As células-tronco estão repletas de possibilidades. Estas células "de construção" se dividem para fazer outros tipos de células, incluindo sangue, cérebro e células cardíacas. Quando coaxadas da maneira correta em um laboratório, elas podem se dividir em células específicas para fixar ou substituir aquelas que a doença danificou.
Os médicos já utilizam a terapia com células-tronco - também chamada transplante de medula óssea - para tratar cânceres de sangue como leucemia e linfoma. Agora eles estão estudando as células-tronco como um possível tratamento para condições auto-imunes como a doença de Crohn.
Por que usar células-tronco para tratar a doença de Crohn?
A doença de Crohn é um tipo de doença inflamatória intestinal (DII). É uma doença auto-imune, o que significa que seu sistema imunológico se volta contra seu próprio corpo. Na doença de Crohn, seu sistema imunológico ataca seus intestinos, causando inchaço e sintomas como dor de barriga e diarréia.
Os tratamentos atuais da doença de Crohn como esteróides e drogas biológicas suprimem seu sistema imunológico para derrubar a inflamação em seu trato gastrointestinal, mas eles nem sempre funcionam.
Cerca de 1 em cada 4 pessoas com a doença de Crohn não melhora com a medicação. Outros 50% deixam de responder aos medicamentos que antes funcionavam para eles.
Se a medicação não o ajudar, a cirurgia para remover a parte danificada de seu intestino pode ser a única maneira de aliviar seus sintomas.
Os médicos têm procurado novas maneiras de parar o ataque do sistema imunológico e ajudar os intestinos a sarar. As células-tronco são uma opção promissora porque se dividem para formar células novas e saudáveis.
As células-tronco podem funcionar contra a doença de Crohn por um par de razões. Algumas células-tronco liberam produtos químicos que aliviam a inflamação e reparam o revestimento do intestino que a doença de Crohn danifica. Outras "reiniciam" o sistema imunológico fazendo novos glóbulos brancos saudáveis que não atacam o intestino da mesma forma que suas células velhas.
Que tipos de células-tronco podem tratar as de Crohn?
Os estudos da doença de Crohn utilizaram dois tipos de células-tronco:
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As células-tronco hematopoiéticas (HSCs) dividem-se em todos os tipos de células sanguíneas, incluindo os glóbulos brancos do sistema imunológico.
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As células-tronco mesenquimais (CEM) dividem-se em muitos tipos de células, incluindo osso, gordura, tecido conjuntivo e vasos sanguíneos.
As células usadas para tratar a doença de Crohn podem vir tanto de seu próprio corpo quanto de um doador adulto.
Como Você Recebe Células-Tronco?
As células-tronco podem ser entregues de duas maneiras. Um tiro envia essas células diretamente para a área onde elas são necessárias. Um transplante de células-tronco elimina suas células imunes defeituosas e as substitui por células-tronco saudáveis.
Antes de um transplante de células-tronco, você terá quimioterapia para matar as células-tronco danificadas em sua medula óssea. Em seguida, você receberá um IV de células-tronco saudáveis.
Essas células saudáveis viajarão até sua medula óssea e farão novas células-tronco. A esperança é que as células-tronco saudáveis restabeleçam seu sistema imunológico e o impeçam de atacar seus intestinos.
Como funciona a terapia com células-tronco?
Isso é difícil de dizer. A maioria dos tratamentos com células-tronco para a doença de Crohn ainda são experimentais. Esta terapia não foi estudada em pessoas suficientes para provar que funciona, mas há razões para se ter esperança.
Em estudos feitos até agora, a terapia com células-tronco aliviou a inflamação, ajudou o intestino a sarar e melhorou a qualidade de vida das pessoas com a doença de Crohn.
Uma análise analisou 18 estudos que incluíram 360 pessoas com a doença de Crohn. As pessoas que receberam terapia com células-tronco tinham menos doença ativa do que aquelas que não receberam este tratamento. Mais de 70% das pessoas que receberam terapia com células-tronco estavam em remissão - o que significa que não tinham sinais da doença - 3 meses depois. Mais da metade ainda estava em remissão de 1 a 2 anos após seu tratamento. Algumas pessoas disseram que sua qualidade de vida melhorou após o tratamento com células-tronco.
Nos estudos, os HSCs trabalharam melhor contra a doença de Crohn do que os MSCs. As células-tronco que foram retiradas do próprio corpo de uma pessoa ajudaram mais do que as células de um doador.
Terapia com células-tronco para as Complicações de Crohn
A evidência é mais forte sobre os benefícios da terapia com células-tronco para as complicações da doença de Crohn.
Cerca de 20% das pessoas com a doença de Crohn obtêm um túnel anormal entre seus intestinos e seu ânus, chamado de fístula perianal. Isto pode ser muito doloroso. Isto faz com que algumas pessoas percam o controle de seus movimentos intestinais.
Muito poucos tratamentos ajudam com as fístulas perianais. Até 90% das pessoas que têm esta complicação precisam de cirurgia para consertá-la.
A terapia com células-tronco poderia oferecer uma maneira menos invasiva de tratar as fístulas perianais. Alguns estudos mostraram que células-tronco retiradas do tecido adiposo ajudam a fechar e curar as fístulas.
Darvadstrocel (Alofisel) é um tratamento com células-tronco que tem sido acelerado pela FDA. O Alofisel trata adultos com fístulas perianais complexas que não melhoraram com outros tratamentos. A FDA considera o Alofisel uma terapia avançada de medicina regenerativa (RMAT). Isto significa que pode ajudar, mas pode não estar disponível em todos os centros médicos ou não estar coberto por um seguro.
Você recebe este tratamento como um procedimento ambulatorial, o que significa que você vai para casa no mesmo dia. O médico injeta células-tronco retiradas do tecido adiposo de um doador na fístula.
Os pesquisadores também estão estudando as injeções de células-tronco como tratamento para as estresses - áreas estreitas do intestino que afetam algumas pessoas com a doença de Crohn. Até agora, os testes têm testado este tratamento apenas em algumas poucas pessoas.
Complicações possíveis da terapia com células-tronco para Crohn's
Os efeitos colaterais mais comuns do Alofisel são bolsas de pus inchadas, chamadas de abscessos, e dor no reto.
Um transplante de células-tronco vem com alguns riscos. Alguns efeitos colaterais são leves, como uma dor de cabeça e febre. Outros são mais graves. A quimioterapia que você faz para matar suas próprias células-tronco elimina seu sistema imunológico, o que deixa você mais propenso a contrair infecções.
Seu corpo pode reconhecer as novas células como estrangeiras e atacá-las. Isto é chamado de doença enxerto-versus-hospedeiro, e pode ser fatal.
Um transplante de células-tronco pode não valer os riscos, a menos que a doença de seu Crohn seja muito grave.
Quais são as perspectivas para a terapia com células-tronco e a de Crohn?
A terapia com células-tronco pode ser um avanço no tratamento da doença de Crohn, mas ainda tem um longo caminho a percorrer antes que possa se tornar um tratamento aprovado. Precisamos de mais estudos de alta qualidade com maior número de pessoas para provar que ela funciona e que é segura.
Os médicos ainda têm algumas coisas a aprender sobre a terapia com células-tronco para a doença de Crohn, inclusive:
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Que tipo de células-tronco funcionam melhor
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Quantas células a usar
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Como entregar as células-tronco
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Com que freqüência dar este tratamento
Como os transplantes de células-tronco para a doença de Crohn ainda são experimentais, o único lugar para obter este tratamento é em um ensaio clínico. Se você estiver interessado em participar de um destes estudos, pergunte ao médico que trata sua doença de Crohn se um ensaio clínico pode ser adequado para você.
