A vacina contra a gripe pode ajudar a manter as mentes mais velhas afiadas?
Por Megan Brooks
30 de junho de 2022 - Para os adultos mais velhos, tomar a vacina anual da gripe pode fazer mais do que proteger contra a gripe. Pode também reduzir o risco de contrair o mal de Alzheimer.
Em um grande estudo com adultos vacinados e não vacinados com 65 anos ou mais, aqueles que receberam pelo menos uma vacina contra a gripe tinham menos probabilidade de contrair o Alzheimer ao longo de 4 anos do que os demais não vacinados.
Mas não é uma vacina e está terminada. A força do efeito protetor aumentou com o número de anos que uma pessoa recebeu uma vacina anual contra a gripe, de tal forma que a taxa de desenvolvimento de Alzheimer foi menor nas pessoas que receberam a vacina da gripe de forma consistente a cada ano.
"A infecção pela gripe pode causar sérias complicações de saúde, particularmente em adultos com 65 anos ou mais", diz Avram Bukhbinder, MD, com UTHealth em Houston.
"As descobertas de nosso estudo - que a vacinação contra o vírus da gripe também pode reduzir o risco de demência por Alzheimer por pelo menos alguns anos - acrescenta às razões já convincentes para conversar com seu médico sobre a obtenção anual da vacina contra a gripe", diz ele.
Este estudo "sugere que a vacinação contra a gripe pode ser valiosa para manter a cognição e a memória à medida que envelhecemos". Isto é ainda mais relevante hoje no ambiente da COVID-19", diz Heather Snyder, PhD, com a Associação Alzheimer.
Mais de 6 milhões de americanos estão vivendo com o Alzheimer. Até 2050, este número deverá aumentar para quase 13 milhões, de acordo com a Associação Alzheimer.
Os pesquisadores de Houston compararam o risco de Alzheimer em aproximadamente 935.000 adultos vacinados contra a gripe e um número semelhante de adultos não vacinados com 65 anos ou mais.
Ao longo de 4 anos, cerca de 5% dos adultos vacinados contra a gripe contraíram Alzheimer, comparado a cerca de 9% dos adultos que não foram vacinados.
O risco de contrair o Mal de Alzheimer era 40% menor no grupo vacinado.
O aparente efeito protetor sobre a demência pode não ser específico para a vacina contra a gripe. Estudos anteriores encontraram ligações entre outras vacinas para adultos - incluindo as vacinas contra tétano, poliomielite, herpes e pneumonia - e um risco menor de demência.
E com o passar do tempo desde a introdução da vacina COVID-19, valerá a pena investigar se existe uma associação similar entre a vacinação COVID-19 e um menor risco de doença de Alzheimer, dizem os pesquisadores.
Snyder adverte que é "muito cedo para dizer se a vacina contra a gripe, por si só, pode reduzir o risco de Alzheimer". São necessárias mais pesquisas para entender os mecanismos biológicos por trás dos resultados deste estudo".
"Por exemplo, é possível que as pessoas que estão sendo vacinadas também cuidem melhor de sua saúde de outras formas, e estas coisas contribuem para diminuir o risco de Alzheimer e outras demências", diz Snyder. "Também é possível que haja questões relacionadas ao acesso desigual e/ou hesitação vacinal e como isso pode influenciar a população estudada e os resultados da pesquisa".
