes recomenda tomar uma multivitamina diária contendo ácido fólico, além de comer alimentos ricos em ácido fólico, tais como suco de laranja, grãos integrais e vegetais de folhas verdes. Para ser mais eficaz, o ácido fólico deve estar presente, não apenas durante o primeiro trimestre, mas também durante os três meses que antecedem a concepção. Se uma mulher começa a pensar em ácido fólico quando descobre que está grávida - às vezes mais de um mês depois que o esperma encontra o óvulo - já é tarde demais para intervir.
"As mulheres anêmicas - que têm períodos pesados ou que têm bebês em sucessão rápida, por exemplo - também deveriam considerar a possibilidade de tomar um suplemento de ferro", diz Rosenn.
Quanto à questão da pílula anticoncepcional, é sábio deixar alguns meses para que os períodos menstruais voltem ao normal antes de tentar conceber, diz Rosenn. "É mais difícil estabelecer uma data precisa para o parto se uma mulher engravidar imediatamente [antes dos períodos se regularizarem]".
Que diferença faz saber uma data de vencimento com precisão? Muito, diz um estudo relatado na edição de junho de 2000 da Obstetrícia e Ginecologia. Ele indicou que as mulheres com datas de vencimento não confiáveis enfrentam aproximadamente o dobro do risco de perder um bebê (durante a gravidez ou até um ano após o nascimento) em comparação com as mulheres cujas datas de vencimento estão firmemente estabelecidas. Além disso, constatou que os riscos de nascimento prematuro, baixo peso ao nascer (menos de 2.500 g) e baixo peso ao nascer para a idade ao nascer também foram significativamente aumentados. Senhoras, Iniciem seus Motores....
Livingston fez algumas mudanças adicionais no estilo de vida quando ela e seu parceiro (ver It Takes Two to Tango) decidiram que era hora de se tornarem pais. "Afastei-me completamente do álcool e reduzi a quantidade de estresse em minha vida".
Embora alguns possam pooh-pooh a importância dessas mudanças, tanto a obstetra Megan Tirone, MD do Centro Médico Rosenn e do Centro Médico Northwest de Houston, concordam que Livingston estava no ponto certo.
"O estresse pode afetar sua capacidade de ovular porque altos níveis de estresse podem perturbar os hormônios que governam a ovulação", diz Rosenn. "Há também um risco maior de complicações na gravidez - mais notadamente o parto prematuro".
E quanto a desistir do álcool enquanto ela tentava conceber, é prudente errar pelo lado da cautela, diz Tirone: "Você pode estar grávida por algumas semanas antes de sua gravidez ser confirmada, e este é um período de desenvolvimento crítico para o feto". Para eliminar o risco de síndrome alcoólica fetal - uma condição que causa sérios defeitos mentais e físicos em crianças expostas ao álcool no útero - a Marcha de Dimes recomenda evitar completamente o álcool antes e durante a gravidez.
Ninguém pode garantir a Debra Livingston o final feliz e perfeito com que toda mulher grávida sonha. Mas ela pode descansar tranquila sabendo que fez todo o possível para inclinar as probabilidades em seu favor. E, com alguma sorte, ela receberá o pagamento final por seu cuidadoso planejamento daqui a quatro meses: um bebê saudável.
