A população idosa em todo o mundo tem necessidades particulares. Essas necessidades variam de médicas a sociais, e os idosos em particular precisam de assistência que as políticas públicas podem atender. As políticas públicas podem ajudar a financiar a cobertura médica para a população envelhecida e apoiar a disciplina que a monitora: a gerontologia.
Como a população mundial vive mais tempo, nossa compreensão desta preciosa população e de suas necessidades melhorou.
A gerontologia oferece a oportunidade de utilizar uma grande variedade de conhecimentos multidisciplinares. Isto inclui:
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Saúde pública
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Psicologia
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Políticas Públicas
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Fisiologia
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Ciências Sociais
O que é Gerontologia?
A gerontologia é o estudo do processo de envelhecimento e dos indivíduos ao longo de suas vidas. Inclui:
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Investigações sobre as mudanças na sociedade que vêm do processo de envelhecimento
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Estudar as mudanças mentais, físicas e sociais dos indivíduos à medida que envelhecem
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Aplicando este conhecimento a programas e políticas
A gerontologia engloba a medicina multidisciplinar e integra várias áreas de estudo. Esta especialidade combina uma equipe que inclui médicos, enfermeiros, cientistas comportamentais e sociais, assistentes sociais, biólogos, economistas, psicólogos, aqueles que estudam as ciências humanas e as artes, especialistas em políticas e muitos outros estudiosos e pesquisadores. Esta é uma expansão mais ampla do campo da geriatria.
A gerontologia é multidisciplinar porque é necessário entender as mudanças na sociedade à medida que as populações em todo o mundo prosperam na velhice cada vez maior. O estudo científico deste processo ocorre na população que atingiu a meia-idade. A aplicação destas informações na prática e nos procedimentos é muito importante.
O que faz um Gerontologista?
Os gerontologistas estudam as mudanças mentais, físicas e sociais da população envelhecida. Eles podem trabalhar em educação, pesquisa ou serviços médicos diretos.
Devido à abordagem multidisciplinar da gerontologia, profissionais de diversas áreas se consideram gerontologistas. Eles melhoram a qualidade de vida e promovem o bem-estar desses residentes idosos à medida em que envelhecem. Eles fazem isso através da educação, pesquisa, prática e aplicação de intelectos interdisciplinares ao estudo dos processos de envelhecimento e das populações envelhecidas. Isto é diferente dos geriatras, que se especializam no aspecto médico do cuidado de adultos idosos.
Gerontologia vs Geriatria
Algumas vezes, a geriatria e a gerontologia são utilizadas de forma intercambiável, mas na verdade, existe uma diferença específica entre as duas. A gerontologia é o estudo do envelhecimento, enquanto o estudo da doença e da doença no idoso é a geriatria.
A geriatria é uma especialidade em medicina que se concentra no cuidado de adultos mais velhos. A população idosa tem necessidades especiais e é mais vulnerável a doenças e enfermidades por causa do processo natural de envelhecimento do corpo. Diferentes mudanças ocorrem nas células do corpo, tecidos e órgãos que tornam o idoso mais propenso a certas doenças crônicas. Exemplos incluem derrame, câncer, doença cardíaca e doença de Alzheimer.
Os médicos especializados em geriatria, ou geriatras, são treinados para diagnosticar, tratar e prevenir doenças e condições relacionadas à idade. Os cuidados que eles fornecem são adaptados às necessidades especiais dos adultos idosos. Pode estar ajudando em questões como fragilidade e quedas, pode estar gerenciando doenças crônicas, ou pode incluir o apoio a cuidadores. Os especialistas em geriatria também podem fornecer tratamentos hospitalares e cuidados paliativos para aqueles com doenças terminais.
Questões Gerontológicas
A gerontologia abrange todas as vias do processo de envelhecimento, desde o nível celular até o nível social. Ela extrai conhecimento de todos os campos de estudo. Há vários subcampos da gerontologia que se concentram em todos os aspectos do envelhecimento:
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Gerontologia Biológica: A biogerontologia é o estudo do envelhecimento tanto a nível molecular quanto celular. Aqueles que pesquisam este campo estão tentando entender as mudanças nas células e tecidos à medida que a população envelhece. Eles estão tentando identificar os mecanismos que afetam as doenças relacionadas à idade. Eles trabalham para desenvolver intervenções que podem ajudar a prevenir, retardar ou reverter os processos de envelhecimento subjacentes.
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Gerontologia Social: A gerontologia social é o estudo do contexto social do envelhecimento. Ela se concentra na relação entre os idosos e seus cuidadores, as famílias e a sociedade ampliada. Os pesquisadores desta sub-disciplina tentam entender como o envelhecimento afetará as relações e os papéis sociais. Eles também trabalham no desenvolvimento de políticas e programas para melhorar a qualidade de vida dos adultos idosos.
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Gerontologia Ambiental: Um gerontologista ambiental estuda a interação das pessoas com seus ambientes sociais e físicos. Estes pesquisadores neste campo tentam identificar fatores ambientais que ajudam no envelhecimento saudável. Eles trabalham para desenvolver intervenções para melhorar também o ambiente construído e torná-lo mais amigável ao envelhecimento.
Através destas especialidades, os gerontologistas podem abordar as questões mais urgentes que afetam os adultos à medida que envelhecem. Algumas questões prementes que afetam a população gerontológica são:
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Depressão: Também associada ao aumento da mortalidade
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Declínio cognitivo: Doença de Alzheimer e demência
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Nutrição: Mudanças no comportamento alimentar com o envelhecimento
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Mobilidade: Velocidade de marcha e postura
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Fragilidade/ Sarcopenia: Deficiência e declínio funcional
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Sistemas Imunológicos e Envelhecimento: Deterioração do sistema imunológico com o envelhecimento
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Doença Cardiovascular: Gerenciamento da hipertensão em pessoas idosas
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Sistemas em Geriatria: Falta de cuidados superiores para os de uma idade geriátrica
Grau de Gerontologia
Especialistas e gerontologistas geriátricos têm diferentes caminhos para seu treinamento e certificações. Para ser um geriatra, uma pessoa tem que completar a faculdade de medicina e realizar uma residência em geriatria. Não há, entretanto, um caminho particular para trabalhar em gerontologia. Aqueles que se identificam como gerontologistas vêm de inúmeras origens, incluindo sociologia, biologia, antropologia, psicologia e medicina.
Uma vez que uma pessoa entende de gerontologia, ela pode fazer planos para seu próprio curso de vida e necessidades. Legisladores e comunidades podem invocar as políticas públicas e escolhas necessárias para ajudar. As políticas públicas são especialmente importantes devido ao incrível crescimento da população com mais de 65 anos de idade.
Nos EUA, particularmente na Geórgia, a população adulta idosa é a 4ª que mais cresce no país. O Sul acrescentou cerca de 2,5 milhões de adultos idosos entre 2000 e 2010. Nacionalmente, projeta-se que a população idosa irá dobrar até 2050. Esta taxa de crescimento é duas vezes maior do que a da população com menos de 50 anos.
Devido a estes fatos, a necessidade de profissionais especializados em gerontologia aumentará devido às demandas da população.
