Duas Subvariantes Omicron Conduzem Infecções de Verão

Por Carolyn Crist

3 de julho de 2022 -- Duas subvariantes Omicron - BA.4 e BA.5 - estão impulsionando o crescimento das infecções por COVID-19 neste verão, à medida que se tornam as cepas de coronavírus dominantes nos Estados Unidos.

Estas variantes representam agora 52,3% das infecções, com BA.5 representando 36,6% dos casos novos e BA.4 representando 15,7% dos casos novos, de acordo com os últimos dados do CDC. Na semana anterior, as subvariantes representavam cerca de 37,4% dos casos.

Especialistas em saúde pública expressaram preocupação com as subvariantes porque elas são mais contagiosas e levam a um número maior de reinfecções, mesmo entre as pessoas que já contrataram a Omicron anteriormente.

Sua "superpotência é a reinfecção", disse ao Los Angeles Times Peter Chin-Hong, MD, um especialista em doenças infecciosas da Universidade da Califórnia em São Francisco.

Por exemplo, as subvariantes estão provocando uma onda particularmente alta de reinfecções na Califórnia. Durante a primeira onda Omicron entre dezembro e fevereiro, o estado relatou uma média de cerca de 14.325 reinfecções por semana, informou o jornal.

Esse número caiu para cerca de 2.315 reinfecções semanais entre março e maio. Desde então, as reinfecções semanais cresceram ao lado da BA.4 e BA.5, chegando a 10.409 em junho.

Além disso, o total de casos COVID-19 aumentou 26% na Califórnia nas últimas duas semanas, atingindo uma média de mais de 18.000 casos diários. O condado de Los Angeles está relatando mais de 5.000 casos por dia, o que é a maior taxa de casos desde o início de fevereiro.

"Há fortes evidências [BA.4 e BA.5] que podem se espalhar ainda mais rapidamente do que outras subvariantes", disse ao jornal Barbara Ferrer, diretora de saúde pública do condado de Los Angeles.

"Houve também algumas descobertas relativas a estudos de laboratório, que descobriram que BA.4 e BA.5 eram mais capazes de infectar células pulmonares do que a anterior subvariante BA.2 da Omicron", disse ela.

Os dados do CDC mostram que os BA.4 e BA.5 estão afetando as regiões dos EUA de forma diferente, com maior destaque no Sul e no Centro-Oeste do que no Nordeste. As comunidades individuais também estão enfrentando maiores riscos, dependendo do nível geral de imunidade e do número de residentes mais velhos e pessoas medicamente vulneráveis.

"Todas as informações até o momento apontam para a necessidade de nos prepararmos para a probabilidade de uma transmissão significativa nas próximas semanas", disse Ferrer.

Os EUA estão relatando agora uma média de cerca de 113.000 casos por dia, que aumentou 13% nas últimas duas semanas, de acordo com o rastreador de dados do The New York Times. A média tem pairado em torno de 100.000 casos durante todo o mês de junho, permanecendo estável, mas alta em todo o país. Os casos estão diminuindo no Nordeste, mas aumentando no Sul, até mesmo dobrando ou triplicando em estados como Mississippi e Texas.

As hospitalizações aumentaram cerca de 11% nas últimas duas semanas, com cerca de 34.000 pacientes COVID-19 hospitalizados em todo o país, de acordo com os últimos dados do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos.

Cerca de 387 mortes estão sendo relatadas a cada dia, mostra o rastreador de dados, marcando um aumento de 24% nas últimas duas semanas.

Embora as hospitalizações e mortes permaneçam baixas em comparação com as ondas anteriores da Omicron, as autoridades de saúde pública alertaram sobre certos sintomas graves observados com as subvariantes BA.4 e BA.5, bem como o risco de problemas de saúde contínuos, particularmente à medida que as pessoas são reinfectadas repetidamente.

"Além dos sintomas que duram vários meses ou mais, há também o risco de outras complicações a longo prazo que são desencadeadas pelo caso original do COVID-19", Robert Wachter, MD, presidente do departamento de medicina da Universidade da Califórnia em São Francisco, escreveu em um editorial recente para o The Washington Post.

Sua esposa, que contraiu a COVID-19 pela primeira vez no início deste ano, ainda estava lidando com sintomas como fadiga extrema e neblina cerebral sete semanas depois, apesar de ter sido vacinada e impulsionada.

"Por razões que não são completamente compreendidas, as pessoas que tiveram COVID têm um aumento significativo de ataques cardíacos, derrames, diabetes e coágulos sanguíneos, medidos pelo menos um ano a partir do momento de sua infecção", disse ele. "Estas descobertas significam que, além do risco de sintomas crônicos, um caso de COVID pode aumentar as chances de longo prazo de várias doenças que estão entre nossas principais causas de morte e incapacidade".