Por Katherine Kam Do arquivo médico
Tratar o câncer com quimioterapia mata as células cancerosas, mas infelizmente, muitos pacientes também têm efeitos colaterais indesejados, tais como queda de cabelo, pele seca e unhas quebradiças.
Ver seu cabelo cair pode ser especialmente angustiante. "Geralmente, o nosso aspecto é realmente importante para a maioria de nós. A idéia de perder cabelo pode ser especialmente devastadora para algumas pessoas", diz Terri Ades, DNP, FNP-BC, AOCN, diretora de informações sobre câncer da Sociedade Americana de Câncer.
Mas os pacientes com câncer têm muitas maneiras de lidar com tais mudanças, desde cortar o cabelo curto até hidratar a pele regularmente.
"É importante que as pessoas saibam que há muitas coisas que podem fazer para prevenir esses efeitos colaterais", diz Mario Lacouture, MD, dermatologista do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center que se concentra no tratamento dos efeitos colaterais da terapia do câncer para a pele, cabelo e unhas.
Cuidados com a pele durante a quimioterapia
A quimioterapia freqüentemente causa pele seca e irritada. Em vez de esperar para lidar com os sintomas após o início do tratamento, os pacientes podem tomar medidas para minimizar os problemas de pele cerca de uma semana antes de iniciar a quimioterapia. Então, eles podem continuar o regime durante o tratamento.
"Há muitas coisas que você pode fazer para prevenir essa pele seca", diz Lacouture. "As pessoas tendem a pensar na pele seca como apenas um problema cosmético, mas ... a pele seca pode ficar tão severamente seca que se torna inflamada e mais suscetível a infecções".
A lacouture oferece estas dicas para prevenir problemas de pele durante a quimioterapia:
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Evite chuveiros longos e quentes ou banhos.
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Use sabonetes suaves, sem perfume e detergente de lavanderia.
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Usar hidratantes, de preferência cremes ou pomadas em vez de loções porque a consistência mais espessa é melhor para evitar a desidratação da pele. Aplique o creme ou pomada dentro de 15 minutos após o banho. Reaplique o hidratante à noite, e hidrate suas mãos toda vez depois de lavá-las.
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Se sua pele estiver muito seca e escamosa, o creme de lactato de amônio pode aumentar a umidade. Estes cremes estão disponíveis mediante prescrição médica e venda livre.
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Alguns medicamentos de quimioterapia tornam a pele mais suscetível a queimaduras solares. Use um protetor solar com pelo menos um FPS 30, e certifique-se de que ele proteja contra os raios UVA e UVB. A proteção contra os raios UVA requer ingredientes como óxido de zinco, dióxido de titânio ou avobenzona.
Os pacientes de quimioterapia não precisam evitar o sol. Basta ser inteligente em relação à exposição ao sol. Use um chapéu de aba larga, roupas protetoras contra o sol e um FPS de 30 a cada duas horas se você estiver do lado de fora, mais se estiver nadando ou suando.
A coceira também é comum e pode ter múltiplas causas: o medicamento de quimioterapia, a pele naturalmente seca de um paciente (particularmente em pessoas acima de 50 anos), ou como um sintoma do próprio câncer.
Embora muitos pacientes visem o alívio da coceira com cremes de hidrocortisona de venda livre, eles são frequentemente fracos demais para serem eficazes, diz Lacouture. Ao invés disso, os médicos podem tratar a coceira com esteróides ou medicamentos anestésicos aplicados na pele. Se a coceira interfere no sono, os medicamentos orais podem funcionar.
A pele também pode passar por mudanças de cor durante a quimioterapia, particularmente com o tratamento do câncer de mama ou de cólon. Às vezes, as mãos ou o rosto são afetados, o que pode fazer o paciente se sentir consciente de si mesmo. Se isto acontecer, há cremes branqueadores e esfoliantes contendo ácido salicílico que podem ser experimentados, diz a Lacouture. De acordo com Ades, os novos medicamentos quimioterápicos também podem causar erupções cutâneas.
Verifique com seu médico, mas, desde que não haja feridas abertas na pele, nadar é bom para pacientes com quimioterapia, diz a Lacouture. No entanto, os banhos quentes não são uma boa idéia. Eles podem causar mais fluxo sanguíneo para a pele, o que pode levar a um maior fluxo sanguíneo para áreas de inflamação. "Não há estudo que um banho quente piore a situação, mas temos a tendência de errar pelo lado cauteloso", diz ele.
Cuidados com o cabelo durante a quimioterapia
Por que alguns pacientes de quimioterapia perdem seus cabelos, não apenas no couro cabeludo, mas também nas sobrancelhas, nos cílios e no resto de seus corpos?
"Muitas das drogas funcionam atacando as células que se dividem rapidamente no corpo, e células tumorais ou células cancerígenas estão rapidamente dividindo células", diz Ades. "Mas há células normais no corpo que também estão se dividindo rapidamente, e as drogas de quimioterapia também afetam essas células normais, o que nos dá efeitos colaterais". Como os folículos capilares se dividem rapidamente, eles também são suscetíveis.
Alguns medicamentos quimioterápicos são mais suscetíveis do que outros de causar queda de cabelo, diz a Lacouture. Pergunte a seu médico sobre a probabilidade de queda de cabelo antes de iniciar seu tratamento, para que você esteja preparado e saiba o que você pode esperar. Após o início da quimioterapia, qualquer queda de cabelo geralmente progride rapidamente.
"Geralmente, os pacientes notam isso quando acordam de manhã e olham para seu travesseiro. Eles verão os cabelos em seu travesseiro", diz Ades. "Então eles começam a escová-lo e percebem que ele sai em tufos".
"É emocionalmente desafiador para alguém que está perdendo seu cabelo", diz ela. Ades acrescenta que uma vez que uma pessoa toma medidas como usar uma peruca ou boné para se sentir mais atraente, a auto-estima pode melhorar. Ades oferece estas dicas adicionais sobre como lidar com a queda de cabelo relacionada à quimioterapia:
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Se seu médico disser que é provável que seu cabelo caia, decida antes de começar a quimioterapia se quer usar uma peruca. Talvez você queira fazer compras antes do tratamento para combinar com a cor do seu cabelo.
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A Sociedade Americana do Câncer pode direcionar as mulheres para lugares que possam ajudá-las com perucas, e alguns escritórios da ACS até mesmo fornecerão perucas às mulheres. Algumas vezes, os planos de seguro também ajudarão a cobrir o custo de uma peruca para pacientes com câncer.
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Chapéus, turbantes e cachecóis também podem camuflar a queda de cabelo, embora algumas pessoas prefiram deixar suas cabeças descobertas. Se você for descalço ao ar livre, não deixe de usar protetor solar em seu couro cabeludo.
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Corte seu cabelo curto. Facilita o inconveniente de cortar muito cabelo, mas também pode reduzir o impacto emocional de ver seu cabelo cair.
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Não penteie ou pinte seus cabelos durante a quimioterapia. Esses tratamentos químicos já são prejudiciais ao cabelo e podem aumentar a queda do cabelo. Uma vez que seus tratamentos quimioterápicos tenham sido feitos e seu cabelo tenha voltado a crescer, não há problema em retomar a tintura ou o perming hair.
Com a quimioterapia, a queda de cabelo é quase sempre temporária. Mas quando ela volta a crescer, pode ser uma cor ou textura diferente. Em adultos mais velhos que ainda tinham cor de cabelo antes da quimioterapia, o novo crescimento pode ser completamente acinzentado, diz Ades. Muitas vezes, o novo cabelo é muito fino e macio.
Alguns pacientes também se sentem incomodados com a perda de sobrancelhas e cílios. A Sociedade Americana do Câncer oferece um programa chamado "Look Good, Feel Better", que ensina às mulheres técnicas de maquiagem para melhorar sua aparência durante o tratamento do câncer, incluindo dicas para sobrancelhas e cílios.
Drogas como o minoxidil podem ajudar no tratamento da queda de cabelo? Faltam pesquisas, e alguns especialistas médicos são céticos. Mas para os pacientes que estão muito aflitos com a queda do cabelo e estão motivados a tentar tudo o que tem à sua disposição, a Lacouture recomendou o minoxidil, um medicamento para a calvície, para que o couro cabeludo e as sobrancelhas tentem manter ou estimular o crescimento do cabelo.
Cuidados com as unhas durante a quimioterapia
Durante a quimioterapia, os pregos tornam-se quebradiços e secos e podem desenvolver linhas e cristas. As unhas também podem escurecer com certos medicamentos quimioterápicos, diz Ades. Os efeitos são temporários, mas podem durar meses.
Alguns medicamentos quimioterápicos chamados taxanos, que são freqüentemente usados para tratar câncer de mama, próstata e pulmão, são comumente associados a problemas nas unhas. A unha pode realmente se separar de sua cama, diz a Lacouture. Para minimizar o efeito dos taxanos em suas unhas e o fluxo de sangue para suas mãos e pés, alguns pacientes esfriam suas mãos e pés com luvas especiais de resfriamento durante a infusão dos medicamentos.
Qualquer inflamação nas unhas - ou, aliás, qualquer erupção cutânea - que se abre ou produz descarga deve ser um sinal de alerta. Pode estar infectada e deve ser vista por seu médico para que possa ser tratada, se necessário, com os antibióticos apropriados, diz Lacouture.
Para cuidados domiciliares, pacientes com sinais de infecção em unhas separadas podem molhar seus dedos das mãos ou dos pés em uma solução de vinagre branco e água por 15 minutos todas as noites. Ele mata as bactérias e seca as áreas.
