Regras do Juiz a Favor de 3 Distribuidores de Drogas em Ação Judicial de Opiáceos
Por Carolyn Crist
5 de julho de 2022 - Um juiz federal decidiu a favor de três grandes distribuidores de drogas dos Estados Unidos na segunda-feira, em um caso histórico de opiáceos, que acusou as empresas de causar uma crise de saúde ao distribuir 81 milhões de pílulas em 8 anos em certas partes da Virgínia Ocidental.
Quase um ano após argumentos finais, o juiz distrital dos EUA, David Faber, deu o veredicto em uma decisão de 184 páginas, de acordo com a The Associated Press. O Condado de Cabell e a cidade de Huntington, WV, entraram com o processo contra AmerisourceBergen Drug Co., Cardinal Health Inc., e McKesson Corp.
"A crise dos opiáceos tem causado um impacto considerável nos cidadãos do Condado de Cabell e da cidade de Huntington. E embora haja uma tendência natural de atribuir culpas em tais casos, eles devem ser decididos não com base na simpatia, mas nos fatos e na lei", escreveu Faber na decisão.
"Em vista das descobertas e conclusões do tribunal, o tribunal considera que o julgamento deve ser feito a favor dos réus", disse Faber.
A decisão é um golpe nas alegações de que as empresas farmacêuticas alimentaram a crise dos opiáceos, segundo o The Washington Post. Em todo o país, milhares de ações judiciais foram movidas em nível local e estadual para buscar indenização das empresas farmacêuticas que distribuem opiáceos.
Neste caso, o advogado de Cabell County, Paul Farrell, argumentou que os distribuidores deveriam ser responsabilizados pelo envio de um "tsunami" de analgésicos receitados para a comunidade e que a conduta das empresas não foi razoável e imprudente em uma área duramente atingida pelo vício opióide, informou a AP.
Mas as empresas apontaram um aumento nas prescrições escritas pelos médicos, assim como uma comunicação deficiente e um aumento nos limites de produtos estabelecidos pela Drug Enforcement Administration, informou o Post.
Faber rejeitou os argumentos, dizendo que os distribuidores não eram responsáveis pelas conseqüências da crise de opiáceos. Ele disse que os demandantes não tinham provas de que as empresas distribuíam substâncias controladas a entidades sem o devido registro.
"Os demandantes não conseguiram demonstrar que o volume de opiáceos de prescrição distribuídos em Cabell/Huntington foi devido a uma conduta pouco razoável por parte dos demandados", escreveu ele.
E embora o processo alegasse que os distribuidores criaram um "incômodo público", Faber disse que a Suprema Corte da Virgínia Ocidental só aplicou a lei de incômodo público para conduta que interfira com bens ou recursos públicos. Estender a lei para "cobrir a comercialização e venda de opiáceos é inconsistente com a história e as noções tradicionais de incômodo", escreveu ele.
Ele disse que os médicos, que receitavam de "boa fé", determinavam o volume de opiáceos de prescrição que as farmácias encomendavam aos distribuidores, de acordo com a UPI.
"Os distribuidores não têm controle sobre o julgamento médico dos médicos. Eles não vêem os pacientes e não são encarregados de decidir se o paciente deve receber medicação para a dor", escreveu Faber. "Na melhor das hipóteses, os distribuidores podem detectar upticks nas ordens dos distribuidores que podem ser rastreáveis aos médicos que podem estar violando intencionalmente ou não as normas médicas".
O prefeito de Huntington, Steve Williams, chamou a decisão de "um golpe para nossa cidade e comunidade, mas permanecemos resistentes mesmo diante da adversidade".
"Os cidadãos de nossa cidade e do município não deveriam ter que arcar com a principal responsabilidade de garantir que uma epidemia desta magnitude nunca mais ocorra", disse ele em uma declaração.
Os advogados dos demandantes disseram que estão considerando um recurso, informou o Post.
Os demandantes procuraram mais de US$ 2,5 bilhões para os esforços de abatimento na Virgínia Ocidental, informou a AP, com o objetivo de reduzir overdoses, mortes por overdose e o número de pessoas com transtorno de uso de opiáceos.
No ano passado, o Condado de Cabell informou 1.067 respostas de emergência a suspeitas de overdoses, que foi significativamente maior do que os 3 anos anteriores, e pelo menos 158 mortes. Até agora, este ano, o condado de 93.000 residentes relatou 358 respostas a emergências e 465 visitas a salas de emergência.
Em processos separados mas similares, West Virginia chegou a um acordo de $37 milhões com a McKesson em 2019, informou a AP, bem como um acordo de $20 milhões com a Cardinal Health e um de $16 milhões com a AmerisourceBergen em 2017.
