O dióxido de enxofre é um produto químico perigoso que você pode encontrar na forma gasosa ou líquida. É perigoso tocar e inalar, mas alguns veteranos podem ter encontrado este composto enquanto serviam no exército.
Você pode apresentar um pedido de indenização por invalidez ao Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) dos EUA se você foi exposto durante seu serviço militar e isso afetou negativamente sua saúde.
O que é dióxido de enxofre?
O dióxido de enxofre é um composto químico que tem vários nomes. Nomes alternativos para o produto químico incluem:
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Óxido de enxofre
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Anidrido ácido sulfuroso
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Anidrido sulfuroso
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Óxido sulfuroso
O produto químico é um gás em temperatura ambiente, mas é frequentemente armazenado como líquido em recipientes pressurizados. O gás tem um odor pungente e outras propriedades irritantes que tornam fácil detectar se está presente em quantidades prejudiciais.
É não inflamável como um gás, mas um incêndio com enxofre pode começar se um tanque comprimido for exposto a calor extremo - como de um incêndio.
O dióxido de enxofre é mais pesado que o ar quando é um gás e mais pesado que a água na forma líquida.
Para que é utilizado o dióxido de enxofre?
O dióxido de enxofre tem uma série de usos tanto na indústria quanto na agricultura. É até mesmo utilizado em quantidades muito pequenas como conservante de alimentos. A maior parte do gás provém da queima de combustíveis fósseis, portanto, é também um componente importante da poluição do ar.
Quem poderia ser exposto ao dióxido de enxofre?
Você pode ser exposto ao dióxido de enxofre se houver algum acidente durante o transporte do material. Você também pode ser exposto se estiver próximo a incêndios de combustível fóssil. É muito provável que você saiba que foi exposto e que deseje buscar atendimento médico imediato.
As pequenas quantidades que às vezes são usadas para preservar os alimentos não devem causar nenhuma reação negativa, mas há uma pequena chance de que o consumo de parte do produto químico possa causar um ataque de asma em pessoas que têm asma e são sensíveis ao enxofre.
A maior exposição militar recente ocorreu em 2003, quando um incêndio começou na fábrica de minas de enxofre do estado de Mishraq, perto de Mosul, Iraque. Este incêndio queimou por quase um mês inteiro. Os níveis de dióxido de enxofre no ar perto do incêndio eram suficientemente altos para serem imediatamente perigosos para a saúde humana.
A quantidade de exposição variou dependendo do tempo e do local ao longo do mês. Os militares que receberam as piores exposições foram, em sua maioria, bombeiros de vários batalhões da 101ª Divisão Aerotransportada.
Um grupo desses soldados de Fort Campbell, Kentucky, foi avaliado em 2007. Muitos mostraram mudanças significativas em sua capacidade de correr duas milhas para o teste de aptidão física do Exército.
Efeitos do Dióxido de Enxofre
Os efeitos do dióxido de enxofre em seu corpo dependem de quão severamente você foi exposto. Os sintomas da exposição moderada ao gás podem incluir:
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Redescida de seu nariz e garganta
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Irritação dos olhos
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Tosse
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Dor de garganta
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Nariz escorrendo
A forma líquida em particular é muito fria e pode causar queimaduras graves ou danos oculares se você tocá-la.
O produto químico pode causar muitos danos a seus pulmões em grandes quantidades ou se você for exposto durante um período prolongado de tempo. A toxicidade severa do dióxido de enxofre pode causar:
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Pulmões inchados
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Problemas respiratórios
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Asma
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Edema pulmonar - acúmulo de fluidos em seus pulmões
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Pneumonia
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Bronquite
É possível que isso possa danificar permanentemente seu tecido pulmonar. Exposições curtas a níveis muito altos podem até mesmo levar a uma versão rara de dano pulmonar chamada bronquite constritiva. Também pode levar a uma condição semelhante à asma chamada síndrome de disfunção reativa das vias aéreas.
Você deve procurar imediatamente atenção médica se você acredita ter sido exposto ao dióxido de enxofre.
Tratamento de Dióxido de Enxofre
Não há antídoto para a exposição ao dióxido de enxofre. Na maioria dos casos de exposição leve, porém, as pessoas se recuperam sem a necessidade de intervenção médica.
Após uma exposição leve, deve-se evitar atividades físicas difíceis por pelo menos um a dois dias. Isto ajudará a dar uma pausa em seus pulmões. Você deve evitar fumar ou mesmo estar perto da fumaça do cigarro por pelo menos 72 horas. A fumaça pode irritar seus pulmões já danificados.
Além disso, você não deve ingerir álcool por pelo menos 24 horas após a exposição. O álcool pode machucar seu estômago ou causar outras complicações durante sua recuperação.
Existem testes para procurar níveis de dióxido de enxofre em seu sangue e urina, mas estes não são considerados particularmente úteis pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Ao invés disso, seu médico provavelmente observará e testará seus pulmões se você tiver inalado grandes quantidades do gás.
Se causar uma complicação particular a longo prazo, como asma ou bronquite, então seu médico precisará tratar essa condição também. O tratamento exato dependerá da condição. O uso de um inalador, por exemplo, pode ajudar a tratar os sintomas da asma.
Que benefícios estão disponíveis para exposições militares?
A Associação de Veteranos dos EUA (VA) oferece uma variedade de serviços às pessoas que foram expostas a altos níveis de dióxido de enxofre. Estes serviços podem incluir:
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Cuidados com a saúde
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Compensação de invalidez
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Avaliações do registro de saúde
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Sobrevivência e benefícios dependentes
As avaliações do registro de saúde são avaliações gratuitas que procuram problemas de longo prazo causados por perigos ambientais - como a exposição ao dióxido de enxofre. Elas estão disponíveis mesmo que você não tenha assistência médica VA.
Os benefícios de sobrevivência se aplicam se um veterano militar morrer devido a complicações de saúde relacionadas à sua exposição ao dióxido de enxofre. Estes podem incluir uma variedade de benefícios como assistência médica e assistência de empréstimo doméstico.
Você pode apresentar um pedido de indenização ao VA para compensação por invalidez se acreditar que suas preocupações de saúde estão relacionadas à exposição ao dióxido de enxofre durante seu serviço. Isto pode ser feito on-line ou você pode consultar seu escritório VA local. Eles decidirão sua elegibilidade caso a caso.
Quem poderia se qualificar para benefícios militares?
Você pode ser elegível para benefícios militares se você serviu nos serviços militares, na marinha ou aéreos ativos.
Há um requisito de dever mínimo se você se alistou depois de 7 de setembro de 1980. Neste caso, você precisa ter servido por pelo menos 24 meses consecutivos ou completado um período completo de serviço ativo para se qualificar.
Este serviço mínimo não se aplica se você foi dispensado por causa de uma deficiência que foi causada - ou agravada - por seu serviço. Ele também não se aplica em casos de dispensa por dificuldades. Entretanto, você provavelmente não se qualificará se tiver recebido uma dispensa desonrosa.
O fato de você ter ou não atualmente assistência médica não afetará os benefícios que você pode obter com a VA. Você deve entrar em contato com seu escritório local do VA para discutir sua elegibilidade para serviços como assistência médica do VA e compensação por invalidez.
