A "pontuação de sabor" genética pode nos ajudar a comer mais saudável e reduzir o risco de doenças

Por Elizabeth Millard

29 de junho de 2022 - Viciado em cookies? Não suporta brócolis? Você pode ser capaz de culpar a mamãe e o papai.

Isso porque nossas preferências gustativas são influenciadas por nossos genes. E isto pode desempenhar um papel importante na determinação de nossas escolhas alimentares e, por sua vez, de nossa saúde, de acordo com os primeiros resultados de estudos apresentados na reunião anual deste ano da Sociedade Americana de Nutrição.

"Nossas predisposições genéticas para perceber certos sabores podem ser uma das muitas razões pelas quais alguns de nós lutamos para fazer escolhas alimentares saudáveis", diz a pesquisadora principal do estudo, Julie Gervis, candidata ao doutorado no Tufts Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging.

medida que o campo da nutrição personalizada - um ramo da ciência que usa a tecnologia para ajudar as pessoas a descobrir o que comer para uma boa saúde - avança, as descobertas podem nos aproximar de conselhos nutricionais personalizados mais eficazes, melhores dietas e menos riscos para coisas como obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.

Qual é a sua "pontuação no paladar poligênico"?

Sabemos que os genes influenciam nosso paladar, mas pouco se sabe sobre como os genes relacionados ao paladar afetam a qualidade e a saúde da dieta. Para investigar isto, os pesquisadores utilizaram dados de "estudos de associação de todo o genoma", que os cientistas utilizam para encontrar variações genéticas associadas a um traço, para criar algo chamado "escore de sabor poligênico".

Seu escore de sabor poligênico mostra como seus genes impactam sua percepção única do sabor - seja ele amargo, salgado, doce, azedo ou saboroso (umami). Se você tiver uma pontuação alta para, digamos, doce, isso significa que você pode ser mais sensível ao doce do que alguém com uma pontuação moderada ou baixa de doce.

Na amostra do estudo com mais de 6.000 adultos, aqueles com uma pontuação alta de "amargo" tendiam a comer menos grãos inteiros (duas porções a menos por semana), enquanto aqueles com pontuação alta de salgado comiam menos vegetais, especialmente laranja e tipos vermelhos como cenoura e pimentão. Isso importa porque os grãos inteiros demonstraram reduzir o risco de doenças cardíacas, enquanto uma maior ingestão de vegetais está ligada a um menor risco de diabetes tipo 2.

Enquanto isso, os genes relacionados ao doce pareciam fundamentais para a saúde relacionada ao coração e ao metabolismo, já que uma pontuação mais alta de doce estava ligada a triglicerídeos mais baixos, um tipo de gordura encontrada no sangue.

Do laboratório para a lista de compras

Embora tenhamos um longo caminho a percorrer antes que os dietistas e consumidores possam usar escores de sabor poligênicos, a ferramenta poderia um dia nos ajudar a usar - ou minimizar - a influência que nossos genes têm sobre nossas escolhas alimentares, diz Gervis. Isso pode nos ajudar a melhorar os conselhos nutricionais personalizados com o objetivo de reduzir o risco de doenças.

Mas primeiro, outras pesquisas precisam repetir os resultados, diz Gervis. E devem ser feitos mais estudos em larga escala, em todo o genoma, sobre a percepção do paladar.

"Espero que estes dados preliminares transmitam o benefício potencial de incorporar genes relacionados ao paladar, e à percepção do gosto, na nutrição personalizada", diz ela. "Afinal de contas, enquanto nem sempre escolhemos quais alimentos são bons para nós, sempre escolhemos quais alimentos são bons para nós".